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第十三話

しばらく話を続けた後、団長に別れを告げてカリナと共に宿屋に戻った。

すると、ここ数日姿を見ていなかったアルバートがいた。

心なしかやつれているが、それでも宿の食堂の床にモップ掛けをしている。用心棒をしていても、あまり仕事がなくて暇だったからと本人が言ってやりはじめたらしい習慣。

今でも、宿屋に立ち寄るとついクセでやってしまうのだそうだ。

とは言え、何もそんな疲れ全開の顔をしてまでやらなくても。

おそらくは明後日の試験の準備で忙しいのだろうかと、フィルは思わず苦笑いした。

「アルバート殿、休んでください。そんな疲れた顔で表に立っていてはお客様が逃げてしまいますよ？」

「…そんなにひどい顔か？」

「えぇ、かなり。馬車馬の如く働かされてます、って顔に書いてあります。」

正直に告げると、アルバートはちょっとだけ落ち込んだ顔をした。

あ、言い過ぎたか。

もうちょっと遠回しに言えば良かったとフィルが後悔したとき、アルバートがクルリとフィルに背を向けた。

「アルバート殿、気を悪くさせたなら申し訳ありません。」

「……いや、客に逃げられてはカリナに怒られてしまうからな。休んでくる。」

気遣い感謝する、と。

驚くほど優しい声でアルバートは言った。