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第18話　「美咲ちゃんのお弁当」

（蒼汰）

　見晴らしが良い場所を見つけたので、そこでお弁当を広げた。

　結衣のお弁当はお母さんが作ったのだろう。おにぎり、サンドウィッチ、卵焼き、ウインナーなどなど、オンパレードだ。

　美咲さまのお弁当箱は小さくて、おにぎりと、プチトマト、ピーマンと肉の炒め物、それに煮物が入っていた。美咲さまのお母様がお作りになられたのだろうか。

　俺のお弁当の中身はというと、梅のおにぎりに煮物が少々、あと小魚の甘露煮が入っている。昨日お手伝いさんに作り置きして貰ったものだ。

　あの不気味なお手伝いさん、料理は美味しい。

　容姿からは毒を盛られそうな雰囲気を醸《かも》し出しているが、普通に美味しい料理を作ってくれる。

「美咲ちゃん。あたしのお弁当つまんでね。お母さんが沢山作り過ぎて、こんなに食べられないから」

「ありがとう」

「あ、美咲ちゃんの煮物美味しそう。食べて良い？」

「ええ、どうぞ」

「ありがとう……何これ！　美味しい！」

「お粗末さまです」

「え？　これもしかして美咲ちゃんが作ったの？」

「あんまり上手じゃないけれど……」

「ううん。めっちゃ美味しいよ。美咲ちゃん凄いね！」

　何だと……？

　美咲さまの手作りだと！

　ちょっと待ってくれ。

　お手伝いさんには申し訳ないが、その煮物ひとつと俺のお弁当と全部交換してくれないか？　今日のお昼はその煮物だけになっても構わないから……。

　当然、そんな事は言い出せないまま、俺はお手伝いさんのお弁当を食べた。

　美味しかったが、美咲さまの手作りを食べて見たかった……残念。

　食事中に景色を見ている美咲さまに見惚《みと》れていたら、結衣が俺の弁当から煮物を取って行った。

　食べながら一瞬不思議そうな顔をしたが、毒は入っていないし美味しいはずだ。

　その後、結衣の多すぎるお弁当の残りを全部食べさせられた。

　いや、元々結衣のお母さんは、俺に食べさせることを前提にお弁当を詰めてくれているのだ。

　中学の頃、行事の度にお弁当が無くて、家から持って来たパンを食べている俺を見て事情を察したらしい。

　それから事ある度に、結衣のお弁当はてんこ盛りで、その大半を俺が食べる事になっていた。

　俺のおふくろの味は、もしかしたら結衣のお母さんの味なのかも知れない。

　食後に結衣が持って来た塩気の多いお菓子と、チョコが溶けたポキポキを一緒に食べた。

　美咲さまと一緒にお菓子を食べられるなんて、俺ってなんて幸せ者。

　間違えても、結衣と美咲さまのお胸をコッソリ見比べたりとかしてないからね。

　してないよ、そんな事。

　あれ？　結衣に睨《にら》まれてる気がする。何故かしら。