のんびり風の王国暮らし

枝

　レテはお墓の中をもう一度のぞき込む。何もない。亡霊はお墓の中に戻る。ユーフは周囲を見渡す。ウィルくんは静かに消えていく。

「何もないかな」

　レテはつぶやく。

「見たな？」

　亡霊は叫ぶ。

「キャーーーーーーーーーー！」

　レテは悲鳴を上げる。ユーフは耳をふさぐ。

「何だ！俺には意味が分からないな」

　ユーフは動揺する

「どう、亡霊さん。私の叫び声はどうかな？ホントに驚いているように聞こえたかな？」

　レテはお墓から出てきた亡霊に尋ねる。

「声が良く響いています。大きさも丁度よい。しかし、もう少しかすれたような声を出した方が良いと思います。あくまでも私の好みです。今のままのあなたの悲鳴が好きな人もいるでしょうね」

　亡霊の老人は答える。

「彼かな？」

　レテはユーフを見る。

「知らねえよ。レテ様、ギンドラに向かわないのか？ここには何も残っていないぜ。冒険者の勘ってヤツさ」

　ユーフは答える。

「世界の王がいます。忘れないでください」

　亡霊の老人は姿を消す。

「意味ありげだけど冗談かな。世界を支配した王の話なんて聞いた事がないわ。私の直感は何も告げていないかな」

　レテはお墓をもう一度見る。

「見たな！」

　亡霊の老人は叫ぶ。

「もう良いだろ、レテ様。俺は先に帰るぜ」

　ユーフは近くの木に手を触れる。森の木々が倒れていく。

「秘密なんでしょ、ユーフ。私も覚えちゃったかな」

　レテは微笑む。

「長老たちの指示には従わない。墓だから言いふらさないだけさ、じゃあな、レテ様」

　ユーフは森の通路を歩き始める。

「良いの、世界の王のお話は終わっていないわ。後で後悔しても知らないかな」

　レテは答える。ユーフは立ち止まる。

「何もありません」

　亡霊の老人は答える。

「ここには若い女の子は遊びに来ないわ。秘密の通路を通らないとたどり着けない場所。あなたも知っているでしょ」

　レテは亡霊に教えてあげる。

「私は知っています。うつくしい女性とかわいらしい女性がこの場所を訪れました。あなたもご存じです。あの二人を脅かしたい」

　亡霊の老人は夢を語る。

「じゃあな、レテ様。ハローロによろしく言っておいてくれ。俺は元気さ」

　ユーフは振り返らずに森の道を進んでいく。

「ありがと、ユーフ。森の騎士さんと仲良くね」

　レテは精神を集中させる。風が墓石を包み込む。

「場所を変えるべきか、変えないべきか。再び、あなた方はこの場所を訪れるのでしょうか？あなたは私に協力してくれますか？」

　亡霊の老人がレテに尋ねる。

「災厄は知っているでしょ。すでに始まっている。あなたも聞いていてハズかな」

　レテは答える。墓石は元の場所にはまる。

「緊張して何も覚えていません。災厄が来た？それならば人々を驚かせるのは難しそうだ。私は大人しく待つ事にしましょう。油断しないでください。私は驚かせる機会を常に伺っています」

　亡霊の老人は答える。

「あなたは悪い人じゃない気がする。ホントに騎士に捕まった事があるの？」

　レテはさらに精神を集中させる。倒れた木々が風の力でピンと立つ。

「私を見たモノは幸運を掴む。私に驚かされたモノは願いを叶える。私が生前に誓った夢です。しかし、私に驚かされた女性は不幸になった。彼女たちにステキな出会いはなかった。私は何も出来ない男です」

