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口だけの……

「…………」

……俺は……受付嬢ちゃんに合わせる顔が無いから……黙って出て来ちゃった。

「……あっ！シャワー代払ってねー！！」

ケイゴは、急いでギルドに戻ると、受付嬢ちゃんの隣の人……鬼隣さんの受付に行く。

「……あ、あの……シャワー代……払い忘れました……」

「……あ、そう……次からは、気をつけなさいよ？」

鬼隣さんは、素っ気なく言い、タプを受け取る。

「……す、すいません……」

「……要はそれだけ？仕事があるから帰ってちょうだい」

「……あ、はい……」

鬼隣さんは、そう言うと、仕事に戻ってしまった。

「…………」

ケイゴは、ギルドを出る。

「…………」

……鬼隣さん……めっちゃ怖……きっと、身内にもめっちゃくちゃ厳しい人だろうな……

「……でも……綺麗なんだよなぁ……大人の魅力？」

ケイゴは、鬼隣さんの顔を思い浮かべる。

「……まぁ……受付嬢ちゃんの方が……」

ケイゴは、顔を無表情にして歩く。

「……掃除しに行くか……ついでに、スリちゃんのところに……」

ケイゴは、まだ曖昧だが、それでも覚えて来た道を歩きボロい家に着く。

「…………」

……スリちゃんいるかな……もう家出てる可能性も無くはないからな……

すると……

「……あいつはどこ行きやがった！酒がなくなったから買ってこいって言っただろうが！ほんと使えねーガキだ！」

「…………」

……この声は……あの男の……

「……チッ！こんなクソまじーご飯なんか作ってよ！そんな時間あるなら酒買って来やがれ！」

ガシャッ！

「…………ご飯作ってもらえるのがどれほど良い思いしてるのか、分からねーのかよ……」

ケイゴは、眉間にしわを寄せ、腹をさする。

「……流石にもう頭に来たぜ！アイツらが勝手に病気で死んでから、ガキを押し付けやがって、アイツがいたから俺は！クソがぁ！」

ダンッ！ガシャッンッ！

「…………」

……子供を育てる大変さ……俺にはきっと……一生分からないかもしれない……でも……それでも……自分の不幸を……

……相手のせいにするのは間違ってる！

「……俺はデブスで……バカで……何一つ取り柄のない価値のない人間だ……でもね……

……それが誰かのせいでなったわけでも……不幸だとも思わない……いや……ちょっと思うけど……イケメンずるい……違う！そう言う事じゃなくて……

……全ては……自分で選んだ選択の結果だ！なにもかもお前がそうなる様に努力しなかった結果だ！スリちゃんは悪くない！ ……あんな優しいくて……強い女の子……を……」

……私……怖くて……隠れるしかなくて……本当にごめんなさい……

「……許せない！」

俺は、この時、初めてだろうか……負けるのがわかってて、それでもなお……立ち向かおうと思ったのは。

ケイゴは、ボロい家に向かった。

「…………」

コンコン

ケイゴは、ドアをノックした。

「……んぁ？誰だ？ガキか！」

ドタドタと走ってくる足音がした、そしてドアが勢いよく開く。

ガン！

「……うぁ！！」

ケイゴが扉に頭がぶつかり尻餅をつく。

「……テメェ！どこ行ってや……お前は誰だ……」

扉を開けた男は、やさぐれてて、髪がボサボサで、酒臭い……まぁまぁ普通の顔立ちのおっさんだった。

