第160話 「それぞれの道」
（蒼汰）
卒業式の日になった。
仲の良かった仲間達と離ればなれになるのは本当に寂しい。
でも、俺には美咲ちゃんがいる。
春から同じ大学に通い、これからも一緒にいる事ができるのだ。
俺が大好きな美咲ちゃん。
今日まで拒絶されることが怖くて、一番伝えたい言葉が言えなかった。
でも、卒業式の後に告白すると決めた。
楽観的過ぎるのかも知れないけれど、告白は上手く行く気がする。
昨日もあんなに一緒にいて、手を繋いだり腕を組んだり、抱きしめたりした。
美咲ちゃんの返事はきっとＹＥＳだ。
一歩前に進める気がする。
今日から俺と美咲ちゃんの幸せな日々が始まるんだ。
－－－－
登校して教室に入ると、やはりいつもと違う雰囲気が漂っていた。
何となく集まって話をしていたが、直ぐに寂しさが勝って無口になる。
あの結衣ですら今日は元気が無い。時々、俺の方を見て困った様な顔をしていた。
そして、彩乃先生が教室に現れた。着物が凄く綺麗だ。
でも、皆がお別れに気が向いている時に、俺は独りで焦っていた。
美咲ちゃんが登校して来ないのだ。
そろそろ入場という時間になっても来ない。
どうしたのだろう……。
卒業式が始まっても美咲ちゃんは現れなかった。
途中で来るだろうと思っていたけれど、式が終わる頃になっても来ないままだ。
俺は心配で堪らなかった。
何か急病や事故じゃないかと思い、不安になり冷静ではいられなかったのだ。
卒業式が終わり、教室に戻っても美咲ちゃんの席は空いたまま。
彩乃先生が教室に入って来たので、直ぐに聞きに行った。
先生は何となく言いにくそうな感じで「天野さんは欠席です」としか教えてくれなかった。
結衣や他の連中にも、何か知らないか聞いて回ったけれど、美咲ちゃんが休んだ理由は誰も知らなかった。
最後のホームルームが終わり、他の生徒たちは別れを惜しみながら、高校生活最後の日を過ごしていた。
皆が写真を撮ったり別れの挨拶をしている時も、俺はずっと美咲ちゃんを探していた。
結衣や航達も心配してくれて、電話を掛けたりメッセージを送ったりしてくれたけれど、美咲ちゃんとは全く繋がらない。
早々に皆と別れて、直ぐに家で着替えて、昨日約束した待ち合わせのカフェに行った。
謝恩会の始まる時間まで、六時間以上待ったけれど美咲ちゃんは現れなかった。
何度電話を掛けても不通が続き、メッセージも受信されないままだった……。
俺は謝恩会の時も、俯いたままで泣きそうな顔をしていたと思う。
皆が順番に彩乃先生に挨拶をして、俺は最後に先生の前に行った。
先生は何とも言えない表情をして俺を見つめていた。
これまでのお礼を言って立ち去ろうとしたら、先生から呼び止められて急に抱きしめられた。
「蒼汰、頑張れ。きっと……」
先生はそう言うと何処かへ行ってしまった。
いったい何が『きっと』なのか分からない。
俺は途方に暮れていた。
－－－－
俺は次の日から美咲ちゃんを探し続けた。
航や結衣や仲間達も協力してくれたけれど、皆も引っ越しの準備や進学の用意で忙しい。もちろん、俺も引っ越しをしないといけない。
美咲ちゃんのスマートフォンは、あの日から不通のままだった。
そして、不思議な事に美咲ちゃんを探せば探すほど、美咲ちゃんの存在が消えていった。
学校に行き先生に確認したけれど、卒業式前に本人から連絡があって、欠席を伝えてきただけで、それ以外は何も分からないという返事だった。
それでも食い下がって、美咲ちゃんの住所を教えて貰った。
でも、その住所を訪ねると、家は去年から貸別荘になっていて、美咲ちゃんは住んでいなかった。
そもそも天野という人は住んでいなかったと、隣の部屋の人に教えて貰った。
それでも、大学に行けばきっと会えると思っていた。
ところが、大学の合格者一覧には美咲ちゃんの名前は無かった。
俺の大好きな美咲ちゃんは、いくら探しても何処にもいない……。
そして、美咲ちゃんが見つからないまま、俺の引っ越しの日が来た。
航と結衣が見送りに来てくれた。
子どもの頃からずっと一緒に過ごして来た二人とも、これからはなかなか会えなくなる。
結衣が泣きじゃくって慰めるのが大変だったけれど、何かの機会に集まろうといって別れた。
龍之介は三日前に引っ越して行った。航は明日引っ越しだ。
俺達は皆離れ離れになって、それぞれの道を歩み始めることになる……。
－－－－
俺は引っ越し先の新しい部屋の真ん中で、呆然と座り込んでいる。
卒業式の前の日まで、俺は確かに美咲ちゃんと一緒に居たはずだ。
あの夏の日にバス停で見かけて、転校してきて、遠足に行って、生徒会役員をして、修学旅行に行って、大学に合格して、これからも、ずっとずっと一緒にいるはずだった。
でも、卒業式の日に美咲ちゃんは現れなかった。
それどころか、一緒に過ごして来たはずの「天野美咲」は忽然と消えてしまい、何処にも存在しなかった。
俺の人生から、一番大事だった「美咲ちゃん」というピースがぽっかりと失われてしまった。
俺の前から美咲ちゃんは消えてしまった……。
高校生編 終了
