第20話 「ヘーゼルブラウン」
（蒼汰）
「結衣ちゃん大丈夫かな？」
「う、うん」
「先生たちと合流したかな？」
「ど、どうだろう。た、多分」
美咲さまが時々話しかけてくれるが、話を弾ませることが出来ない。
話したい事、聴きたい事は山ほどあるのに……。
俺はダメな奴だ。そうヘタレ君なんだ。
でも、こんな事でどうする。
普通はこの後とんでもない大雨が降って来て、道が分からなくなって二人で山小屋に避難して、二人で身を寄せ合いながら一晩過ごすのが決まりなんだぞ。
そして二人の想いが通じ合って、キスをしていると救助隊が到着するんだ。
こんなんじゃダメじゃないか俺！
そんな下らない事を考えていたら、躓いて転びそうになった。
何に躓いたのか確認したら、木の根が張り出していた。全く邪魔な奴だ。
自分の不甲斐なさを痛感して、悲しみに沈む俺をこれ以上躓かせないでくれ。
「きゃっ！」
声がしたので振り向くと、美咲さまがビーナスの様に横たわられていた。
いや違う、転んだのだ。
倒れたままの美咲さまに慌てて駆け寄る。
「だ、大丈夫？」
「ごめんなさい。ちょっと余所見してたら躓いちゃって」
美咲さまが躓いた所を見ると、さっきの張り出した木の根だった。
美咲さまごめんなさい。俺が悪い。全部俺が悪い。
自分が躓いた時に、何故美咲さまに知らせなかった。悔恨の念に押しつぶされそうだ。
「ごめん、本当にごめん」
「え？ 何で上条君が謝るの」
「さっきそこで俺も躓いたんだ。美咲さ……エホン……天野さんに、直ぐに知らせれば良かったのに。ごめん」
「そんな。余所見してた私が悪いのに、謝らないで」
「……ごめん」
こんな時はどうすれば良い？
こんな時は……。
そうだ、頑張れ俺！ 勇気を振り絞れ俺！
まだ立ち上がれないでいる美咲さまに、震える手を差し出した。
いや、震えているのは俺の膝かも知れない。
「あ、ありがとう」
そう言って美咲さまは俺の手をお取りになられた。ヤバい気絶しそう……。
少し力を入れて、美咲さまを引き上げた。
立ち上がって歩こうとしたら、よろけたので慌てて支えてあげた。
「転んだ時に足首を捻っちゃったみたい」
一大事だ！
「だ、大丈夫？ どっちの足？」
「左足」
「歩けない？」
「ううん。歩けるけど、ゆっくりしか無理かな」
こ、これはもしや……。
もうこれ、お姫様抱っこで下山するしかないでしょう！
俺の腕に抱かれてウットリと俺を見つめる美咲さま。
この展開に間違いない。
まあ、インドア虚弱体質、筋力皆無の俺には無理なんだけどね……。
くそう。今から二年前ぐらいに戻って、直ぐ筋トレ始めるように俺に伝えてくる！
「上条君は先に行って。私ゆっくり歩いて行くから気にしないで」
美咲さまがとんでも無い事を言いだした。
は？ 何を言っている。
怪我をしている美咲さまを置いて先に行くだと？ そんな事する訳ないだろう。
もちろん、これが結衣や他の女の子だったとしても置いて行ったりはしない。
ましてや俺の愛する美咲さまだぞ。絶対に有りえない。
何だそれ。俺は美咲さまからそんな奴だと思われているのか？
「嫌だ！ 美咲ちゃんを置いて行ったりしない！」
思わず大きな声が出てしまった。美咲さまが驚いた様な顔をして、こっちを見ている。
し、しまった。「美咲ちゃん」って呼んでしまった。
「ご、ごめんなさい。そんなつもりじゃ……」
美咲さまが、ちょっと上目使いで申し訳なさそうな顔をしている。
か、可愛い……。
初めてバス停で会った時にチラリと見たけれど、美咲さまの瞳をしっかりと見た事は無かった。俺の大好きなヘーゼルブラウンの瞳だ。
もちろん、瞳の色がその色だという事は知っていたけれど、こんなに至近距離で真正面から見たのは初めてだった。
美しすぎる……。
ダメだ、何も考えられない。
美咲さまの瞳に俺の全意識が吸い込まれていく。
星の彼方へ飛んでいく……。
