一攫千金!? もののけローグライク!!

14話 学校だから座学もあるよ

　校舎内に一つしか無い教室に生徒が集まり、ホームルーム前の雑談を行っている。

　雑談しているメンバーは、俺と未来と猫。

　教室内には4つ机があるのだが、一人は昨日強化合宿とやらに行っていると聞いたので、これで全員なのだろう。

　そんな3人が話している内容は、勿論俺の家族構成についてだった。

「血の繋がらない家族と同棲ですか……」

　不振な表情でこちらを見ているのは、猫屋敷小夜子。

「私としては、何か間違いが起こるのでは無いかと、不安なのですが……」

「間違いって？」

「それは……その」

　言葉に詰まる猫。

　それに対して、未来は終始ニヤニヤしながら話している。

「別に間違いが起きてもいんじゃない？　だって、他人だし」

「他人じゃない。家族だ」

「そうだとしても、結婚出来る間柄でしょ？」

「それはそうだけど」

　興味深々で質問してくる二人に対して、淡白に答えを返す。

　この手の質問に対しては、前に住んでいた場所でも散々議論されて、多少うんざりして居たからだ。

「ねえ一狼。妹さんはどんな人なの？」

「普通だよ。全てに置いて普通」

「それじゃあ分からないよ」

　そう言われても、妹である秋名に関しては、これ以上の説明をする事が出来ない。

　兄妹だからと言って、何でも知っている訳では無いのだ。

「それじゃあさ、今日の放課後に会いに行って良い？」

「別に良いけど、家に居るか分からないぞ？」

「え？　居ないの？」

「あいつの事だから、多分今日は村を散策してる」

「へえ、アクティブな子なんだね」

　その言い方は間違っては居ないが、秋名に対してその言葉を使うと、俺には違和感がある。

　しかし、それを説明した所で理解を得られるとは思っていなかったので、それ以上の事は言わない事にした。

　その後も雑談をしていたのだが、やがて兵子が教室に現れたので、各々が自分の椅子に座る。

　俺は自分の席が分からなかったが、兵子が目の前に座れと目で合図してきたので、大人しく教壇の前の席に座った。

「それではホームルームを始める」

　そう言って、授業がスタートする。

「ホームルームと言っても、やるのは前回の狩りの反省会だ。それが終わったら、各自出された課題を行うか、普通に勉強するか。好きにすると良い」

　それを聞いた俺に、当然のように疑問が浮かぶ。

「普通の授業は無いんですか？」

「そうだな。本来であれば、社会に出る為にある程度の教養は必要だが、ここでは率先して教える事は無い。勉強したかったら、自分で何とかしてくれ」

　つまり、一般教養は自分で何とかしろと言う事か。

　もののけ狩りの専門学校なので、それも仕方が無いと思うが、一般社会に戻った時に苦労するだろうから、勉強はやれる時にやっておこう。

「それでは、ここ２日間で行われた狩りで、何か質問や意見があったら言ってくれ」

　それを聞いた瞬間、俺は素早く挙手をする。

「はい、一狼君」

「そろそろ普通の仮衣装が欲しいのですが」

「うむ、却下だ」

「何で！？」

　思わず立ち上がった俺に対して、兵子が冷静に話す。

「君のあられもない姿は、狩人専用サイトで人気となって居る。今や専用のページがある程だ」

「公開されてるんですか！？」

「これは、姫山の良い宣伝となるので、一狼君にはこのまま頑張って貰う」

「選択権無しかよ！」

　正直物凄く不服だったのだが、選択権は無いと言う事なので、諦めて椅子に座り直す。

　それにしても、兵子は気になる事をもう一つ言っていたな。

「あの、狩人専用サイトって何ですか？」

　それを聞くと、今度は未来が口を開いた。

「もののけ狩人専用サイト、通称『もか専』だよ。そこにアクセスすれば、もののけの事や狩人の事が分かるの」

「そこにはどんな内容が載ってるんだ？」

「もののけの生体や一般市場での相場。後は各霊山に居る狩人の詳細かな」

「成程。そこに俺の無様な姿が載ってる訳だ」

「うん、そうだね」

　未来さんも否定はしないんですね。

「ちなみに、一狼は初日から色々やらかしたから、狩人のアクセス数は現在トップになってます」

「よーし、笑えないぞ？」

「ほら、これだよ」

　未来が机に置いてあったタブレットを起動して、俺のページを表情する。

　そのページには、今までの俺の無様な姿と共に、いつの間にか取得していた称号が書き込んであった。

「なあ未来、この称号の所の『ブービー』って何だ？」

「初日に警告無しで霊山に入って、瞬殺された人の称号」

「じゃあ、この『ホープ』は？」

「狩人になって１ヶ月以内に、一階層の主クラスのもののけを狩った称号。黒夜叉がそうだね」

　テレビゲームそのまんまだな。

「まあ、そう言うチグハグな称号も相まって、一狼は今一番の注目株になってる訳ですよ」

「はあ、そうですか」

　全く笑えない。

　更に笑えないのは、俺の所持している怪物の欄に、しっかりと成章の名前が書いてある所だ。

「この怪物の所持欄、隠す事は出来なかったんですか？」

「残念だが、狩人の情報は完全公開する事が、国の法律で決まっている」

「つまり、俺の事は狙い放題と」

「戦闘経験が沢山積めて良いじゃないか」

　兵子の言葉に鼻で笑う。

　俺は狩人としてもののけを狩りたいだけで、対人戦闘をしたい訳では無いのだが。

「とにかく、一狼君の意見は全て却下だ。君にはこれからも、姫山のピエロとして働いて貰う」

「あ、姫山のピエロって、二つ名として良いんじゃないかな？」