　亡霊の老人は答える。

「無茶苦茶な夢かな。一人の女性を幸せにするって決めたら上手くいったわ。驚かしても、興奮するだけかな」

　レテは答える。

「世界の王とならねばイケマセン。女性の願いは大きい」

　亡霊の老人は答える。

「そうね、ツマラナイ日常はキライ。やっかいごとだらけの毎日はイヤ。大きい責任は背負いたくないかな。私もワガママだね、彼に逃げられても仕方がないかもね」

　レテは周囲を見渡す。森の木々は元に戻らない。

「追いかけられるのが好きな男性もいます。気にしない事です」

　亡霊の老人はレテに伝える。

「やさしい人ね。油断するから脅かしても良いわよ」

　レテはリラックスする。何本かの木が倒れる。

「私は全てを知っています」

　亡霊の老人はレテを驚かせようとする。

「びっくりかな。何を教えてくれるの？」

　レテはパンゴンの袋を抱えて、秘密の森の小道に向かって歩き始める。

「あなたは窮地に追い込まれる」

　亡霊の老人はレテに教える。

「そうね、災厄は甘くないかな。私とシルちゃん、ウィルくんと魔王の魂さん、ラトゥールの力を借りても大変そうね」

　レテは森の小道に辿り着く。

「災厄に立ち向かうのは英雄の役割です。お忘れなく、あなたは英雄ではありません」

　亡霊の老人はレテに教える。

「彼は英雄、私は恋人」

　レテは振り返る。亡霊の老人の姿は見当たらない。

「恋人の役割は喜びを与える事です」

　亡霊の老人はレテに教える。

「彼はデートがしたいみたい。私も同じかな」

　レテは上を見る。亡霊の姿はない。

「約束する事です。二人で計画をして、好きな所で遊ぶのが一番です」

　亡霊の老人はレテに教える。

「タイクツじゃない？もっと刺激的な経験をした方が楽しいかな。落とし穴を作ったり、ケーキに辛い薬草を入れた方が盛り上がるわ」

　レテは地面を見渡す。亡霊の姿はない。

「私もそう思っています。しかし、世間の人々の中には平穏を願うモノもいます。彼はどちらでしょうか？」

　亡霊の老人はレテに尋ねる。

「答えは出た。あなたは世界の王。あなたは私に何を望むの？」

　レテは世界の王に問いかける。

「世界の存続です。ラトゥールの末裔、彼はあなたとのデートを望んでいる。本当ですか？間違いは許されません」

　世界の王はレテに問いかける。

「当たり前の事かな、契約にはならない。精霊伝説では世界は壊れて主人公は世界の王、精霊の王と契約をした。命を捧げたわ。あなたも十巻まで読んだんでしょう？」

　レテは亡霊を探すのを諦める。

「あなたの命を奪ったら彼は怒るでしょう。ラトゥールの末裔の考える事は理解できません。彼は分からない」

　亡霊の老人は答える。

「きれいでやさしくてかわいい私とデートがしたい。簡単な答え、十人中九人は私とデートがしたいかな。それ以上の関係を目指しているって人や体目当ての人も含めてね」

　レテは微笑む。

「残りの人々は？」

　亡霊の老人は尋ねる。

「かわいいよりも素っ気ない感じが好きな人もいるわ。もっとキツイ感じが好みの人もいるし、私に嫉妬する人もいるかな」

　レテは答える。

「精霊伝説では世界の王は壊れた世界を修復しました。王の力は偉大です。驚いたでしょう、初めて読んだ時はびっくりしたでしょう？」

　亡霊の老人はレテに問いかける。

「壊れたモノは完全には治らない。詰めが甘かったかな」

　レテは答える。

「残念です。世界をあなたに託します。契約の証です。ラトゥールの末裔には最後まで秘密にしてください。びっくりさせてやりましょう」

　亡霊の老人はレテの目の前に姿を現す。彼女は驚かない。

「キャーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！コワーイ！」

　レテは精一杯の悲鳴を上げる。レテの叫び声に鳥たちが驚き、森から飛び立っていく。亡霊の老人は木の枝に姿を変える。レテは手に取る。

「木の精霊さんだったのかな」