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第四十七話「皇妃の正体」

『地下か......　ただ普通に忍び込むのは難しいな。　そこら中に蝶が見張ってやがる』

　ミーシャはベッドの下に隠れてそう話した。

「白き聖者《ホワイトセイント》はなぜここにいるんだろう。　共和国を滅ぼして、帝国に統一させるためかな」

『......だろうな』

（ただ歴史上、災厄を起こしたとされる。　帝国が起こる前からいたはずなのに......　それを含めて調べないと......）

『私がいってくる』

「危険だけど、ミーシャのあのディシーストならいけるか」

『ああ、まかせとけ。　彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　写鏡蟻《コピーミラーアント》」

　ミーシャの首の鏡が分割され蟻が生まれると、ミーシャの体にのった。　するとその姿は見えなくなった。

「すごいな見えない」

『ああ、これは文字をコピーするだけじゃなく鏡で光を屈折させて見えなくできる。　これで門番に鞄にいても怪しまれなかったからな。　さすがシーナだ』

　そういうミーシャの声だけした。

　ミーシャがでていってしばらくたつと、慌てた様子で侍従の女性、カリナさんが部屋にはいってきた。

「どうしたんですか？」

「......あ、あの、私」

　ただならぬ雰囲気のカリナさんを落ち着かせる。

　カリナさんは、ムーアさんの前に入った人らしい。

「落ち着いてください。　何があったんですか」

「実は......」

　彼女がいうには、夜トイレにおきて部屋をでると、城内に場違いな白いローブの子供がいて、おかしいと思い後をつけたのだという。

「ち、地下まで追いかけると、そこの部屋では台に大勢の人間が寝かされていたの。　そこに前にここで働いていた侍女たちが何人もいた」

　そう震えながらいった。

（侍従が......　でもなぜだ、カリナさんは見つからなかったのか。　ディシーストの蝶が監視しているはず......　今は使えないのか）

「辞めたなんて嘘なんだわ！　わたしたちは殺される......」

　そう混乱しているカリナさんをなだめる。

「大丈夫です。　明日、この城から理由をつけて脱出してください」

「わ、わかった」

　落ち着かせると、そういいきかせ部屋へと帰した。

『......どうやら、間違いないみたいだ』

　いつの間にかミーシャが帰ってきて、ベッドのしたにいた。

「みたの？」

『ああ、間違いなく侍従がいた。　それにあのリジェクトもいた』

「リジェクトが！　カリナさんがみた子供っていうのは彼女か......」

『それにその場に他にもいた......　この国の皇妃、フィーメイルだ』

「そんな皇妃！？　一体なんのために、まさか！！」

『ああ、皇妃も多分、自我のあるディシーストだ......　やつらは生きた人間から何かを取り出し、自分の体へとうつしていた』

「それって......　魂のようなもの」

『ああ、多分......　ここの侍女たちは生け贄なんだ』　　

「そんな......」

『どうする？』

「ライミーアさんと連絡をとるのは難しい。　でも皇妃を殺しては......」

『一気に戦争だ』

　そのとき、部屋に気配がした。

「なにかいる......」

『なんだ！？』

　見ると天井に蝶が止まっていた。

「まさか......」

　ぼくが構える。

　蝶はゆっくりと目の前にきた。

『共感させているのか』

「何者だ......　敵ならこんなにゆっくりは近づいては来ないな」

　蝶にはスピーカーのようなものがある。

「これは四番隊の......」

「私はサン」

『サン、二番隊の隊長か！』

「今、やつらが術を使っている間がチャンスだ。　そのまま階段を登り、二階のバルコニーの扉をあけろ」

　ぼくは部屋をでて素早く階段を上ると、城のバルコニーに続く扉の前にきた。　

『本当に信じるのか！』

「信じるしかない......　攻撃も通報もしていない。　わざわざゆっくり目の前にきたのも敵意のないことを示すためだ......　いまは情報がほしい」

　ぼくが扉を開けると、そこからサンともう一人フードをかぶった人物が入り込み部屋へと戻った。

「助かった。　あれは中からしか開けられん。　しかも触れた者の指紋を取るように、毎日ディシーストの鱗粉がつけられる。　入ったことが発覚すると警戒され、やつらは尻尾を出さないだろう」

　そうサン隊長はいった。

『お前は何をしようとしている』

　ミーシャは警戒を解かず、いつでもクロヒョウになれるように構えている。

「......まあ、うたがうのも無理はないな。　私たちはその情報も隠していたからな」

「それだけじゃないでしょう隊長」

　そうフードの人物がフードをぬいだ。　それはハリザさんだった。

「ハ、ハリザさん」

「久しぶりだなクルス」

『どういうことだ！？』

　驚くぼくたちに、サン隊長は話をし始めた。