虹彩異色のネクロマンサー ～白き聖者と黒き使徒～

第十六話「獄炎のリガント」

「殺された......」

　撹乱していたベルトと合流したソアラさんがそういった。

「狙撃か。　どこから撃ったんだ？　ここの近くの家からだと射線も通らないだろ」

「わからないけどただの銃じゃないですね。　銃創に焦げたあとがない。　銃ですらないかも......」

『やはりディシーストを使ったか』

「でも、なんでブロストを？」

　ベルトは首をかしげると、ソアラさんが首をふる。

「捕まったから帝国のやつらが殺したんじゃないのか」

『どうかな。　それなら最初に殺してるだろ』

「でも、優秀な諜報員だから、帝国もいかしときたかったんじゃないかな」

「ベルトのいうとおり、裏切るかどうかを泳がせてたかもしれないな。　捕まって情報を吐きそうだったから殺したとか」

（ブロストはミーシャもリジェクトのこともしらなかった。　もし泳がせるつもりなら、ブロストに情報は教えないな。　それなら帝国の線もまだあるか。　ただ反乱の話をしていた......　あれは嘘か）

「取りあえずいまは、ここの住民の保護と囚人の確保が最優先だ」

「そうだね。　連絡はした。　もうすぐ軍の増援がくる」

「軍人さん！　大変だ！！」

　そう住民の一人が慌ててはしってきた。

「どうしました？」

「囚人たちが！！」

「えっ！？」

　すぐ町の外を確認する。　望遠鏡でみると遠くから囚人たちが四人程歩いてきていた。　そしてこちらを警戒するように止まった。

『なんだ。　まさかこの町を襲いにきたのか』

「いや、それならすぐくるはずだ。　ブロストと組んでたんだろう。　しかも奴ら......」

　ソアラさんが額から汗を流した。

「あれは......　くそ！　奴らがきた！　もう他の囚人を仲間にしたんだ！」

「軍が間に合わなかったのか！！」

　捕らえた囚人たちが怯えている。

「あれは写真の囚人ですか」

「......そうだよ。　１０人の中の四人......　最悪だ。　まさか結託してるなんて」

　ソアラさんの唇が震えている。

「俺たちは、ブロストにだけしたがってた訳じゃない。　あいつら五人に脅されて協力しただけだ......　すぐ降伏しろ！　奴らは異常だ！」

「ああ！　じゃないと住民ごと俺たちも皆殺しだ！」

　捕縛した囚人たちが騒いでいる。

「どうする！？　このままだと囚人たちもまた暴れるよ！」

　ベルトが焦りそういった。

「あの四人は名前だけならぼくも知っている......」

『ああ、首都を火の海にしたテロリスト【獄炎のリガント】、政府への反乱を首謀した少数民族レスル族【憤怒のレイス】、町ひとつの住民を毒殺した【狂毒のクネア】、そして味方殺しの元軍人【魔刃グール】......』

　そうミーシャは外をにらんでいった。

「援軍が到着するまで、もうすぐだ。　あの四人を何とかこの町にいれないようにしよう。　今この町の状況を把握できてないから、近づいてこない」

「入り口の見張りがいないし門を閉じているからだろう。　軍が駐留していると思っているのかもしれない」

「......そうだね」

　ソアラさんとベルトはうなづく。

『ああ、それに今ならこちらから奇襲をかけられる』

「ミーシャのいうとおり、守っていると攻められたとき住人をたてにとられる。　先に仕掛けよう」

「俺たちはなにもしない！　お前たちが殺されたら奴らに投降するぞ！」

「ああ、あいつら、他の囚人に指示にするために残ってた。　断った奴らは皆殺しだった......」

　囚人たちは怯えるようにいった。

「それでいいです。　いまはぼくたちを信じておとなしくしていてください」

「わ、わかった......」

「俺たちも奴らに従うのはいやだからな」

　何とか囚人たちを説得して、ぼくたちは横壁からでて、回り込み後ろから奇襲することにした。

「それでどうします。　一気に鎮圧しますか」

　ぼくがいうとソアラさんが首をふる。

「いや、分断しよう。　毒を使うやつがいるクネアだ。　近くだと巻き込まれる」

『それなら、一対一で倒した方がいい。　相手は強いが私たちは相手の情報がある』

「ぼくがリプルで転がって土煙を出す。　それをみんなで攻撃する。　それなら四人は別々に距離をとるはず、ぼくはそのままレイスを狙う彼は四番隊に捕らえられた。　あの能力ならぼくが適任だ」

　ベルトはいうと、ソアラさんはうなづいた。　

「それならクネアは私がいける。　私のヘビは毒に耐性があるからな」

『......私は魔刃をやる。　サルもヒラメもヘビもヤマアラシも近距離用だ』

「それなら、残りのリガントはぼくだ」

　作戦を考えると、ぼくたちは後ろにヒラメで回り近づく。

「鋼穿山甲《メタルパンゴリン》」

『土猿《アースエイプ》』

「柔形蛇《ソフトスネークウィップ》」

「散弾蟻《シェルショットアント》！」

　ベルトのセンザンコウが地面を転がり囚人たちを土煙に巻く。　

「後ろから！？」

「奇襲か！」

「......離れるぞ」

　それぞれでてきたものへと次々攻撃をはなち、互いに十分な距離をとった。

「なんだ。　その制服軍人だな。　子供までつかうとはよほど人材不足なんだな」

　スキンヘッドの男がそういった。

「リガントだな。　投降しろ」

「すると思うか」

　そういいながら笑みを浮かべると、こちらにゆっくりと近づいてくる。

（さっきのアリで足を撃ち抜くつもりだったのにかわされた。　遠くだからよくみえなかったが。　あの散弾をどうやって防いだんだ）

「ここから逃げて帝国にいくのか」

「......くくくっ、帝国なんかにいくかよ」

（なんだ......　亡命じゃない、じゃあ......）

　リガントはもってたガスライターをつけた。

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　【熱太刀魚】《ヒートスキャバードフィッシュ》！」

　ライターの火はのび燃える刃のようになった。