童貞概論

道程10

　案の定だ。

　スラムを出ると兵士たちに囲まれる。

　しかしまるで俺を恐れるように遠巻きに包囲しているだけだ。俺が一歩進むたびに包囲網も後退する。

「魔法を失ったこと、知らされてないんや」

　ミナリが耳打ちする。

　なるほど、抑止力のためにも伏せているというわけだ。

　それなら俺の罪状はなんなのだろう。

「ワーズワース殿下の命令を無視しての虐殺行為。それに伴う拘禁からの逃亡だ」

　俺の問いに士官が叫ぶ。よく見れば俺をわっしょいしていたおっさんだ。俺の魔法を体験しているからか、腰が引けている。

「お前らに俺が捕まると思ってんの？　皆殺しにすんぞ！」

　そんなつもりもないが、それで逃げてくれたら手間も省けて助かる。

　俺の怒声に怯んだのか、目の前に道がひらける。

　否。そうではなかったようだ。

「貴様にそんなことができるのかい？」

　不遜な態度で現れたのはワーズワースとセラだ。

「わざわざこんなところまでご足労、痛みいるな」

「なに気にすることはないさ。貴様を従えたのは私のミスだからね。痛恨のミスだよ。まさか私の制止を振り払い、あのような残酷な所業に出るとは」

　兵士に向けて芝居掛かった仕草で哀しみの表情を浮かべる。

「しかし！　そんな貴様を裁くのも私の使命。いかに強力無比な魔法を使おうとも、私は負けない！」

　おおっと兵士たちが感嘆の声をあげる。咽び泣くものもいるようだ。

　呆れてものが言えん。

　魔法を失った俺をなぶり殺し、悪の魔法使いから世界を守った英雄にでもなるつもりなのだろう。

「それに私には神から遣わされた聖女もいる。負けるわけには、いかないッ！」

　腰からスラリと剣を抜き、貴公子然とした構えを見せる。

「ほい。超極小の粒子崩壊発動」

　脳内に現れる魔法式を限界まで薄めて発動する。

　対象はワーズワースの剣だ。

　王家に代々伝わると自慢していた宝剣が粒子に分解され、大気へと溶ける。

「なっ！？　貴様魔法を！？」

　どよめきが起こり兵士たちがたじろぐ。そしてワーズワースは唖然として声をあげた。

「おかげさまでな。童貞を卒業して賢者に進学したよ。お前もどうだ？　そろそろ卒業したら」

「なにッ！？」

　俺の言葉にワーズワースは顔面をデスラーよりも青くてして後ずさる。

　デスラーってなんだっけ。

　まあアレだ。血が止まったように鬱血した感じだ。

「……聞いたことがあります」

　セラがワーズワースの背後から声をかける。

　声が震え、信じられないものを見るような目で俺を見る。

「神殿に伝わる古い言い伝え。その者、全てを愛に捧げて暗黒の地に降り立つべし。しからば茨の道は拓……」

「あーー、あんな、そー言うのはいい。所詮不確かな神話だ」

　俺はセラの震える声を遮る。

　衆人環視のなか愛とか、金玉がキューとなるってなもんだ。

「ワーズワース、べつに俺はお前にザマァしにきたわけじゃねぇ。お前が囲っている魔族の解放をお願いに来たんだ」

「……お願いだと？　力を誇示しているだけではないか」

「お前にゃ言われたくねぇけどな。剣の力に王家の力。それに加えて魔法も使えるんだろう？　童貞王子様よぉ！」

「貴様ッ！？　何故それを」

　俺は早く気付くべきだったのだ。

　なぜ俺は数日も卒倒していた？

　魔法使いが魔族への抑止力となるはずなのに、なぜこいつは俺を殺そうとした？

　そしてあの夜の狂ったように鳴り響く鐘の音。あの夜に魔法使いとなったのは、俺一人ではなかったのだ。神は二人のために阿保みたいに鐘を鳴らしていたのだろう。

　そして、俺の股間に顔を埋めてパタパタする、やたらと優しく愛撫するような奴の手つき。

「わ、私は童貞などでは……魔法使いなどでは……」

「あのさぁ、確かに処女じゃねぇだろうけどさ。You……ホモだろ。それもガチサドのモーホーとか、マジ救えねぇな」

「貴様ッ」

　ワーズワースの手のひらに魔力が集まる。

　即死系の危険きわまる術式。

　しかし今の俺には魔法式まで丸わかりだ。

「魔法式解除（オールデリート）」

　いち早く俺は奴の魔法式を解体する。

　ワーズワースの手元で術式は不発し、魔力が弾けた。

「ぐっ！？」

　暴走した魔力は奴の腕を付け根から焦がし、ワーズワースは片膝をつく。

「で、殿下！」

「うるさい！　馬鹿みたいに見ていないで、あいつをなんとかしろ！」

　心配する兵士たちに怒声をあげる。

　もはやワーズワースにはいつもの余裕に満ちた姿はない。

「おい、お前ら。言っておくけどな」

　俺は剣を構えながら顔を見合わせる兵士たちに声をかける。

