愛している人に嫌われてる。(まとめ)

愛している人を泣き止ませる。

サブタイトルはシリアスですね。

中身は、仲良し兄妹。

あくまでも、オーガストとメルディは、兄妹愛です。

やっぱり、オニイサマは、昭和のテレビ方式です。

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「誰？　お兄様かな？」

　誰かに呼ばれた気がした私は、パンパンと埃を払いながら立ち上がり、辺りを窺う。

　炎が明るく照らし出した裏庭には、私以外の姿はない。

　首を傾げた私は、まぁいいか、と小さな爆発を続ける二階を見上げる。

　自分が脱出した窓を見上げた私は、かなりの危機一髪だった事を改めて自覚し、胸を撫で下ろす。

　私がいた二階は、他の部屋も、完全に火の海になってしまっているようだ。もしかしたら、油も撒いてあったのかもしれない。

「……えー、ミハエル、どれだけルシフェン様に嫌われてるの？」

　炎の勢いに、私がちょっと呆れていると、今度は獣の吠えるような声が聞こえてくる。

「あれ、やっぱりお兄様だ」

　聞き覚えのある吠え声に、私はペタペタと裸足で歩き出す。

　歩きやすい靴を履いていたけど、脱出する時に脱いだら、部屋に忘れてきてしまった。

　動揺してないつもりだったけど、やっぱりミハエルの話はショックだったみたいだ。

　好きな相手に隠し事されてるのって、かなり堪える。

　ま、不幸中の幸いにも、裏庭は手入れされてるので、大きな怪我はしないで済みそうだ。

　私は身を屈めながら、気配を殺して、お兄様の声が聞こえた方向を目指す。

　たぶん、私を迎えに来てくれたのだろうから。

　綺麗に整えられた植え込みの間へ身を隠し、私は無駄に広い前庭を覗き見る。

　あ、魔王が降臨してる。

　そこに広がっていた光景に、他人事のような感想を抱く。

　騎士様達が、止めようとしてくれてるけど……って、他人事じゃなくて、私が原因だよね、絶対。

「お兄様！」

　深く考えるより先に、私は隠れていた植え込みを飛び出し、今にも屋敷を破壊してしまいそうなお兄様へ駆け寄る。

　視界の端、副団長さんが安堵の表情でため息を吐いてる。

　いつも、兄がお世話になってます。

　なんて、内心思いながら、騎士様ではない、強面な方々が上げた、ヒイッという悲鳴を気にせず、私は遠慮なく逞しいお兄様の体へ飛びつく。

「お兄様っ」

　一瞬ピクッと眉を動かしたお兄様は、無表情のまま、動じる事なく私を受け止めてから、優しく抱き締めてくれる。

　また、強面な方々からは、ヒイッという悲鳴が上がったのは何でだろう？

　挽き肉になるとか、真っ二つだとか、やけに血生臭い単語が聞こえるけど。

「メルディ、無事だったか」

「はい！」

　お兄様が壊れ物を扱うように、私の頬を両手で包んで、無表情で見下ろしてくるけど、気分はちょっと草食動物だよね。。

　食べないで……的な。

　実際、お兄様が私を傷つける訳なんてないんだけど。

　あ、強面な方々が気を失って、騎士様達に回収されていく。

「心配したぞ？」

「ごめんなさい、お兄様」

　ギュッと抱きついて甘えていると、お兄様がおずおずと抱き締める力を強くしてくる。

「いや、無事で良かった」

　すり、とお兄様は、私の髪に頬を寄せ、甘さのある柔らかい声で囁いてくれる。

　お兄様のこの声を聞けるのは、お姉様と私だけの特権だ。

　うふふ、と笑いながら、お兄様の愛情を再確認していると、急にお兄様から顎を掴まれる。

　もちろん、物凄く手加減されて、だ。

「頬はどうした？　腫れているようだが……」

「ちょっと失敗して、殴られました」

　途端にお兄様の目がカッと見開かれ、気絶している強面な方々を睨みつける。

「お兄様、かすり傷です」

「しかし、結婚前の淑女の顔に傷など……」

「大丈夫です！」

　このままだと、お兄様によって血の雨が降りそうなので、私は力一杯宣言しておく。と、不意に体が浮く。

　慌てて、犯人であるお兄様の首に腕を回し、ギュッとしがみつく。

　乙女の憧れ、お姫様抱っこだ。

「靴はどうした？」

「爆発した部屋から逃げる時に、忘れてしまいました」

「足の裏は平気か？　ガラスを踏んだりは？」

　お兄様が呆れたように見つめてくる。これは、お説教モードになりそうだ、と私は慌てて話を逸らすため、口を開く。

「大丈夫です。……そう言えば、お兄様に抱っこしていただくの、久しぶりです」

「そうだな。相変わらず、軽いな、メルディは」

　昔を懐かしむような顔をしたお兄様は、私をしっかりと抱え直してくれ、そのまま馬車が停めてある方へと歩き始める。

　言葉通り、私一人の重さなど、関係無いようだ。

　無事にお説教も回避成功し、安堵の息を吐いた私は、安定感抜群のお兄様の腕に抱かれて、まったりモードだ。

　ミハエルを殴りに行くのは、また今度にすればいいか。

　もしかしたら、リンカさんとの結婚とか、リンカさんを賭けてロディアス様と決闘とか、そんな事もあるかもしれない。

　どっちにしろ、その時に一発ぐらい殴らせてもらおう。お兄様と一緒に。

「……メルディ様」

