愛している人に嫌われてる。(まとめ)

愛している人と結ばれる。

やっとここまで来ました。

直接的な表現はありませんが、性描写注意で。

前半メルディ、後半ミハエル視点です。

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「『あの人を愛してる』って。――それは誰の事？」

　ミハエルからの唐突な問いに、私の頭の中は真っ白になった。

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　お兄様に頭を殴られたミハエルを、馬車の固い座席に寝かせるのは可哀想なので、残りの三人の中で一番肉付きの良い私の太ももを枕にした。

　べ、別に私が太ってるとかじゃなくて、消去法だから。

　お兄様は肉付きが良いかもしれないけど、ガチガチの筋肉だし、サヤはかなりのスマート。

　残ったのは私だ。ということを、私の太ももにミハエルを乗せてから、サヤが無表情で説明してくれた。

　お兄様は、床に転がしとけ、って言ってたけど。

　目が覚めたミハエルは、すぐに私の膝から起き上がろうとして、また沈み込む。

　そのあと色々あって、私はサヤの暴露で、本当は言いたくなかった本心を、ミハエルへ吐露してしまう。

　私はこれ以上、ミハエルに嫌われたくなかったのに。

　せめて、綺麗にお別れして、友人ぐらいではいたかった。

　ミハエルは、リンカさんに興味がないような事、言ってくれたけど……。

　私の心の叫びが聞こえたように、ミハエルは容赦なく止めを刺しにくる。

　まさか、あの独り言、聞かれてたなんて。

　どうしよう、そのせいで、素っ気なくなったんじゃ？

　お、お兄様、喚んじゃ駄目かな？

　たぶん、叫んだら来てくれると思うんだけど。

　私があわあわしていると、抱きついたままのミハエルから、ジッと見つめられる。

　あぁ、久しぶりに、きちんとミハエルと目があった気がする。

　それだけで、心があたたかくなる。

　ミハエルを想うようになって、ロディアス様への愛しさは、いわゆる二次元へ向けたものだったんだな、と実感する。

　ロディアス様をリンカさんに盗られても、寂しいと思うだけだった。

　でも、ミハエルとリンカさんが歩いているのを見た時、胸の痛みで死ぬかと思った。

　前世でも、こんなに誰かを想った事はなかったと思う。

　出来れば、ただ愛していることだけは、許して欲しい。

　私はそんな想いを胸に秘め、終わらせるための言葉を紡ぐ。

「ごめんなさい。――私が愛しているのは、ミハエルだよ」

　時間が止まればいい。

　目を見張って固まったミハエルを前に、私は誤魔化すように微笑んで見せ――。

　大きく深呼吸し、ミハエルをゆっくりと押し返そうとした私は、逆にさらにぎゅうぎゅうと抱きつかれて息を呑む。

「ミ、ミハエル？　あの、どうしたの？」

　期待させるような事は、止めて欲しいんだけど。

　あと、物理的に苦しい。

「だって、メルディが、俺を愛してるって！　アイツじゃなかった！」

　顔を上げたミハエルは、何だかとても喜んでくれてる。

「アイツ？」

「メルディ様、これです」

　誰だろうとサヤを振り返ると、前髪をちょこんと摘んで触覚みたいに立たせている。

「あー、ロディアス様……」

　固有名詞を出したら、ミハエルが大嫌いなものを食べたみたいな顔をする。ロディアス様と喧嘩でもしてるんだろうか。

　思わずそんな現実逃避をしたくなるぐらい、ミハエルからの眼差しが熱い。

「メルディは、俺だけを見て？」

「えと、でも、婚約は……」

「解消する必要あるの？　メルディは、俺を愛してるんだよね？　それとも、嘘だった？」

　甘えるような声音で囁くミハエルは、私の胸にしがみつくような体勢のまま、ジッと見上げてくる。

「嘘なんか吐く訳ないでしょ？」

