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第八話「ディジーズの崩壊」

「なるほど、彼らが君のいってたネクロマンサーか......　ネコの姿とは興味深いね」

　そう異形となった白衣の男が答えた。

「でしょうディジーズ。　ぜひ捕まえたいわ」

「それは面白い......　とらえてじっくりいじってみよう」

　そういうとこちらに猿を投げつけた。

（あいつがディジーズ。　でもあれはなんだ！？　人間の腕が何本もからみついている！　あれもネクロマンシーなのか！）

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　跳蛙弾《バウンドトード》！」

　ぼくのうち出した弾が蛙となって跳ね、ディジーズを上下左右からあたる。　　

「なんだ、あれは......」

　当たったはずの弾が体から押し出されてきた。　それにともない体が肥大化して服を破る。　そこにはいくつもの腕がまとわりつく異形の姿があった。　　

「一旦ひこう！」

『わかった乗れ！』

　ぼくたちは猿にのりにげようとした。

「させないわよ」

　そうリジェクトがいうと、部屋の前に多くの犬と猫がいる。

『こいつらリジェクトのディシーストか！　くそ！　逃げ道を防がれた！　無理やり突破するか！』

「いや！　こいつら感染症をもってるかもしれない！　あっちだ！」

　ぼくたちは横の棚奥へと逃げた。

『くそっ！　なんだあいつ！』

「わからない！　でも普通のネクロマンサーじゃない！　まさか人間の一部だけを甦らせたのか」

　ぼくはスピードローダーでリボルバーの弾を交換した。

『脳だけディシーストにできるなら、体の一部を甦らせることができるってことか』

「ああ、多分......　それより腕がからまっているから体まで弾丸が届かない」

『私の石の猿も、あの腕力には通じない。　二人でも自信があるわけだ......　完全にはめられた』　　

　壁際に追い込まれる。

『彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　石鮃《ストーンフラウンダー》』

　ミーシャがヒラメをうみだす。　ぼくたちは壁と同化して見える薄い石のヒラメの下に隠れる。

「おかしいわね......　こっちにきたはず」

「隠れたのか、だが隠れる場所なんてない。　一体どこにいる」

　リジェクトとディジーズはぼくたちを探している。

（もしディジーズの腕が単体のディシーストなら、どこかに核となる星幽石があるはず。　それを壊せば......）

「ここの床がえぐれてるわね。　ということは床を素体にしてなにかを呼び出したということ、多分あのヒラメ、床か壁に隠れているわ」

「ならば、壊していけばいずれでてくるな」

　ディジーズは腕のまとわりついた巨大な足で踏みつけて、壁へと棚を投げつけてくる。

（まずい！　このままだといずれ潰される！）

「ミーシャ、隙を頼む」　

『わかった！』

　ヒラメは地面を横になり、滑るように床を走って、二人の視界を遮った。

「邪魔だ」

　ヒラメはディジーズの腕で弾きとばされる。

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ」

　ぼくのうちだした弾は小さく散るとディジーズの体に当たった。

「くっ！　これは散弾......　だが効きはしない」

「【散弾蟻】《シェルショットアント》」

　ぐっ、なんだこの痛み......　ぐあ！」

「どうしたの？　ディジーズ。　これはアリ......」

　落ちた赤いアリをリジェクトがみつけた。

「これはヒアリか。　アルカロイド系の毒をもつ。　アナフィラキシーショックでもおこせればとおもったのか......　だがそんなものは効かない」

　ディジーズは歪む笑顔でそういった。

「それだけじゃない」

「なんだと......　ぐっ！　なんだ！」

　ディジーズの体に絡み付く腕がつぎつぎ地面に落ちた。

「まさか！　体内に残ったアリが星幽石を探知して壊している！？　みんな！」

　リジェクトの声で犬猫がこちらに向かってくる。

『させるかよ！』

　ミーシャの猿がそれらを蹴散らす。　ぼくはその間にポケットの弾丸をリボルバーに装填する。

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　【被覆鋼弾燕】《フルメタルジャケットスワロー》」

　ぼくのはなった銃弾はツバメとなると、ディジーズの腕と胸を貫く。　そのとき固いなにかが砕けるような音がした。

「ぐはっ！　そんな......」

「ディジーズ！！」

　リジェクトはそう叫んだ。

　ディジーズの胸から砕けた大きな星幽石が落ちる。　するとその体はゆっくり崩れ落ちていく。

「くっ......　やったわね」

　リジェクトは大量の犬猫を背に部屋からでていった。

『逃がしたか......』

「ああ」

　ぼくたちが犬猫を倒して、リジェクトをおうがその姿はもうなかった。

『やはり、人間じゃないのか』

　ディジーズがいたところに、砕けた大きな星幽石がおちている。

「ああ、ディジーズも生きている人じゃなくてディシーストだった。　星幽石が胸の辺りにあったのをアリを通して感じたんだ」　

『共感か、危険なことを......　つぶされてたら最悪死んでたぞ。　ただあいつらは自我をもつまま甦ったディシーストということか......　ならあのリジェクトもおなじ可能性が高いな』

「ああ、だけど死んだものは魂とともに記憶も散ってしまうはず、自我や理性なんてもつはずが......」

『私とおなじく死ぬ間際に魂を移したじゃないか？』

「......なるほど、それなら可能性はあり得るか。　あの時、ぼくは失敗した。　それで雷が落ちて......　でもそれが二人もいるなんて」

『帝国がそういう術をつくりだしたのかも......　とりあえず、カイルに報告しよう』

　ぼくたちはその場から去った。