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盾士ルタの冒険……盾士は

ルタとリメスは、同じ飯を食べ、同じ時を過ごし、時にはリメスがルタに嫉妬して喧嘩したり、そうやってパーティとして絆を深めて行ったある日

「……<| アイチュール |>！こんなものね……」

「……流石リメスさんですね♪」

ルタとリメスは、ミトクス周辺で狩りをしていた。

「……ルタ？」

「……何ですか？リメスさん」

リメスは、倒したモンスターの魔石を拾いそれをポーチにしまうと、ルタに振り返り真剣な表情で言う。

「……そのね？私達さ、パーティを組んでから一ヶ月近く経つわよね……」

「……そうですね♪ リメスさんと出会ってから一ヶ月経ちましたね♪」

ルタは、嬉しそうに言う。

「……なのに……ね？ずっとずっと……私達……

ドロボーしか戦ってないじゃない！！」

リメスは叫ぶ。

「……そうですね……もう1500匹は超えてるんじゃないでしょうか……」

ルタは、ちょっと考えてから言う。

「私が一人だった時だって、ゴブリンとか他のモンスターだって倒してたわ！何であんたはいつも！いつもいつもいつも！！

ドロボーの討伐ばかりクエストうけるのよ〜！！」

リメスは、少し半泣きで叫ぶ。

「……す、すいません……そ、その〜受付嬢さんが……毎回私に、これにしたらどうかと提案なさってくださるので……断りきれなくて……」

ルタは、小さく手を振る笑顔の受付嬢を思い出した。

「……あんたね〜ただ、押し付けられてるだけじゃない！何なのよ！もう！パーティ組んだらもっと凄いモンスター狩りに行こうと計画してたのに……今度から私もクエストを見るわ！いい！？」

リメスは、ルタの胸辺りを人差し指で突きながら鬼の形相で言う。

「……はい！分かりました、リメスさん」

ルタは、これ以上怒らせるわけにはいかないと、ポーチから手拭いを取り出すと、リメスの顔についた泥を拭っていく！

「……うにゅ〜ん……って！！話してる途中でしょう！！バカにしてるの！？」

リメスは、しばらく顔を拭かれていたが、はっ！と気づくと、ルタから手拭いを奪い、地面に投げつける。

「……い、いえ……気になってしまって……」

ルタは、手拭いを拾いポーチにしまってから頭を下げた。

「……はぁ……もういいわ……帰りましょ」

リメスは、ミトクスに帰る道中、ドロボーが何度か出て来たが、アイチュールを放ち一撃で仕留めていく。

「…………」

(……リメスさん……最初は、あまり魔法をドロボーに当てられなかったけど……今では、私より倒しているんですよね……リメスさんは凄いです♪)