「なら、解消する必要なんて、何処にもない。俺が愛しているのは、ずっとメルディだけだから」

　どうしよう。

　都合の良い幻聴が聞こえた。それとも、このミハエルは偽者？

「幻聴じゃないし、俺は本物だから」

「じゃあ、双子の弟とか！？」

「兄弟はさっきのルシフェンしかいないから」

「と言うか、何で……」

「さっきから口に出てるよ、メルディ」

　クスクス笑われ、私はハッとして口を覆い、サヤを振り返る。

　サヤと目が合うと、幼い子を見るようなあたたかい眼差しで微笑まれる。

「愛している、メルディ。お願いだから、婚約解消なんて、言わないで？」

「でも、ミハエル、私に色々と隠し事してたよね」

「それは、メルディを俺の事情に、巻き込みたくなかったから……」

「私は巻き込んで欲しかった。そうしたら、ミハエルとずっと一緒に……」

　不満だった事を口にしたら、思わず違う本音が出てしまいそうになり、私は慌てて口をつぐむ。

「ずっと一緒にいたいって、思ってくれたんだ？」

「駄目、だった？」

「嬉しいに決まってる。俺の全部、メルディに伝えるから、メルディも全部、見せて……」

　言葉通り嬉しそうに笑ったミハエルは、熱っぽい瞳で私を見つめ……そのまま、私の胸へ顔を埋める体勢で崩れ落ちる。

　気のせいじゃなければ、またゴツンッていう鈍い音がした気がする。

　顔を上げると、お兄様がそこに立っていた。

　犯人はお兄様だったらしい。

「メルディに呼ばれた気がして、な」

「……ありがとう、ございます」

　ミハエル、大丈夫かな？

　お兄様、手加減してくれてるけど、二回目だし。

　あ、コブになってる。

　私は気絶したミハエルの後頭部を撫でながら、また自らの膝の上に乗せる。

「さすが、オーガスト様。全くの無傷ですね」

「当然だ」

　サヤの言葉に、お兄様は重々しく答え、私の頭を撫でてくれる。その手は、どこまでも優しい。

「メルディが望むように生きればいい。邪魔をする者があれば、私が抹殺してやる」

「ふふ、頼もしいです、お兄様」

　優しいお兄様の心遣いに、私は自分の心と向き合う。

　私が望むのは……。

「――――」

　私の言葉に、お兄様は少しだけ苦笑して、私を柔らかく抱き締めてくれた。

　もちろん、力加減はバッチリで。

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［視点変更］

「あ、いたた……っ」

　後頭部の痛みで目覚めた俺は、辺りを見回して、すぐ飛び起きる。

　馬車の中ではなく、いつの間にか自分の部屋にいたからだ。

　どれだけ寝ていたのか、窓からは朝の光が差し込んできている。

　目眩がしたけれど、そんなことは気にならない。

　すぐにでも、メルディに会いたかった。

　あの会話が、夢じゃなくて現実だと、確認したかった。

　何より、メルディが無事だったという喜びを、もう一度抱き締めたかった。

　走り回って、メルディを探していると、洗面器を抱えたメルディと鉢合わせする。

「ミハエル！？　起きて大丈夫？」

　氷水の張られた洗面器をしっかりと抱え、メルディは驚いた様子で俺を見ている。

「え、うん。それは？」

「ミハエルのコブを冷やそうと思って」

「コブ？」

　メルディの言葉に、後頭部を恐る恐る触ると、確かに不自然な膨らみがある。

「触らない方が良いよ」

　ほら、と促すメルディに連れられて、俺は自分の部屋へと逆戻りする。

　元々、メルディを探すために出て来た訳だから、異存はない。

「うつ伏せになって」

　メルディの優しい声に促され、俺はベッドへうつ伏せになる。

「少し、冷たいよ？」

　心配そうな声の後、ひんやりとした感触が後頭部を覆う。

　メルディは氷水の張られた洗面器を持っていたから、濡らしたタオルだろう。

「大丈夫？　痛くない？」

「あぁ、大丈夫。……その、メルディ。馬車で話したことなんだけど」

