80話『猶予』1
銀色の眼。
グーファルトの視界に、青い空が広がっている。
側には、自身の服を掴み縮こまる少年が一人。
すぐ近くにはカトリーナの姿がある。
ここは何処だ？何が起きた？一瞬理解が追い付かず。
しかし先ほどの屋敷で、急に足元が消失した感覚が残っているため、頭はすぐに理解した。
ここは空の上。
それも数千メートル上空。
酸素の薄さと、凍えてしまいそうな寒さが物語る。
「くそ――！化け物が！」
第一声はこれだった。しかし、そんな事を考えている暇はない。
服にしがみ付くフォックスを小脇に抱え、グーファルトは当たりを見渡す。
気が付けば、隣にいたカトリーナの姿がない。
視線を下に向けると、あの桃色の影が揺れているのがわかる。
グーファルトと同じように、両脇に自身が連れてきた『協力者』を抱え。
自らの意思で、一直線に落下していく。
どうやらグーファルトよりも先に、今の状況を飲み込み行動に移したらしい。
あれなら手を貸さなくても良い。銀色の眼は彼女からそれた。
グーファルトから3メートルほど離れた場所で、黒い影が揺れた。
次に視界に入れたのは『六の王』――。その二組。
しかしこちらもすぐに、問題ないと判断する。
セバスチャンといったか？両腕に、主であるドトール、そしてエリザベートを抱き。
長い黒い髪を靡かせながら、垂直に落下していっている。
ちらりと見えた、その琥珀色の目は何処までも冷静だ。
「きゃは、あははははは！」
次に笑い声が聞こえ、視線を正面上へと飛ばす。
声の主はレベッカ――。彼女も穴に落とされたのだと、ここで気が付く。
数メートルほど上空にいた、レベッカが急降下したのは次の事。
グーファルトの目の前を通り過ぎ、数メートルほど下にいた、『四の王』『五の王』のもとに向かっているようだ。
騒ぎまくっていた二人を確保したのを確認。アレであれば、彼らも問題ない。
2人が引き連れていた、６人の『協力者』の方は知らないが。
『協力者』の影響もあるが、さすがこの馬鹿げた『ゲーム』に参加した面々。
こんな状況でも、冷静に物事を判断できる者が多い。
なに、訓練を組んでいるものであれば、この高さなんて物ともしない。
――ただ、一人を除いては。
「うああああああああああ！！」
右下５メートル程。情けない叫びが上がっていた。
『協力者』など引き連れず、たった一人でこの『ゲーム』に挑んだ馬鹿が一人。
『三の王』である、リーバンという男だ。
正直放っておこうかとも思えた。
他の『10の王』と比べれば、ひどくつまらない人物であるのは分かっていたから。
しかし――。側の小さな手が、何かを言いたげに指をさす。
赤い瞳がまっすぐにこちらを必死に見つめていた。
「ちっ……。いいか、貸しだぞ」
グーファルトは、舌打ちとともに大きくため息をついて。体制を変える。
彼の、細身ながらも筋肉で引き締まった身体が、リーバンめがけて落ちていく。
完全に気を失ってしまったリーバンの首根っこを掴み、自身の脇に抱えた。