「そうだな。その名を一狼君の欄に登録しておこう」

　兵子が自分のスマホを操作して、俺の二つ名が書き込まれる。

　俺は文句の一つでも言おうとしたが、このメンバーに対しては何を言っても無駄だろうと悟り、大きなため息を吐いて全ての事を受け入れた。

「良し。それでは、狩りの反省はこれで終わりとする」

「まだ何も反省してない気がするんですが」

「それより一狼君。今日は成章を持って居ないようだが？」

　首を傾げてくる兵子。

　成章を龍治に奪われたのは知っている筈なのに、どうしてそんな事を聞いてくるのだろうか。

「怪物は狩人と一心同体だ。あまり疎かにして居ると、成章に嫌われてしまうぞ？」

「それを言ったら、未来も持ち歩いて居ないですよね」

「私は持ってるよ。ほら」

　未来が耳元の髪を掻き上げる。

　そこに見えたのは、赤い宝石が入ったピアスだった。

「まだ名前は無いけど、これが私の怪物です」

「へえ、どんな効果があるんだ？」

「簡単に言えば、もののけ道具を作る為の鍵かな」

　意味が分からずに首を傾げる。

「もののけの素材って特殊だから、普通の工具や加工機では加工出来ないの。それで、専用の加工器具と同調する為に、このピアスが必要なんだ」

「そうなのか」

「だから、今怪物を持って居ないのは、一狼だけだね」

　それを聞いて、残りの二人を伺う。

　良く見ると、兵子は教鞭の代わりにナイフを使い、猫は腰にホルスターを巻いていた。

「困ったな。どうやら持っていた方が良さそうだけど、俺は今、成章がどこにあるか分からないぞ？」

「それならば、この部屋内を探せば、見つかると思いますよ」

　それを言ったのは、猫。

　そう言えば、前にも同じような事を言っていたな。

「先日言った通り、成章は千本以上有ります。そのうちの一本が常に主の元に居るのも、特性の一つですから」

「ああ、だから前も草むらにあったのか」

　納得した俺は、早速教室内を散策してみる。

　まずは机の下。覗き込んだ瞬間に女子二人がスカートの裾を押さえたのは、見なかった事にする。

　次は移動してカーテンの裏。草むらにあった位だから雑多な場所にあるかと思ったが、見つからなかった。

「うーん、無いなあ」

「成章はいつでも近くに居ますが、基本的には主の視界の外に隠れています。ですから、見えない場所を探すと良いと思います」

「そうなると、残る場所は……」

　全員がその場所を凝視する。

「……まあ、可能性としては有り得るけど、好んであそこに収まるか？」

「何を言うか。銃を入れるには丁度良い大きさではないか」

「私もあそこだと思います」

「私もあそこだと思うなー」

　俺以外の全員の意見が一致する。

　仕方なく俺はその場所へと向かい、恐る恐る扉を開けて見た。

「……あったよ」

　成章が見つかった場所。

　教室の端にある、掃除用具ロッカー。

「お前は本当にそれで良いのか？」

「良いんじゃないかな。ある意味、同じ掃除道具だし」

「何の掃除だよ」

「え？　自分を奪いに来る邪魔者達だよ」

　成程、未来はこの銃で狩人達を掃除させる気なのか。

　何はともあれ、成章は俺の元へと戻って来てくれた。

　これで俺も、もののけの狩人を続けられる……

「あれ？」

　バケツから成章を引き抜こうとした時に、ふと気が付く。

　成章の形状が、今まで見ていた物と違う。

(これは……)

　バケツから引き抜き、形状を眺める。

　全体像は変わっていないのだが、銃の上部分に付いていたレールに筒が装着されており、その後方に釣りで使うリールのような物が装着されている。

「兵子さん」

「何だ？」

「成章が銃からバズーカに変わったんですが」

「ふむ、医務室なら廊下を出て左だ」

「俺はまだ正常です」

　それだけ言って、皆に成章を見せる。

　兵子と未来はキョトンとしていたが、猫は何かを知ってるようで、成章を見ながら笑顔で口を開いた。

「これは、環境変幻ですね」

「かんきょうへんげん？」

　初めての言葉に首を傾げる。

「成章の特性の一つです。千本以上ある成章は、日本の至る場所に存在して、その場所の情報を共有しているんです」

「それは凄い事ですけど、それとこの変形が、何か関係しているんですか？」

「はい。恐らく成章は、一番近くにある霊山の情報を読み取り、そこで使用するベストな装備に変形したんです」

　そんな話を聞きながら、未来が筒の中を覗き混む。

「んん？　もしかして、これは……」

「何か見えたのか？」

「ええと、ちょっと待ってね」

　未来がひょいと成章を持ち上げて、全体を確認する。

　……おかしいな。確か未来は成章を持てなかったはずなのだが。

「あ！　これ銛だよ！」

「銛？」

「そう！　銛！」

「何で銛？」

「それは分からない！」

　ですよね。

　しかし、俺達とは違い、兵子と猫は何かを察したかのように、ニヤニヤと微笑んでいた。

「成程、銛か」

「そのようですね」

「ふむ。それでは、全員今すぐ狩猟装備に着替えて、姫山の麓に集合だ」

　唐突に始まった狩猟告知に、俺と未来が戸惑う。

「何かあるんですか」

「ふふふ、それは姫山に入ってからのお楽しみだ」

「ああ！　そう言う事かぁ！」

　俺の横で未来が何かを悟る。

　これで、状況が全く分からないのは、成章の持ち主である俺だけになった訳だ。

「とにかく山だ。一狼君は今日の衣装を宿直室に置いておくので、それを着て麓に集まるように」

　それだけ言って、皆が早足で教室から消える。

　取り残された俺は、ふうと小さく息を吐き、成章を持ってゆっくりと教室を後にした。