悔しくて

　私の彼は不愛想だ。

　眉が太くて、目つきが悪くて、強面で、道を歩けば猫はシャーと毛を逆立て、犬はキャンキャンと威嚇する。

　しかも、背が高くて、筋肉質で、肌は色黒で、運動系のサークルに勧誘されそうになることが多いが、たいていは振り返った時点で相手が逃げる。

　結果、ついたあだ名が『石像』。

　何があっても動じないし、堂々としているし、感情がないのでは、と裏で囁かれるほど。

　でも、実際はそんなことなくて。

「どうしたの？　合鍵は？」

　私のドアの隣で大きな体を小さく丸め、ちょこんと体操座りをしている彼。

「……忘れた」

　今にも消えそうな声。不安に揺れる目。強面なのに捨てられた犬のような顔で見上げてくる。もう、すべてがズルい。

「もう。春先でも、まだ寒いでしょ？　連絡くれれば早く帰ったのに」

　そう言いながら彼の頬に手を伸ばす。

　太陽の香りがする浅黒い肌はひんやりとしていて、長い時間ここで待っていたことを教えてくれる。

　そのまま立ち上がりそうにない彼に、私は笑顔で買い物袋を見せた。

「一緒にホットココア、飲もう？」

　こう見えて、実は甘党の彼。中でも私が作るホットココアが一番好き。

「あぁ」

　それを証明するように、彼が表情を崩してふにゃりと笑う。

　その柔らかな笑みが、普段とのギャップが、私の心の弱いところをくすぐって、思わず耳が熱くなる。

「ほら、早く入ろう」

　私ばっかり彼のことを好きみたいで、ちょっと悔しくて。

　逃げるように背中をむけて、鍵を開ける。そのままドアを開けようとして、背後からすっぽりと大きな体に包み込まれた。

　春先で少し薄手になった服。その服越しに伝わる体温と、厚い胸板の感触。

　そのことに気を取られた、その一瞬。

　筋張った手が私の小さな手を覆い隠し、ドアノブを動かした。

　絡み合うように玄関に入り、そのまま押されるように背中でドアを閉める。

「どうし……」

　顔をあげると、すぐ横を太い腕が抜け、視界は浅黒い肌に染まり……

　耳に触れる、冷たくも柔らかな感触。鼓膜に触れる吐息。

「ぴゃっ！？」

　思わず出た声に、小さな含み笑いが落ちる。

「……ごちそうさま」

　彼が私から離れて靴を脱ぐ。

「ど、どういうこと！？」

　意味が分からない私は、広い背中をぽすぽすと叩いた。

〜※〜

　実は、鍵を忘れたわけではない。

　そう言えば君が困ったような、呆れたような笑顔を見せてくれるから。

　実は、ホットココアはそこまで好きではない。

　君が美味しそうに飲むから、一緒に飲みたくなっただけ。

　両手の中にすっぽりと収まる小さな君。

　そんな君に、どんどん染まっていく。

　でも、君は平然としていて。

　自分ばっかり君のことを好きみたいで。

　それが、少し悔しくて。

　ちょっとしたイタズラをしてみたら、背中をぽすぽすと叩かれた。

　この痛みさえ甘く愛おしく感じるのは、きっと重症だろう。

「もう、こっちむいてよ！」

　小さな手に引っ張られて顔を動かすと……

　チュ。

　軽いリップ音と柔らかな感触。

「キスするなら、こっちでしょ」

　ふんッ！　と威張った様子でこちらを見上げる顔。

　その可愛らしさに片手で顔を覆う。きっと耳は赤くなっているだろう。

「降参だ」

　漏れた言葉に満足そうな君の声がした。