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第二十一話「白き聖者の伝承」

　他の部隊の活躍もあり、囚人たちのほぼすべて捕縛か殺害された。　　

　唯一、グールだけはさっきの混乱に乗じて逃げきったらしく、その姿を消した。

「......ベルト」

　ソアラさんはベルトの矢を握りしめている。

「部族のためか......」　

「......あいつは優しかった。　国を滅ぼすなんて言ってたけど、本当なのかわからない。　私らを殺せるのに殺さなかったからな」

　そういうと悔しそうに口を結んだ。

「レイスは自我ある人型ディシーストの組織のものだったのか」

　黒ずんだ大きな星幽石を見ながらライミーアさんはそういった。

「わかりませんが、監獄への攻撃が奴らの仕業なら、その可能性はありますね」

『ああ、ベルトがいっていたレスル族の秘術をしる必要があるな』

「カイル隊長に話をきこう」

「......レスル族への襲撃」

　カイル隊長は怪訝な顔をした。

「カイル隊長もしらないんですか？」

「ああ、その話はきいたこともない。　そんな作戦があれば気づくはずだがな」

　腕組みして考えるようにいった。

「ということは、上が情報を隠蔽している」

「......もしくは、軍を装った何者かがいたか」

　ライミーアさんとシュリエさんがうなづく。

『どうなってるんだ』

「......レスル族を調べるしかないな」

　隊長はそうつぶやく。

「どうやってだ隊長、そんなこと調べようがないだろう」

「そうだよカイル隊長、あなたが上に掛け合うの」

　シュリエさんとライミーアさんがきくと、カイル隊長が首をふる。

「仮に上層部がしってても教えんだろうな。　だから......　クルス、ミーシャ」

　そうこちらを真剣な顔でみた。

『本当にここ？』

　ぼくたちは首都の外れの区域にきていた。　そこにはボロボロの大きな建物がある。

「ああ、ここだよ。　四番隊の本部」

『四番隊ってネクロマンサーの研究部隊だろ。　変人が多いっていう』

「古代のネクロマンサー研究なら、四番隊が詳しいらしい。　レスル族の秘術についてなにか知ってるかもしれない」

　建物の敷地にはいると、何かの気配がする。

『おい......』

「ああ、なにかがいる」

　ぞろぞろと犬猫がでてきた。

「これは......　ディシーストか」

『やるしかないな』

　ぼくたちがかまえる。

「ま、まってください。　攻撃はしないで！」

　そう建物から慌てて人がやってきて、犬猫たちの前にたつ。

「君は」

「私は、四番隊のシーナともうします」

　そう丸メガネの少女は頭を下げた。

「これは？」

「ええ、警備用の自立ディシーストなんです。　まだ不完全なので敵だと認識したようです。　あなた方は六番隊ですね。　きいていますので、こちらに」

『自立ディシースト。　術者が動かさなくていいのか』

「ほあ！」

『なに！？』

「猫がしゃべった！　これが自我のあるディシーストですか！」

「ああ、ミーシャだよ」

「ふああああああ！！」

『ちょっ！』

　シーナはミーシャを抱いて、色々眺めている。

「すごい！！　本当に自立して会話している......　本当にいたんですね。　自我のあるディシーストって！」

　感動したように興奮して話した。

『興奮してるところ悪いけど、もう離してもらっていいか』

「はっ！　すみません！　つい！」

「四番隊は研究者なんだよね」

「え、ええ、ネクロマンシーを研究していますね。　あとは各隊の装備なども開発してますよ。　ネクロマンシーはまだわからないことだらけなんですよ」

『そうなの？』

「もちろん！　大体、魂を移せるなんて、いまだ魂の存在すら確定されてないのに、不思議でしょう！　それに移した素体に元の生態の特性まで持ち合わせるのですよ！　物理的にありえません！」

「まあ、確かにこの術は原理がわからないよね。　それで自我のあるディシーストについて四番隊はなにかわかってるの？」

「そうですね。　各地の神話や昔話、文献などをしらべると、そのような事例はあるようです。　とはいえ、本当にいたとは......」

　そういってシーナはミーシャを熱いまなざしでみている。　ミーシャはぼくの足の後ろに隠れた。

「ですが、各隊や政府などの情報を総合的に判断すると、自我のあるディシーストとみられるものがいることは確定でしょうね」

「その文献などから、わかることは」　

「そうですね。　かつて現れると大災害をもたらすと、彼らのことを昔の人は【白き聖者】《ホワイトセイント》とよびおそれたようです」

「白き聖者《ホワイトセイント》......」

『ふーん。　災害をおこしてるって、そいつらの目的は』

「わかりませんが、彼らへの人々の恐怖はおおきく、悪魔のようにかかれる場合も、神のように崇め恐れられる場合もありますね」

（恐怖や畏怖の対象、それが今現れている自我のあるディシーストか......）

「ここは隊長室です」

　そう説明すると、名残惜しそうにミーシャを見ながらシーナは離れた。