「…………」

ケイゴは立ち上がる、相手を睨みながら。

「……悪かったよ……だが、お前も扉の前に突っ立っているのもいけねーだろ？」

スリ男は、ケイゴをバカにした様に言う。

「……それは……自分も、悪かったのでいいです……」

「……ふ、なら何しに来たんだ？」

「……それは……」

……怒りに任せて来ただけだから……どうしよう……怒ってはいる……けど……この後のことを考えてなかった……

「……こっちは今、むしゃくしゃしててよ……用がねぇーなら帰ってくれるか？」

「……あなたの家から……子供を虐待するような声が聞こえたので……見に来ました……」

……うまく喋れない……こいつを見てると……スリちゃんが殴られて泣いていると思うと……

「…………だからなんだよ……テメェに関係ねぇーだろ？うちの教育だ！文句言われる筋合いはねぇーよ！」

スリ男は、怒鳴るように言う。

「……だからって……」

ケイゴが喋ろうとするが……

「……ならよ？アンタがあのガキを育てるか？んぁ？出来んのか？あぁ？言うだけ言ってどうせ何もできねぇーだろ？ん？ほら！なんか言ってみろよ！」

「……うっ……」

……俺は……タプないし……家ないし……スリちゃんを育てるのは…………くそッ！

「……どうせみんなそうなるんだよ……今までも何度か来たぜ？お前みたいな……偽善者どもがよ！だいたいこう言うとみんな帰ってくんだぜ？言い出しておきながら何にも言い返せねー偽善者がよ！」

スリ男は、笑う、ケイゴを嘲笑う。

「……アンタらも変わんねーじゃねーか？言う事で、自分は優しい！とか思ってんじゃねぇのか？はっ！バッカじゃねーの？言うなら言うで、最後まで責任持てよ！あーイラつく！消えろ！俺の前から！もう二度と顔を見せるな！」

ドンッ！バタンッ！

スリ男は、ケイゴを突き飛ばし扉を勢いよく閉めた。

「…………」

……正論だった……何も言い返せない……アイツの言う通り……俺は……

「…………」

……偽善者なんだ……

ケイゴは、さっきまでの怒りを忘れ、ゆっくりと立つ。

「……俺は…………口だけだ……また……同じことを繰り返す……

……口だけの偽善者……だ……」

ケイゴは、下を向き歩き出した。

「……ごめん……スリちゃん……君は……俺の為に泣いてくれたのに……

……何もしてやれない……アイツに何も言い返せない……君の様に強くなりたい……」

……俺は……ダメな人間だ……一言でも……言い返さなきゃいけなかったのに……

「………おれは……くっ……クソ野郎だ……」

……悔しい……君の事を……守ってやれない……

「……ズリぢゃん……ごめん……ねぇ……無力なおれでぇ……ごめんね」

ケイゴは、ゆっくりと歩き出した、屋敷に向かって。

「……がぜぐがら……君が少しでも……虐待されないように……

……今すぐ助け出したいのに……どうして俺は……こんなにクソなんだよ……」

ケイゴは、顔を歪ませ泣く……己の弱さに殺意を思いながら。

「……チッ！偽善者がまた来やがって……めんどうだ……」

スリ男は、電話みたいな物の受話器を取る。

「…………………約束の件……いいぜ……あんなガキくれてやる……ちゃんとタプは……あぁ……それでいい……アイツにそんな価値があるとは思わねぇがな……そうかい……じゃ……