　そんな事を考えて、お兄様の首にぶら下がっていたら、一番心配だった相手に行く手を遮られる。

「サヤ！　良かった……。怪我は平気？」

　お兄様がしっかり支えてくれてるので、遠慮なくサヤへと手を伸ばすと、少しだけ微笑んで握り返してくれる。

「はい。私がついていながら……」

「私は無事だったんだし、サヤのせいじゃないから。もともと、私がふらふらと出歩いたのが悪いんだし」

　謝ろうとするサヤを遮り、私はお兄様に抱かれたまま、ぶんぶんと首を横に振る。

　実際、ミハエルの屋敷で大人しくしていたなら、さらわれる事もなかったんだから。

　今さらになって思うのは、ミハエルが私を外出させなかったのは、婚約者の私が、実は本命じゃないとバレないようにしたかったからなんだろうな、って事かな。

　あとミハエルなりに、私がこんな事態に巻き込まれないよう、考えてはいてくれたんだろう。

「メルディ様？」

「ん、サヤが無事で良かったなぁ、って」

「私も、メルディ様が無事で良かったです」

　ボーッとしていたら、サヤに心配そうな表情で見つめられ、誤魔化しではなく、素直な気持ちを口にしたら、珍しくサヤが微笑んでくれた。

「オーガスト、メルディは君の屋敷で預かってもらうので構いませんか？」

「いや、ちょうど今、別宅の方に……」

「なら、ちょうどいいですね」

　私とサヤがイチャイチャしてる間に、お兄様と副団長が私の行き場を決めてくれたようだ。

　当初の予定通り、お姉様がいる別宅へ行く事になるのかな。

　そう思っていたら、サヤが何ともいえない表情で、クイクイと私の手を引く。

「あの、皆様、お一方、お忘れでは？」

「あ、もしかして、ルシフェン様？　今回の首謀者の」

「いえ、あの方はしかるべき所へお送りしましたが……？」

「他にいたか？」

　顔を見合わせる私とお兄様と副団長に、サヤは額を押さえてため息を吐く。

　大丈夫かな？　傷開いた？

「あちらをご覧ください」

　バスガイドのように手のひらを上に向け、サヤが示したのは、燃え落ちそうな屋敷の前。

　そこには、虚ろな表情で燃え盛る屋敷を見上げ、壊れたように涙を流す人物の姿が……。

　て言うか、ミハエルだ。

「あぁ、そう言えば一緒に来ていたな」

「オーガストを抑えるので精一杯で忘れていました」

　ミハエルが、助けに来てくれていた。しかも、心配して泣いてくれている。

　それだけでミハエルを許したくなった私は、かなり単純だ。けど、浮上した気分は、一気に下降する。

「ルシフェン様と、本命の方がどうとか、話していたようですが、泣いているという事は、あの火の海の中に、ミハエル様の大切な方が？」

　副団長の呟きで理解してしまう。

　ミハエルは、さらわれたのはリンカさんも一緒だと思っているんじゃ？

　あの虚ろな表情も、涙も、私へのものじゃないんだろう。

　そう考えると、ズキッと胸が痛むけど、あんなミハエルを見ている方が辛い。

「メルディ様、これを」

「ありがと、サヤ」

　私のしたい事に気付いたサヤが、裸足だった私の足に靴を履かせてくれる。

「お兄様、降ろしてください」

「大丈夫か？」

「はい」

　少しだけ渋ったお兄様は、ゆっくりと私を降ろして、しっかり立つまで支えてくれる。

「あそこにいると消火の邪魔ですから、まずはこちらへ連れてきてください」

　苦笑混じりの副団長の言葉に、私はコクリと頷いて、ゆっくりとミハエルへ近寄る。

　ミハエルは、まだ私に気付く気配もない。

　声も上げずに泣く姿は痛々しいが、不謹慎にも絵画みたいだと思ってしまう。

　美形ってズルい。

　負けた気分になりながら、私は泣いているミハエルへ話しかける。

「あの、ミハエル？　そこにいると危ないから、こっちへ。リンカさんなら、大丈夫だよ」

　いなかったから、と続けるつもりだった私は、言葉を途切れさせる。

　原因はミハエルだ。

　私の声に反応して勢い良く振り返ったミハエルに、突然抱き締められ、思わず固まってしまったから。

　そんなに、リンカさんが無事で嬉しかったんだ、と複雑な気分の私を抱き締め、ミハエルは泣き続けている。

「よかった。――メルディ」

　泣いているミハエルが呼んだのは、リンカさんの名前ではなく、私の名前。

　きょとんとしていると、いつの間にか、涙に濡れたミハエルの顔が間近にあり、呼吸を奪われる。

　簡単に言うと、キスされていた。

　何度も、何度も、何かを確かめるような、軽いキスの雨が降ってくる。

　私が内心パニックになっていると、魔王を降臨させたお兄様がミハエルの背後に立ち、ゴツンと鈍い音が辺りへ響く。その後には、ドサリと何かが倒れるような音が。

「……さて、危ないので、移動しましょうか」

　何事もなかったような副団長の一声で、私達は燃え盛る屋敷を後にした。

　――気絶したミハエルは副団長が背負い、腰が抜けた私は、またお兄様にお姫様抱っこをされて。

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どうしても、メルディ側はシリアスになりきりません。

次は、ミハエル側です。

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