フランス人形の夢

「私は小さなフランス人形。

　覚えているでしょう？　恵理ちゃんから『カロリーヌ』って名前をもらって、ずっと大事にされてたわね。

　恵理ちゃんはとっても優しくて、私を愛してくれていた。

　でも恵理ちゃんはどんどん大きくなって、私と遊んでくれなくなったわ。

　代わりに恵理ちゃんは、見知らぬ女の子と遊んで笑ってるの。

　私も動いて仲間に入りたい、そう何回思ったことかしら。でもそれは勿論無理で、私は置き去りにされていた。

　でもね、恵理ちゃんが十七歳になった時、一人の男の子を連れてきたのよ。

　その日から私、男の子――恵理ちゃんの彼氏に恋をしたの。

　ごめんね恵理ちゃん。あなたのことは今でも大好き。けどね、私の夢を叶える為にこれは仕方ないのよ。

　最後に今までありがとう、楽しかったわ。

　さようなら。ずっと私と彼の新生活を見守っていてね」

　うなされて、私ははっと目を覚ました。

　私の大好きなフランス人形、カロリーヌが語りかけてくる夢。でも無表情な彼女の顔を思い出すと恐ろしくて、ゾッと背筋に寒気が走った。

　変な夢だわ、そう思い、体を動かそうとして私は気付く。

（動かない……？）

　おまけに声も出ない。どうなっているのだろう。

　金縛りというものがあるが、それなのか。しばらく戸惑っていると、小部屋の薄暗い扉が開いて、向こうから誰かがやって来た。

　それは驚いたことに、なんと私であった。

　でもそんな筈がない。だって私はここにいるのだから。

（これもまた夢の続きなの？）

　私と瓜二つの女の子はそっとこちらへ歩み寄って来る。そして言った。

「恵理ちゃん、うまくいったみたいね。きっと驚いているでしょう。お人形さんになったあなたも可愛いわよ」

　言われて私は、今まで目を背けていた事実を悟った。

（あの夢の中のことが本当だとしたら私は）

「そうよ。もうお気付きでしょうね。せいぜい頑張ってね、恵理ちゃん」

　もう一人の私、いや、カロリーヌはふふふと笑うと、どこかへ歩き去っていってしまった。

　それから私は何年も、彼女と彼氏の平和な生活を見続けることになる。

　動けない。喋れない。けれど私にできることはたった一つ。

　己を呪い、彼女を呪い、運命を呪うこと。

　そして数年後、カロリーヌは子供を産んだ。

　その子は昔の私によく似て可愛らしかった。私はカロリーヌがいないとある夜、彼女の夢に忍び込んだ。

「あなたは、だあれ？」

「私は恵理。フランス人形になってしまった、悲しい悲しい女の子。ねえ、あなた、ちょっといいかしら……？」

　翌朝、帰って来た彼女に微笑みかけ、私は言った。

「お母さん、お帰りなさい。私、ずっとあなたに仕返しするこの時を夢見ていたのよ」

　彼女は一瞬にして顔を真っ青にし、叫び出す。

「……？　も、もしかして、嫌、そんな、あ、あ、あ、あぁぁぁぁぁぁっ！」

　狂乱の声と共に、彼女は倒れた。その胸には、鋭いナイフが突き立っていた。

　その様子を物言わぬフランス人形が、悲しげに見つめていた。

　私はそれを振り返り、嗤う。

「さあさこれでおしまいよ。あなたは何も悪くない。でもこれ以上いても辛いだけでしょう。だからね……」

　フランス人形は、私の手によってバラバラに壊された。

　そして私は再び彼との生活を取り戻したのである。しかし、かつてのような平穏が戻ることはなかった。

　毎日、フランス人形の夢を見る。

　カロリーヌと罪なき彼女の娘が、私を呪うその声を。

　しかし私は今日も生きていく。

　ただ一人、今は私の父となった彼氏だけは、何も知らないままであった。