……頼んだぜ」

ガチャ

スリ男は、受話器を置いた。

「…………」

ケイゴは、下を向きただ歩く。

「…………」

……このバンドをつけて……

ケイゴは、ローゼさんから借りたバンドを腕にはめた。

「…………ついた……」

ケイゴは、屋敷の門前に立つ。

「…………」

ケイゴは、招き猫をした。

シュタッ！

「……おはようございます……ケイゴさん……」

黒執事が現れた。

「……おはようございます……今からします……それだけです……」

ケイゴは、そう言う。

「……分かりました……ではよろしくお願いします」

シュッ！

黒執事は、去った。

「…………」

ケイゴは門を開き、屋敷の敷地に入っていく。

「…………」

ケイゴは、屋敷の扉を開いた。

「…………暗いな…………」

屋敷の中はやはり暗かった、ケイゴは、周りを見回す。

「……シロフワさん……あ、いや……[ ヒカルン ]」

ケイゴが、言うとほぼ同時に、二つの白いフワフワが出る。

「……あれ？どうして二つ？」

ケイゴがその二つを交互に見てると。

左にある白いフワフワが頭に移動する。

「……おぉ……こっちがシロフワさんか……見分けつかんないや……」

ケイゴは、少し笑いながら言う。

「……あんた来るの早くない？」

「……ッ！……おはようございます」

俺は、シロフワさんが頭に移動するのを見て上を見上げてたら、すぐ目の前に盾士ちゃんが立っていた。

……まじ怖いんだけど……漆黒鎧さんも盾士ちゃんも……気配だしてくれないかなぁ……

……俺結構……学校では気配ない方だっただけど……

「……何びっくりしてるのよ……幽霊なんていないじゃない……ふふ♪」

盾士ちゃんは、少しニヤッとした笑い方をした。

「……そ、そうですよね……」

……よくこんな暗いところ明かりなしで居られるよな……というか……盾士ちゃんの姿……

……めっちゃ可愛い……白くて脚に近づくほど、フワフワのワンピース着てる……綺麗な脚が素晴らしい！

「……なに？そんなに見て……どう？……この服……似合ってると思うんだけど……」

盾士ちゃんは、その場で一回転する……フワって！フワってなった……太ももが良かった！眼福です♪

「……似合っています……」

「……ありがとう……じゃあ……倉庫の続きよね……掃除……」

盾士ちゃんは、少し微笑むとそう言った。

「……そ、そうですね……グチャグチャにしたまま帰っちゃいましたから……」

「……わ、私も手伝うわ……」

盾士ちゃんは、俺に目を合わせずに言う。

「……いいんですか？手伝ってもらっても……」

「………良いって言ってるでしょ……ほら行くわよ！」

盾士ちゃんは、怒ったように言う。

「あ、はい……よろしくお願いします……」

「……てか……なんで二つも出してるの？ ……

シロフワさん……」

盾士ちゃんは、シロフワさんじゃない方を指差す。

「……二つ出ちゃって……どうやって消すのがわかんないんですが……どうすれば良いですか？」

……この魔法の事知ってそうだし……聞ける時に聞く……じゃないと後が大変だ。

「……消し方知らないの？じゃあ、なんでもう一つの方は？今まで消してたんじゃないの？」

「………勝手に……消えてたんです……」

……実際……勝手に魔法発動したし……もう訳わかんないんだけど……

「……勝手にって……生きてる訳じゃあるまいし……まぁいいわ……しょうがないから教えてあげる……昨日は、二回も私が消しといたのよ？」

「……あっ……そう言えば……二回出した時……すみませんでした……ありがとうございました」

……盾士ちゃんが消しといてくれてたのか……本当にごめんなさい……

「……はぁ……じゃあまずは、そのヒカルンに手を乗せてみて？」

「……手を乗せる……」

ケイゴは、シロフワさんじゃない方に手を乗せる。

「……そして……撫でる」

「……撫でる……」

俺は、ヒカルンを優しく撫でた……

……が……消えなかった。

「…………」

盾士ちゃんとケイゴはその場で固まった。

「……も、もう一度やってみて……」

盾士ちゃんは、ヒカルンをじっとみて言う。

「……わかりました……」

ケイゴがも一度撫でた……変わらない。

「…………もう一度」

「……は、はい……」

ケイゴは、同じ様にしようとしたら……

ヒカルンが、ケイゴの手から逃げる様に盾士ちゃんの方に行った。

「…………」

……泣いていい？

「……私がやってみるわね…………ぇ……」

盾士ちゃんがヒカルンを撫で用とした瞬間……盾士ちゃんの手に吸い込まれる様に移動して……一瞬で消えた。

「…………」

……泣いていい？

「……そんな目で見ないでよ……私も訳がわかんないわ……自分から消えに来るなんて……」

盾士ちゃんは、困惑しながら俺の目を避ける様に手を見た。

「……き、気にしてませんよ……全然……」

「……そんな震えた声で言われても……説得力ないわよ……」

盾士ちゃんは、ケイゴを、かわいそうな目で見ながら言う。

「……消えた事ですし……掃除始めましょうか……教えていただきありがとうございます……」

俺は、盾士ちゃんに軽くお辞儀して言う。

「……え、ええ……次からは……私が消してあげるから……本当に大丈夫？」

盾士ちゃんは、ちょっと震えるケイゴを心配する……近づいて触れはしない。

「……自分には……シロフワさんがいますから……」

俺は、最後の望みをシロフワさんに託す。

頭からシロフワさんがゆっくりと降りてきた。

「…………」

(……なんて……かわいそうなの……この人……)

「……じゃあ……始めましょう……時間がもったいないですから……」

ケイゴは、シロフワさんをギュッと胸に抱きながら倉庫に向かう。

「……そ、そうね……」

(……魔法が術者の言うこと聞かないなんて……

……初めて見た……)

盾士ちゃんは、悲しさの出る太い背中を追った。