394 パーティーの開催 ２
ボーゼス侯爵様からパーティーの開催を命じられ、色々と考えている。
「う〜ん、どういう形式にしようかなぁ……。
普通のパーティー、ダンスパーティー、仮面舞踏会、天下一舞踏会……」
「お嬢様は武道会で踊るの？」
おっと、サビーネちゃんからの突っ込みが……。
そう、今はネタ出しタイムなので、サビーネちゃん、コレットちゃん、そしてベアトリスちゃんがいる。
場所は、うちの領地邸の、私のプライベートルームだ。
パーティーの目的というか開催理由は、レセプションパーティーで、ヤマノ領と雑貨屋ミツハの商品の宣伝だ。
そして今考えているのは、パーティーの形式。
「晩餐会形式にするかなぁ……」
「やっちゃえ、晩餐会！」
イリヤちゃんかな？
サビーネちゃんが言うと、似合いすぎ！
いや、晩餐会だ、バーサーカーじゃないよ！
晩餐会は、ディナーパーティーだ。立派に、パーティーの一種だと言い張れる。
……でも、貴族の皆さんがうちのパーティーに求めるのは、晩餐……、正餐じゃないよね。
席に着いて普通のフルコース料理を食べたいんじゃなくて、もっとおかしな、珍しいものが食べたいのだろう。
そして、座りっぱなしじゃなく、何か面白い、楽しいことを期待するだろう。
……なら、晩餐会はボツだな。
そもそも晩餐会形式だと、人数が多いと調理も給仕も追いつかないよね。
ダンスパーティーも、仮面舞踏会もパス！
そもそも私がダンスを踊れないし、商談や根回しをするのに、仮面で相手が誰だか分からないんじゃ、どうしようもないよ。
「じゃあ、天下一舞踏会、かな？」
コレットちゃんが、そんなことを言ってきたけど……。
それ、優勝者は怪力のコレットちゃんだよね！
「ハイハイハイ！」
今度は、ベアトリスちゃんから。
まあ、自分も発言したいよね……。
「そんなに深く考えないで、普通でいいんじゃないかな。
今までのを踏襲して、それぞれを更にグレードアップ、ってことで。
寸劇、ヤマノ料理、ちょっとしたお遊びとか……。
ただの普通のパーティーなんだから、はなびとか電飾行進みたいな、お金が掛かる大掛かりなのは必要ないでしょ」
なる程……、って、自分のデビュタント・ボールの時より凄いものを出されたくないだけなんじゃないのか、ベアトリスちゃん！
……いや、そんな様子は微塵もないな……。普通に、良かれと思って提案してくれているだけみたいだ。
確かに、普通のパーティーであまりお金がかかることをやると、後が続かないよね。まだ、サビーネちゃんのデビュタント・ボール、ルーヘン君の成人の儀、その他諸々が控えているというのに。
ごめん、ベアトリスちゃんの純真な提案を色眼鏡で見てた。
……反省！
「私の時より凄いのは、出しちゃ駄目だからね！」
台無しだあぁ〜〜！！
「それは、サビーネちゃんのデビュタント・ボールまで取っておいてよね」
えええ……。
純真なのかと思っていたら利己的、……かと思えば、実は友達思いのいい子。
ダブルトリック！！
まぁ、やっぱりベアトリスちゃんは良い子、ってことだ。
「本筋は、ベアトリスちゃんの案で行こうかな。
そして、もうひとつの要・検討事項は……」
「開催場所かな？」
さすが、サビーネちゃん。さすサビ！
「うん。普通はその貴族家の王都邸、そこのパーティールームかダンスホールとかでやるよね？
でも、ヤマノ家の王都邸は……」
「雑貨屋ミツハ、だもんね……」
そう。コレットちゃんが言う通りだ。
そして雑貨屋ミツハには、パーティールームもダンスホールもない。
「どこかの貴族家のダンスホールを借りる？」
そう提案したけれど、ベアトリスちゃんから物言いが付いた。
「駄目よ、ミツハ。そんなことをすれば、パーティー会場を確保するのに他家の助けが必要であると宣言したも同じよ。そして、その貴族家の下に付いている、と思われるわよ。
そりゃ、ミツハは救国の大英雄だし評判が高いけど、それを妬んだり足を引っ張ったり、そして自分で悪評を広めておいて味方面して擦り寄ってくる連中とかがいるから、弱味や隙を見せちゃ駄目！
ボーゼス家の王都邸を使うというのも、あまりうちとの関係を露骨に出すのは良くないからね……」
……これだ。
童顔で幼く見えるけれど、ベアトリスちゃんは、あのボーゼス侯爵様とイリス様の娘だ。
そして、昔サビーネちゃんの先輩指導員に選ばれただけのことはある。
「じゃあ、教会……」
「あんなところに借りを作ったら、面倒なことになるよ。
寄付の要求くらいで済めばいいけど、名前だけでいいから巫女として登録してくれとか、宗教的イベントで訓示を頼むとか、色々と攻めてくるよ……。
まあ、悪意はない、ただの客寄せカーバンクル扱いだから害はないだろうけどね」
「……あ、うん……」
サビーネちゃんのアドバイスで、教会のホールを借りる案は、ボツに。
「中央大広場での野外パーティー、ってわけにも……」
「行かないよっ！ 王都民を締め出して占有することはできないし、無関係の平民が大勢いる場所でパーティーなんかできないよ！
それに、姉様やベアトリスちゃん目当てで人が集まってきて、テーブルの料理やお酒に手を出す者が現れて、……後は阿鼻叫喚の地獄絵図だよっ！」
……駄目か……。
「でも、そんな姉様に、耳寄りな情報が！」
「え？」
「ちゃんとした建物で、広さも設備も問題なし。
貴族がパーティーを開いても恥ずかしくない場所で、おかしな勢力の紐付きじゃない。
上下関係とかを邪推されたり、弱味として突かれることもない。警備も万全。
そういう場所に、心当たりがあるよ」
何と、サビーネちゃんからお買い得情報が！
「どこかな、それ！」
「……王宮の大ホールと、ダンスホールだよ」
「ああ……。
そりゃ、王宮の施設を借りて、陰口を叩かれることはないか……。
逆に、子爵風情が私的なパーティーに王宮のホールを借りることができるとか、どんだけ王族にコネがあって無理が通せるねん、ってことになるか……」
うん、それで行くか……。
というか、それしかない。
今こそ、王様への貸しを取り立てる時だだだ！
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