第138話 「俺の夏は遥か遠く」
（蒼汰）
夜中にメッセージの受信を知らせる振動で眼が覚めた。
この時間は夜間モードになっているが、ひとりだけお知らせが鳴る様にしている。
もちろん美咲ちゃんだ。
『蒼汰君。お休みなさい』
普段こんなメッセージを貰った事は無いので、嬉しくて直ぐにお休みメッセージを返信した。
今日はいったいどうしたんだろう？
まさか一日会えなかっただけで、俺の事が恋しくなったのだろうか。
有りえないけれど、嬉しくなってニヤニヤしてしまう。
寝転んだまま周りを見渡すと、航の姿が無かった。
まあ、トイレにでも行っているのだろう。
気にせずに俺は再び眠りについた。
翌朝、茜ちゃんに起こされて、豪勢な朝ご飯を頂き、お暇する事になった。
お婆ちゃんは、たった一日の滞在だったのに、ポロポロ泣きながら「また遊びにおいで」と言って見送ってくれた。
俺らも思わず涙ぐんでしまった。
帰りはお爺ちゃんが軽トラで駅まで乗せてくれる事になった。
本当はダメなんだろうけれど、安全運転をしてくれて楽しかった。
茜ちゃんも一緒に荷台に乗って、駅まで見送りに来てくれるらしい。
軽トラの荷台に乗る時に、足でもぶつけたのか一瞬痛そうな顔をしていたけど、航が話しかけると、直ぐに笑顔になったから大丈夫そうだった。
昨日と同じく二両編成の気動車が来て、茜ちゃんとお爺ちゃんとお別れの時がやってきた。
発車間際にお婆ちゃんが作ったお弁当を渡してくれた。
何度もお礼を言って気動車に乗り込んだが、航と茜ちゃんは見つめ合いながら頷きあっていた。
まさかまた会う約束でもしているのだろうか。
航、ここ滅茶苦茶遠いぞ……。
－－－－
二人が見えなくなるまで手を振り、俺たちは対面シートに腰掛けた。
しばらくしんみりとしていたが、航が何だかニヤニヤしている。
わざとらしく窓の外を遠い目をしながら眺めたり、俺たちに何か言おうとして止めたりしていた。
茜ちゃんと今度会う約束をしたとか？ まさか来週も行くぞ！ とか言い出さないよな？
そんな風に思って顔を見ていたら、航が急に胸を張って語りだした。
「そこの少年二人」
「ん？」
「何だ？」
「昨日は楽しかったな」
「う、うん」
「ああ」
「よしよし。それは良かったな」
「？」
「そこの少年二人！」
「だから、なんだよそれ！」
「なんで少年なんだ？」
「子どもは静かにしてくれ！」
「……」
「……」
「昨夜、俺は青年になった」
「！？」
「えっ？」
それから航の昨夜の武勇伝を聞かされた。
でも、どちらかというと茜ちゃんの武勇伝だった。
両親が寝静まった後に、茜ちゃんが玄関の鍵を開けて、航を部屋に上げたそうだ。
俺たちが蚊帳に喜んでいた時には、既にそういう話をしていたらしい。
二人でもっと一緒に話をしたいというのが建前で、話をしていたけれど、もともとお互いにそのつもりだったので、そうなったそうだ。
羨ましい限りだ。
「ということで、そこの少年二人……」
「いや、ちょっと待て」
龍之介が航の言葉を遮った。
「そういう事で少年と呼ぶなら、そう呼ばれるのは蒼汰だけだ」
「えっ！？」
りゅ、龍之介。お前もか！
－－－－
「少年蒼汰よ。何か申し開きがあるか？」
「……ございません」
俺はその後、散々お子ちゃま扱いをされ、仕舞には「来栖さんに土下座して頼んでみれば？」とか言われてしまった。
追いつめられて、それも悪くない選択肢とか考えてしまう。
もちろん、ダメだけどね……。
突然「三人で夏を探しに行く事に決めた」と言いだした航は、旅先で素敵な夏を探し当ててしまった。
あいつは人知を超えた嗅覚の持ち主なのかも知れない……。
地元に戻り、美咲ちゃんと会えて凄く嬉しかったけれど、俺にはとても辛い一日になった。
航や龍之介のせいで、そのことがずっと頭から離れなかったからだ。
その上、何故かいつもより距離が近い美咲ちゃんに、悶えそうになる程苦しんでしまった。
夏はまだ始まったばかりだけれど、俺の夏は遥か遠くに有る様な気がする……。
