【最終章：カイル・ルート】鈍感男爵令嬢と三人の運命の恋人たち ―― 推しとクララの運命の恋の行方

カップルセラピー

　僕は今、殿下の応接室のソファーに座っている。

　目の前には、多少気まずそうにしている殿下と、この成り行きを面白がって、ニヤニヤ笑っているローランドが座っている。

「お前の気持ちは分かるんだが、これはセシルが言い出したことで」

　目が泳いでますよ、殿下。そんな言い訳が、通用すると思いますか？

「いいじゃないか。女子のお遊びくらい、付き合ってやれば」

　そんなことを言えるのは、全くの他人事だからだ。それじゃ、お前がやってみろ！

「セシルから聞いたが、本当にクララとは……、その、何もないのか？」

　ありましたよ。ただ、一線は超えてませんが。それが何か？

「殿下、そこはデリケートな問題だし、単刀直入に聞くのはどうかと思いますよ」

　どの口が、デリケートなんて言う。発情した猿のくせに！

「あ、そうだな。すまなかった。あのクララに……と思うと、信じられなくて」

　何を想像されたんですか。場合によっては、ぶった斬りますが?

「いや、あいつだから……っていうのはある」

　今度クララをあいつ呼ばわりしたらどうなるか。覚悟しておけ！

「そう言われれば、そうだな。うん。それは分かる」

　何が分かるんですか。理由を言っていただけませんか？それとも、死にたいですか？

「だよな。俺だって、手を出せなかったし」

　手を出してたら、お前は今、ここにはいなかったから。すでに棺桶の中だ。

「しかし、それは理性の問題で、本能のほうじゃないだろう、普通は」

　どういう意味ですか。理性が働かなければ、クララを本能の対象にしていると？殺す。

「そこなんだよ、俺が解せないのは。普通じゃないよな？」

　本能だけで生きてるお前に、理性が理解できないのは当然だろうが。脳を使え！

「ああ、だからだろうな。セシルがこんなことを考えついたのは」

　これは私のせいだと言ってますか。この期に及んで責任転嫁とは卑怯千萬！

「だと思いますよ。こういうのは、心の問題ですから」

　下半身で生きてるようなお前の、どこに心なんてものがあるんだよ。この色ボケが！

「やはり、カウンセリングは必要だろうな。二人のために」

　僕たち二人の問題に、なんでカウンセラーが必要なんですか。おかしいだろ？

「そうそう。トラウマなんかは、カウンセリングで治療できるものだし」

　だから、何のトラウマだと聞いているんだよ。そんなものはない！

「トラウマか。精神的な病というものは、自覚がないらしいな」

　忠実な部下を捕まえて、精神病扱い。いますぐ円卓を辞めさせてもらう！

「今は、いろんなセラピーがありますからね。完治は難しくないと」

　すでに患者にされてますが。頭がイカレてるのは、お前たちのほうだろうが！

「最近、よく報告を聞くな。スピリッチュアルとかいうやつだが」

　魔法のある世界で、今更、何ががスピリッチュアルですか。考えて話してんのかよ？

「そうそう、催眠療法とか前世療法とか、あー、インナー・チャイルドだっけ？」　

　そういうのは、慎重に検討しないと、新興宗教が絡んでいる場合もある。世情に疎すぎだ！

「なるほど、つまり現代病ということだな」

　結婚前に一線を超えないことが、なぜ現代病なんだ！むしろ、意味的には真逆だろが！

「らしいですね。過労というのも、原因の一つだとか」

　過労。お前が浮かれて仕事しないから、こっちにとばっちりが来てるんだよ！

「それはまずいな。王宮がブラックだというのは、非常にまずい」

　そりゃそうですね。上司はあなたですから。部下の過労死は、あなたの責任ですから！

「王女様は、そこを懸念されたんだろうな。さすがだよ」

　話が見えない。クララと過労が、どう関係するんだ！

「確かにな。訴えられる前に、先手を打ったということだ」

　意味がわからない。僕たちの恋愛が、なんで王宮を訴えるという話になるんだ！

「そういうことですね。もし、このせいで婚約破棄になったりしたら、裁判では王宮が負けますよ」

　不吉なこと言うな。なんで、婚約破棄なんてことになる。どう考えてもおかしいだろ？

