夕暮

作者：狐彪

三題噺もどき―ろっぴゃくろく。

　橙に染まる街並みは、いつ見ても美しいと思う。

　徐々に暗闇に包まれていくその様は、何とも言えない高揚感に襲われる。

　空の青は濃ゆくなり、橙へと変わり、紫も混じりだし。

　陽の沈む直前に山並みは赤く燃える。

「……」

　あぁ美しきかな。

　そのまま陽の支配から逃れ、月の浮かぶ夜が来る。

　いっそそのまま宵闇に包まれていればいいとは思わなくもないが、それでは意味がないのだ。移り行くその様を目に移してこそ、高揚のままに夜を楽しめる。

「……」

　冷たさの増す冬の風に肌を刺されながらも、陽が沈むまで見て居たいと思う程に、私はこのベランダから見える景色が好きだ。

　もちろん、太陽がそこにいる事に変わりはないから、冷たさと共に陽の刺す痛みもなくはないが。そんなものは大した痛みにはならない。多少チクチクする程度だ。

　……それでもアイツは嫌がるけれど。

「……」

　ぼうっと眺める夕暮れの空に、

　列をなす鳥が行く。

　アレは渡り鳥だろうか。この時期にどこへと行くのだろう。

　目を凝らしてしまえば何の鳥なのか分かってしまうけれど、それは面白みもないというものだ。ああいうのは、遠くから眺めているのが丁度いい。

「……」

　きいきいと、鉄と鉄がこすれるような音がする。

　公園でブランコにでも揺られている子がいるんだろうか。

　少し離れたところに公園があるので、時期になれば酒盛りをする人々がいたりする。

　寒い日が続く最近は、静かだったが。春になればきっと騒がしくなるのだろう。

「……」

　手に持っていた煙草を口に運び。

　ほう―と息を吐く。

　結局今年もやめられずじまいだろう。

　この景色を見ながら、こうして一服するのが毎日の楽しみなのだから、どうしようもない。

　アイツも今年は諦めたようだ。

「……」

　更に少しづつ染まり出す空。

　もう少し眺めて居たいところだが。

　さすがに今日は寒さが勝る。

「……」

　それと、道路からやけに視線を感じる。

　何かと思えば帰路についているらしい子供たちだった。

　この時間に出歩いているのはいかがなものかと思うが、塾とやらに行っていればそんなものだと教えられた。

「……」

　何が珍しいのか分からないが、人をそんなにじろじろと見るものではないぞ。

　人でないものなんて、特に見るものではない。

　ベランダに置かれている灰皿に、煙草を押し付け、火を消す。

「……」

　未だに見続ける子供に、ひらひらと手を振ってみながら、室内へと戻る。

　ベランダから見えるキッチンには、すでに食事の用意を始めている姿があった。

　生真面目にエプロンをしている姿は、さすがに見慣れたが、なんというか……こういうと怒られるが、可愛らしく見えてしまうな。

「……」

　窓の鍵を閉め、今日の朝食は何かとキッチンを覗いてみる。

　材料的にはスープか味噌汁あたりを作っているようにも見えるが、はて。

　そう思い、包丁を扱っているところにぐいと顔をのぞかせる。

「……なんですか」

　と。

　そういいながら、ボロ―と、突然涙を流すから、何かと思った。

　多分、ギョー！？という効果音が聞こえたと思う。

「なんだ、玉ねぎ切ってたのか」

「なんだって何ですか」

　こればっかりはどうしようもないんですよ。

　そうぶつぶつ言いながら、また包丁を動かし始める。

　……その対策方法はあるらしいのだけど、コイツはまだ知らないらしい。常温にしていたらいいんだったか。まぁ、教えたりはしないが。

「……煙草臭いですよ」

「あぁ、すまん。風呂に入ってくる」

　煙草を吸ったから風呂に入るのではなくて、風呂に入る前だから煙草を吸ったのだ。

　毎日やっていたことだし、毎日やっていくことだ。

　決して。臭いと言われるのが悲しいからとかではない。

「……上がったら教えてください。ご飯を炊くので」

「わかった」

　部屋に戻りながら、そう告げる。

　着替えを取って、風呂に入って。

　出来立ての朝食を食べて、今日も働くとしよう。

「そういえばさっきベランダにいたら子供に見つめられたんだが」

「……はぁ」

「なんかおかしなものでもあったのか？」

「この時期のこんな時間にあんな薄着で外にいるからですよ」

「そんな薄着だったか、あれ」

「……半袖は薄着です」

　お題：渡り鳥・ブランコ・涙