ルタは、リメスがドロボー相手に苦戦していた時と今を比較し、友達が成長していることに喜びを感じていた。

「……ルタ？何ニヤニヤしてるのよ……気持ち悪いわよ？」

「……す、すいません……リメスさんとパーティになれて嬉しくて」

「……ふ、ふん！それはそうよ！私は、魔道士で最強になれる逸材だから♪

こ、これからもその道を一緒について来なさい！ルタ！」

「はい！リメスさん♪」

二人は、その後もいろいろと話しながら、ミトクスのギルドに着く。

「……186個……ですか……」

受付嬢は、目の前の光景を目にして驚く。

「……はい、クエストは20匹くらいだったと思うんですけど……時間が余ってしまったので、ダメでしたでしょうか？」

「な訳ないでしょ？倒せる分倒していた方がいいに決まってるわ」

「……そ、そうですね……ありがたいですね、最近被害者がいるんですよね、泥が地面にあったせいで家が汚れてしまったとか……」

ルタが言うと、隣にいたリメスが言い、受付嬢がそう言った。

「……その程度、被害とは言わないでしょ……」

「……ドロボーの泥は、特殊で、なかなか落ちない上に、ずっと触れてると、速さが低下してしまうので……」

「……そうですね……私の鎧もいつも泥が跳ねて来て大変なんですよね……<| クニンリ |>」

ルタは、鎧についた泥がカピカピになっているのを見て、それを綺麗にした。

「それより、アンタ！名前はなんて言うのよ！」

リメスは、受付嬢の顔をギロッと見て、そう問いかける。

「……わ、私ですか？私は……メロカですが……」

「……そう、メロカ……アンタ、ルタにドロボー討伐ばかりさせないでよ！ルタが断れないのをいい事に、ルタはね……

最強の盾士になるのが夢なのよ！！」

ギルド内に響いた瞬間、今までうるさかった雑音が止んだ……

「……リメスさん……」

「……ルタは、今までずっと最強になるために頑張って来たの……ルタは優しいから断れないの……アンタは、人の夢を潰したいの？！」

「……そ、それは……」

受付嬢が、何かを言おうとした時……

「……最強の盾士だ？ルタっての誰だよ」

「……アンタ誰よ……」

ルタ達の方に一人の男達が近づく。

「あぁ……ゴンスだ……そして、盾士」

「……アンタは関係ないでしょ？引っ込んでて」

「……で？ルタって奴は誰だ？お前か？」

ゴンスと名乗った男は、リメスの言葉を無視して、言う。

「……私です」

ルタが、リメスとゴンスの間に入る。

「……はぁ？女かよ……」

ゴンスは、ルタを見ると、馬鹿にしたように言う。

「…………」

ルタは、ゴンスを見続ける。

「……盾士舐めてんのか？女は守られる側だろうが」

ゴンスは、馬鹿にする。

「……アンタね！ルタは、「リメスさん、大丈夫ですから」……」

リメスが、ゴンスに言い返そうとしたが、ルタはそれを止める。

「アンタは思わねーのかよ、攻撃を防ぐ奴が非力な女でよ？背中預けれんのか？俺は無理だな……盾士はやっぱり俺みたいな奴じゃねーとよ♪」

ゴンスは、リメスに言う。

ゴンスの見た目は、身長が190は届きそうで、そしても太っている、鎧はすごく頑丈そうだ。

「……アンタよりルタの方がいいわよ！」

「……じゃあ……俺とこいつなら……

……どっちが、頑丈そうなんだ？」

「…………それは、ルタよ……」

リメスは、ルタとゴンスを見比べて……少し遅れて返事をした。

「…………ふっ♪ そう言う割には返事が遅かったじゃねーか、迷うってことは、結果的に見て、俺の方って事だよな？お前の仲間はそう思ったみたいだぞ？ルタさんよ〜♪」

「…………」

ルタは、顔を下げる。

「……ルタ！ち、違うの！」

リメスは、ルタに必死に言う。

「どうしたんだ？もしかして泣いてるのか？最強の盾士になれる訳ねーだろ？女がよ？

ん？よく見たら……最近ドロボーばっかクエスト受けてる奴じゃねーか？あんな雑魚しか狩れねーんだろ？だはは♪

その盾は、泥で出来てんじゃねーか？♪」

ゴンスは、嘲笑う。

「……この盾は、私にとって……大切な人から頂いた盾……」

ルタは、顔を上げる……ゴンスを見るが、その目は、違う物を見ているようだった。

「……鎧も盾もよ？高価そうなのだもんな？どこかのボンボンが装備揃えて浮かれてるんだって事だろ？」

「……ルタ……」

「……私は確かに、裕福で暖かい家庭に生まれました……ですが……

……最強になるために努力してきました」

「……はぁっ！口だけだろうが……」

「……口だけなのかどうかは、この先の未来で分かりますよ……私は、最高の師匠とこの盾……そして……リメスさんと共に最強になると」

ルタは、リメスに優しく笑いかける。

「……私と？」

リメスは、落ち込んだ顔で言う。

「……リメスさんについて行くと約束したじゃありませんか……私はあなたの盾になると今誓います……

盾士必須 3 守る物を定めよ……一緒に最強になりましょう」

ルタは、リメスの手を握り微笑んだ。

「……えぇ……約束したわね♪」

リメスは、笑う。

「……何自分らの世界に入ってんだよ……」

ゴンスは、目の前の光景に怯む……思っていた反応と真逆なのだから……

「……あなたはまず、身だしなみをどうにかした方がいいですよ？確かに、私より頑丈でしょう……ですが、鼻毛がちらついているのはダメだと思いますから」

ルタはそう言うと、ポーチから鏡石を取り出しゴンスの顔に持っていく。

「……げっ、こんなに出てたのかよ……」

ゴンスは、鼻元を隠す。

「……盾士必須 1 身だしなみは正しく保つ

では、私達はこれで、リメスさん行きましょう」

「……えぇ……行きましょう」

ルタとリメスは、ギルドを出て行った。

「……お前、何したかったんだよ……」

ゴンスのパーティの男の一人がそう言う。

「……ちょっとからかっただけだ……」

ゴンスは、鼻元を隠しながら言う。

「……度が過ぎだったんじゃないか？結局立場逆転させられてたしよ……」

「……て言うかさ、あのルタって奴の持ってた盾、ありゃ〜メッカタス鉱石じゃないか？」

パーティの違う男が言う。

「……ラマースで1位か2位を争う硬い鉱石か？」

「……ルタって奴よ……軽々と片手で持ってなかったか？」

「……な訳あるかよ……」

ゴンスは、そう呟いた。

「…………」

(……展開がすごくてどう言い表せばいいかわかんないんだけど……ルタさんの持っていた盾は……メッカタスがほとんどなのは確かね……)

受付嬢は、男達の会話に耳を傾けていた。