「その通りだ。やはり、女性には重要なことだからな」

　貴族社会では、婚前交渉はご法度だろう。むしろ未婚者には処女性を重んじているじゃないか！

「下手したら、女としての存在否定にもなるし」

　ちょっと待て。話が大げさ過ぎる。なんでそんなことになるんだ！

「うむ。貴族社会での立場も、微妙になるだろうな」

　おい、話が噛み合ってないぞ。なんで未婚処女が、微妙な立ち位置になる？

「ああ、社交界のおばさま方は、うるさいからなあ」

　社交界なんて関係あるか。ゴシップになるようなことをしていないのに！

「そういう意味では、私たちも安心はできないのだが……」

　ああ、王女とは白い結婚ですからね。心配しなくても、僕らは普通の結婚ですよ！

「いや、しないとできないというのは、違うでしょう」

　何ができないって？いや、いずれはするから。まだしてないだけで！

「それはそうだ。やはり、セシルたちの判断は正しいな、うん」

「ヘザーも心配していたから、これで安心するでしょう」

　目の前の二人は、僕たちに対する王女の理不尽な要求について、なぜかすっかり納得したようだ。

　今や、ニコニコと笑顔を向けてくる。気持ち悪い。

　僕が黙って聞いているのをいいことに、好き勝手なことを言っていた。しかも、それにはまったく理屈が通っていない。

「さっきから聞いていますが、一体、何の話をしてるんです？僕たちには、胡散臭いセラピストに、カップルセラピーを受けさせられるような理由はない！」

　僕がそう言い放つと、殿下とローランドは顔を見合わせた。

　そして、二人して、とんでもないことを言ってきたのだった。

「だって、お前……クララに勃たないんだろ？」

　殿下とローランドを蹴り飛ばしてから応接室を出ると、廊下でレイに会った。

　偶然かと思ったが、どうもそわそわとしていて、様子が変だ。

　まさかこいつも、あいつらと同じことを言いに来たのか？

　……殺す。

「なあ、お前の婚約者、今、来客中って本当か？」

　僕は思わず、レイを睨みつけた。

　先にクララが入り、その後で僕が合流することになっている。

　彼女はすでに、カップルセラピーとやらを受けているはずだ。

「そうだが、何か。問題でもあるのか？」

　僕はレイに何も言わせないように、牽制を込めて返事をした。

　レイは珍しくビクビクした感じで、僕の態度に目を丸くした。

「いや、問題はないというか……。で、お前も会うのか？その客人に」

　クララのほうが、すでに始まってるんだ。僕がすっぽかすわけにはいかないだろう。

「ああ」

　まさか機能不全疑惑でのセラピーだとは思わなかった。

　そのセラピストとやらは、ヤツラに何を聞いて、クララに何を言ってくる気なのか。

　考えただけでも、頭に血が上る！

「そ、そうか。じゃ、頼まれてほしいんだが……」

　なんだよ？お前も相談があるのかよ。機能不全どころが要減欲だろが、お前の場合は！

　僕はムカムカしたまま、ぶっきらぼうに答えた。

「あ？なんだよ、面倒くさいな」

「いや、たいしたことじゃないんだ。その、俺のことを聞かれたら、今は不在だと言ってほしい。俺はこれからしばらく、旅に出る」

　どういうことだ。カップルセラピーなんてものをする怪しいセラピストが、なんでレイのことを聞いてくるんだ？

「……知り合いなのか？王女が呼んだと聞いているが」

　僕の答えを聞いて、レイがビクッと飛び上がった。

　なんだなんだ。どうしたんだ。

「お前、その人が誰か知らないで、会うつもりだったのか？」

「ああ、誰なのかは聞かされていないし、話す内容もさっき知ったばかりだ」

　くっそ、なんでクララの前で、機能不全疑惑なんてことを、他人と話さなくちゃいけないんだ。

　今すぐ死にたいくらいだ。

「……マジかよ。セシルのやつ、何考えているんだ？」

「何のことだよ。誰なんだよ、そのセラピストってのは」

　大きなため息をついてから、レイは一気に言葉を吐き出すように言った。

「俺とシャザードの師匠だ。西の賢者だよ」

　そして、そう言うとすぐに、レイは裏門のほうに向かって、逃げるように走り去っていった。