第64話 どうやって殺された？ 謎の死が相次ぐ
「中央まで押し返せば、橋と地下道で、攻める選択肢が増える！ みんな、中央目指して頑張ってくれ！ カズ、先頭は任せたぞ！」
「了ッ！ 解ッ！」死に神が刀を最終形態にパワーアップさせるノリで僕は叫んだ。
僕は先陣をきって走りだす。
へへっ。死にに行くぜぇ……！
なんの前触れもなく画面が赤く染まったので、咄嗟に放置車両の陰に飛びこむ。
「え？ 何を喰らった？ ライフが６割削られた。狙撃？ どこから？」
混乱から立ち直る間もなく、味方が次々と狙撃で死亡していく。
さらに、配信者チームの拠点に再配備された戦車が、画面に現れるのと同時に、敵戦車砲の餌食になる。
僕達が１００メートルも進まないうちに、敵の制圧射撃が壁のように立ちふさがる。
ヤバいヤバい。僕が活路を切り開かないといけないのに、一方的な展開が始まりつつある。
「くそっ。前に行けない！ 弾幕が厚すぎる！ これがプロ！」
背後から背中を揺さぶるような爆音。
敵戦車が、配信者チームを拠点から１歩も出さずに倒していく。
リスキル――相手チームのプレイヤーを復活したと同時に倒す――状態だ。
配信者チームは、出撃ボタンを押して兵士が画面に現れたと同時に爆発し、死亡している。くそっ。なんで、BoDはリスポーン時の無敵時間がないんだよ！
「あいつ等、絶対にぶちのめす！」
イラつくばかりで打開策がまるでない。
認めたくはないが、リスキルは勝つための戦術だ。
リスキル可能な位置を制圧させてしまう方が悪い。
まだゲーム序盤なのに、もう詰みそうな状況だ。
「リスキルしている敵戦車の破壊が最優先事項だけど、対抗手段がない！ くそっ。あの戦車、道路の真ん中で余裕ぶりやがって！」
ケツから火花が散っているから、おそらく常に修理し続けている。
アレはブロートーチで修理しているときに発生する火花に間違いない。
どれだけ攻撃してもあの戦車を破壊することは不可能だろう。
一斉にＲＰＧを撃つしかない。２発３発ではなく、４、５発だ。味方の命中精度を考慮するともう、全員で撃った方がいいかもしれない。
ということは、僕、ジェシカさん、アリサ、青葉さんはライフルで敵歩兵を倒す。残る８人でＲＰＧ一斉射だ。それしかない。
僕は敵歩兵を倒すために前進しようとするが、銃弾が無数に飛んできたため、コンクリブロックの陰に隠れる。それから、敵に見られないように這って移動する。
「くそっ。位置がバレてる。誰かが観測しているにしても、どうやって仲間に伝えているんだ？ 放送局を占拠してる？ でも、レーダーって５分に１回くらいだし。放送を使えば、マップ全体に音声が再生されるから僕達にも聞こえるはず……。無人偵察機と連携して、こっちの位置を報告しているやつがいる？」
空を仰いだが、見える範囲に敵の偵察機は飛んでいない。
いや、そもそも初期武器オンリーのルールだから、無人偵察機は使えない……よな？
だが、必ずどこかでこちらの様子をうかがっているはず。
おそらく、いまだに一度もキルログに出てこないユウシさんだ。
スナイパーライフルのスコープを使って遠距離からこっちを偵察し、仲間に僕達の位置を伝えているに違いない。
発砲せずに、完全に隠れきっている。
悔しいけど、上手い！
認めたくはないけど『自分の得点には拘らず、味方の勝利に貢献する』という、僕が理想とするプレイスタイルだ。
そしてそれは、かつて僕がクランに所属していたとき、ユウシさんから教えてもらった戦い方。
……それを、僕より遥かに上手く実現している！
早くユウシさんを見つけ出して仕留めないと、僕達は何もできないまま負けてしまう。
僕が生き延びているのは、アリサとジェシカさんが護ってくれているからだ。
どこかに潜んでいるアリサの狙撃が敵歩兵の進行を食い止め、さらにジェシカさんが死を恐れずに前進して敵にプレッシャーをかけ続けて、辛うじて拮抗状態を作り上げているにすぎない。
「この状況はまずい。アリサが狙撃以外の仕事をさせてもらえない状況だ。一点突破を狙えない！」
狙撃もこなすけど、本来のアリサは突撃馬鹿だ。敵陣のど真ん中に突っこみ、自分の姿を餌にして釣った敵を迎え討つ戦い方を好む。
そのうち狙撃が嫌になって、突撃したくなるはずだ。
「落ちつけ。アリサの心配をしている場合じゃない。僕がなんとかしないと……」
「は～い。土煙さん。地雷、１丁、ウーパーで～す！」
「えっ？」
隣に来たのが誰か、ＩＤを見なくても声だけで分かる。
プリティーローズの声優青葉さんだ。
他のメンバーが拠点から出られない中、単独で走ってきてくれたのだ。
「対戦車地雷２つ、たしかに届けたよ。一緒にあの戦車を倒そう。私、あの戦車を倒したら君に伝えたいことが――」
死亡フラグを立てるというジョークだったのだろう。
言葉は途切れ、青葉さんがゴム鞠のように跳ねて転がっていく。
ほぼ同時、いや僅かに遅れてライフル音が響いてきた。
「え？ なんでこの位置が狙撃されるの？ 射線、切ってるでしょ？」
僕も青葉さんも、ビル脇にあるブロックの陰で腰を落としていた。
どこから狙撃された？
青葉さんの位置取りは正しかった。
敵拠点の方角から狙撃されるはずがない。
敵からは見えないはずだ。
……もしかして、高い位置から撃ち下ろしているのか？
このマップの高層ビルって、屋上に上がれるのか？！
いや、でもさっきまでは、そんなに角度があるようには思えなかったが。どこかにエレベーターがある？
くそっ。
知識が少ないせいで、理解できない状況が続く。
