プロローグ 桧山一狼が銃を拾いました
この世界で真っ当に生きるには、金が必要である。
金さえあれば、日々の節約の為に、野草を食べずに済む。
金さえあれば、暇潰しに同じゲームを何度もやらずに済む。
そして、金さえあれば、同じ境遇に居る母や妹に、苦労を掛けずに済む。
だからこそ、俺は華の高校生活最初の日曜日に、近くの川辺で廃品を集めるアルバイトをして居た。
「一狼！ 桧山一狼！」
雇い主の親父に名を呼ばれたので、休憩中にやって居たゲームの手を止める。
「何ですかー！」
「こっちは大体終わったぞ！ そっちはどうだ！」
「もう終わってまーす！」
叫んだ後、ゲーム機をポケットにしまい、ゆっくりと立ち上がる。
黙々と繰り返されていたゴミ回収作業。
最初に渡されたゴミ袋は既に一杯になり、二袋目に突入していた。
（一袋30円か……）
足元に置いてあるゴミ袋を眺めながら、小さくため息を吐く。
近所の親父から頼まれた手伝いバイト。
正直割に合わないのだが、バイト禁止の高校を停学になる訳にもいかないので、仕方なくやって居る。
稀に掘り出し物を見つける事もあるのだが、それも結局親父に取られてしまい、俺の取り分が一定以上になった事は無い。
（金さえあればなぁ……）
何度も繰り返して来た問答。
もし俺に特別な才能があったら、その才能を活かして金を稼げるのだろうが、残念ながら俺にそんな才能は無い。
ならば宝くじでも買って、一攫千金を狙おうかと考えた事もあったが、俺の持ち金で買える枚数など高が知れて居て、そうする位なら堅実に貯金した方が良い。
結局、今の俺に出来る事は、目の前にぶら下がる金を得る事だけなのだ。
（もっと割の良い仕事でもあれば、こんな仕事をしなくて済むのに……）
そんな事を考えて居ると、右足に硬くて重い何かが当たる。
こんな川縁にある物と言えば、不法投棄された電化製品か、放置された自転車か。
それでも、大型ゴミは袋とは別にバイト代が加算されるので、少々の期待を持ちながら足元のそれに手を伸ばしてみた。
（……え？）
そして、そんな俺が手に取った物は。
古びた一丁の『銃』だった。
「何でこんな所に！？」
思わず大声を発してしまう。
すると、その大声に反応して、雇い主である親父がこちらに近付いて来た。
「何だ？ 何か見つけたのか？」
「え？ いや、何と言うか……」
「掘り出し物か！？ 見せろ！」
俺は咄嗟に銃を隠そうとしたが、時既に遅く、銃を見た親父は俺の顔を見て、ゴクリと息を飲んだ。
「……一狼」
「はい？」
「お前には悪いが、俺は面倒事に巻き込まれたく無いんだ」
「……はい？」
ポケットからスマホを取り出す親父。
そんな親父が電話を掛けた先は……
「あー済みません。銃を持った若者を発見したのですが」
「ちょ、ちょっと！？」
「ええ、はい。その川縁です。私が大人しくさせておきますので」
「親父さん！？」
通話を終えた親父がスマホをポケットにしまい、改めてこちらを見る。
「一狼。俺は銃を持って居たお前を、この川縁で偶然発見した。良いな？」
そう言って、ニコリと微笑む親父。
この親父は、俺の住んで居るアパートの大家だ。ここで抵抗すれば、同居して居る母や妹も、一緒に追い出されてしまうだろう。
つまり、この銃を見つけてしまった時点で、俺の運命は決まって居たのだ。
「……分かりました」
言いたい言葉を全てのみ込み、ゆっくりと空を見上げる。
何も持っていない俺は、この世界で全うに生きる事など出来ない。
金や権力で巻き起こる理不尽に、抗う事が出来ない。
だけど、仕方が無い。
全ては、何も持って居ない俺が悪いのだから。
……などと、己の境遇を嘆いて居たが。
まさかこの一本の『銃』が、これからの俺の世界を一変させるなど、この時は思いもしなかった。