「見ての通りだ。第二王子たるワーズワースが童貞のホモ野郎で、しかも魔法使いだと知ったお前らはな、絶対口封じで殺されるぞ。こいつの本性を見せてやる」

　俺は踏空（ブロウ・アウェイ）を発動し彼らの頭上に飛空する。ミナリは小さな声をあげて俺の腰に抱きつく。

　俺は脳内に浮かぶもうひとつの魔法式を発動した。

　空が歪み、過去の記憶を映し出す。

　どよめきが起こった。

　兵士たちは俺が空に投影する映像に釘付けとなる。

【「私はね、こうやって」

　ワーズワースは短剣をぬくと、魔族の子供の首筋に刃を当てる。

「こうしたかったのさ」

　サッと右手が動くと、魔族の首にぱっくりと筋が描かれる。まるで筆で描いたように。

　そして天井まで血しぶきが飛ぶ。

　何も言う間も無く。何も止める間も無く。

　一つの命が消える。

「その快感を、貴様は一瞬で奪ったのさ」

　魔族の子供はどちゃりと血だまりに倒れる。

　パクパクと口が何かを訴える。

　俺は言葉の代わりに吐瀉物を吐き出す。

　何を、とワーズワースが笑う。貴様はもっと殺した、と言う。

　俺は、もっと殺した】

　ワーズワースが捕虜となった魔族をなぶる映像が、透き通る青空に投影される。

　俺の記憶を映像化する術式。自己流だかうまくいった。

「やめろやめろぉぉぉ！」

　わめくワーズワースを見下ろす。まるで滝にでも打たれたように金色の頭髪は汗に濡れている。

「ワーズワース。俺はこの映像を世界中に流すことができる。神の鐘の音があるだろ？　あのシステムをジャックするんだ。今の俺ならできる」

「やめろ！　いや、やめてください！　なんでもします。貴様の、いや、貴方のジョニーを咥えろと言うなら咥えます！」

「阿保かぁぁ！　んなこと全力で断る！　そうじゃない。そうじゃなくってな、とらえた魔族を解放しろ」

　俺からの条件はシンプルだ。

　魔族の解放。

　魔族との平等で平和的な講和。

　そして臣民が飢えない国づくり。

「それを飲むなら、兵士たちの記憶を消去する。そしてお前は英雄として国をまとめるがいい。真っ当な形でな」

　ワーズワースは膝を折って手のひらをあわせる。

　そんなことでいいなら、とその口が言う。

「そんなこと……か。平和で誰もが食っていける国を作る。それはな、お前が思っているより難しいぞ」

　隣でミナリが頷く。

　俺たちは泥をすすり、他人を欺き、物を盗り生きてきた。

　そんな生き方をする者は数えきれない。

「でもやるんだ。俺はいつもお前を見ているからな。お前の背には常に剣が突きつけられていると思え」

　そしてそれは俺自身にも言える。

　俺は世界を変える。それが俺のやったことへの罰だ。

　まずは魔族を故郷に送ろう。

　そして彼の国を変えてみせる。それは少しづつ世界中に広がり、慈愛に満ちた世界となるのだ。

「遠い道のりだ。ミナリ、お前はお前の道を生きろ」

　俺は腰にしがみつくミナリを見る。

　彼女は幼い。無限の可能性がミナリの前には広がっている。茨の道を俺とともに歩く必要なんてない。

「一人では辛い道もな、」

　ミナリの瞳は青空よりも澄んで、太陽よりも紅く燃えていた。

「後ろから誰かが押したらな、辛さも半分やねん。それにな、」

　ミナリはそっと俺の耳元で囁く。

「心が通じた相手とのセックスって、天にも登るほど気持ちエエらしいで」

「ま、マジ！？」

　セックスさんよ、お前の実力はそんなもんなのか、なんて思っていたのだが、違うのか！？

「大マジや。せやからな」

　ミナリは言葉を切る。地上から俺を呼ぶ声が聞こえたのだ。

「エド様ッ！　やはり貴方様は私が見込んだお方！　そんな小娘よりもどうか私を隣に！」

　見るとセラが黒髪を乱しながら叫んでいた。いっそ清々しいほどの風見鶏だ。

　すがりつくワーズワースを足蹴にしている。

「あんなん言ってるで。どないするん？」

「どうでもいいさ。それよりも続きがあるなら話してくれよ」

　俺は地上から声が聞こえないほど上昇する。誰にも聞かれたくないし、聞かせたくない。

「ええとな、せやからな、あと10年待てる？」

　少し不安そうにミナリは言った。

　俺の答えは決まっている。

「30年待ったんだ。それくらいどうってことない」

　未来の歴史書にはこう記されている。

　世界を変えようと茨の道を進んだ大賢者エド。その傍らには常に希少種猫耳族の美女が寄り添っていた、と。

　ーー完ーー

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お目汚しスマン。

次は真面目に書く