　体勢的にはかなり情けないけど、俺は堪えきれず、首を捻ってメルディを仰ぎ見る。

　これで、実は夢でした、とかだったら、死ねる自信がある。

「私が、ここにいる事が、答え――のつもり、なんだけど」

　少し拗ねた表情で、唇を突き出すメルディは、惚れた弱味関係無く可愛らしい。

　見た目は弱々しく儚い美少女なのに、メルディは中身も肉体もとんでもなく強い。そんなところもたまらなく愛おしい。

　まぁ、オニイサマを見れば、強さに関しては、色々と納得できるけど。

「ミハの側にいたいの。迷惑、だった？」

　おずおずと俺の服を掴んで小首を傾げるメルディに、俺は勢い良く起き上がり、驚いているメルディを抱き締める。

「……俺の方こそ、もう離してあげられない。ごめんね」

　すがりつくように抱き締めた俺を、メルディはくすくすと笑って受け入れてくれる。

「もう隠し事しないなら、許してあげる」

　そんなからかうような台詞で。

　でも、俺のこの執着は隠しておこう。

　早速、隠し事になってしまうけど。

　あと、メルディが消えたと知った時に用意した、首輪とか檻とかも。

　捨てるのはもったいないし、念のため、とっておくつもりだ。

　使う事もあるかもしれないし。

　俺は抱き締めたメルディを少し離すと、間近から真っ直ぐ瞳を覗き込む。

「改めてしっかりと言っておくけど、俺がメルディと婚約したのは、同情とかじゃないから。本当に、メルディを愛しているからだから。隣国の元王族だったり、色々ゴタゴタしてるけど、俺と結婚してくれますか？」

「はい！　あ、ミハのゴタゴタは、お兄様にお願いしたから、少しは静かになると思うよ？」

　俺のプロポーズに、メルディは幸せそうに笑って頷いてくれ、サラリと何だかとんでもない事を言ったが、メルディなので気にしないでおく。

　あの空気の読めないリンカとかいう女とは違い、メルディは読み過ぎるぐらい、空気を読むから大丈夫だろう。

　オニイサマが関わってるのが、少し怖いけど。

　エンジュが滅んだ、とか聞いても、たぶん驚かない。

　少しは静かに、なので滅びはしない……よな？

　メルディが離れていかないなら、どうでも良いか。

「メルディ、愛している」

「私も、愛している、ミハ」

　囁いた愛に、照れながらも返してくれるメルディが、健気で愛おしい。

　今さらだけど、時々感じていた違和感は、呼ばれる時、メルディだけ呼ぶ愛称じゃなかったから。

　無意識にメルディは、俺と距離をとろうとしていたのかもしれない。

　完全に逃げられる前に、捕まえられて良かった。

　その点では、ルシフェンに感謝している。礼は死んでも言わないが。

「ミハ？」

「何でもないよ」

　不思議そうに見つめてくるメルディを、優しくベッドへ押し倒した俺は、既成事実を作るべく、ゆっくりと唇を重ねていった。

　無事に……と言うのも、おかしい表現だけど、俺は隣で眠るメルディを見つめていた。

　触れ合った素肌が心地よくて、何より落ち着く。

　少し泣かせてしまい、眠るメルディの頬には涙の跡がある。

　一定のリズムで上下する胸を見ていたら、色々とキたので、視線をメルディの寝顔へ移す。

　涙の跡を唇で辿ってから、俺はメルディを抱き締めて目を閉じる。

　紆余曲折はあったが、俺は本当の意味で、メルディを手に入れられた気がする。

　ま、結婚式までは、気が抜けないけど。

　一応、名前だけの親友なアイツも呼ぶ予定だからね。

　一つだけ言いたいのは――うん。オニイサマで特訓したという蹴りは、とても痛かった。

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つい、足が出たようです。

あと、ミハエルは胸派みたいです。(笑)

一ヶ所、呼んだではなく、喚んだになってるのは、わざとです。

次回はお姉様を絡めたお話にしたいです。