無能力の指圧師

決闘

　模擬武台の奥の方、つまり入り口の反対方向に立つ。

　振り返れば武咲が俺を睨みながら壇上に上がってきていた。

　彼女が上がってくると同時に、会場は大いに盛り上がる。

　そして俺に対するヤジも聞こえてくる、が知らんぷりしておこう。

　俺は軽く柔軟しながら彼女の目を見て、彼女に向かって聞く。

「戦闘経験は？」

「……幾度か。そういう貴方は」

「まぁそれなりには」

「……」

　ゾッとするような睨みが更に強くなる。

　あまり目を合わせたくないが、これから戦う相手である以上、見合わなければならない。

　とっとと終わらせたいところだ。

(無能力者相手に、どれだけ油断しててくれるのか……まぁ、あの目はガチでやる、って目だろうけどさ)

　俺は中心へと歩いて行き、お互いの距離が大方三メートルのところで立ち止まる。

　そこに突然姿を現した校長がマイクを片手に声を上げる。

「両者、準備はいいか」

「俺はいいぜ。いつでもやってやるさ」

「同意です。いつでも始めてください」

「……了承した。制限時間は十五分、どちらかが戦闘不能と見做した時点で強制終了、決着とする。それでは、両者構え」

　俺は腰を低く落として、いつでも拳を繰り出せるように構える。

　対するやつ、武咲は少し腰を落として体を丸め、その両腕をクロスさせてはためくパーカーに手を当てる。

「初めッ！！」

　そういうと同時に校長は姿をくらませる。

　俺がそれと同時に走り出そうとした、その瞬間に奴はニヤリと大きく笑う。

　奴の手の先、パーカーの下を見ればなにかが音を立てて落ちて行く。

　丸いものだったり、円柱のものだったり。

(……ま、まさかアレ。グレネードかッ！？)

　彼女から落ちたものは爆発すると同時に、煙幕を撒き散らし会場を煙で閉ざす。

　俺は咄嗟に離れようとするも、煙幕が想像以上に大きく、あっという間に巻き込まれてしまった。

　かなりの威力、というより大きさのようで、席の方からキャーキャーと騒ぐような声が聞こえる。

(スモークグレネードだったか……音が、聞こえねぇ)

　耳を済ますも観客席からの声で、奴の足音が搔き消える。

　すぐ近くにいるはずなのに、その音が耳に入ってこない。

　と言っても特に問題はない。

　元から耳に頼るつもりはなかったのだから。

　風切り、即ち指先に当たる風の行き道で大方居場所を破ることができる。

　奴の居場所、つまりは俺の背後。

「そこかッ！」

「なぁっ！！？」

　と、言って地(・)面(・)に(・)人(・)差(・)し(・)指(・)を(・)突(・)き(・)刺(・)す(・)。

　瞬間、俺の背中で一つの柱が突き出る、なんの前触れもなく、突然に。

　その柱に押し出されたのは両手に二本の剣を構えた武咲だった。

　武咲は見える限りでは、煙幕の外に押し出されており、なにが起きたのか全く理解できず困惑している。

　だが頭を振った次の瞬間には、その顔から困惑の色は消え失せており、両手に持っていた二本の剣をこちらに向かって投げてきた。

　俺は体を軽く逸らして避けると、刀を片手に持って突きの構えで落ちてくる。

　その攻撃も少し後ろに下がって避けると、落ちてきた彼女はそのまま横に振り払う。

　振り払った刀は途中で手を離しぶん投げたかと思うと、そのまま手の先から出した片手剣を俺の首元に突きつける。

「なに、今の」

「……なにが？」

「さっきのあれ……ですよ」

　彼女は口調が変わりかけていたことに気づき、すぐさま元に戻して俺の目を見てまた睨む。

　怒りにも近い睨みはちょっと怖かった。

　さっきから当てられ続けて、慣れ始めていたが。

　それよりもと、喉元に剣を当てられたまま俺は説明を始める。

「……アレが俺の戦闘手段だ」

「戦闘手段……？」

「今のは《突岩(とつがん)》。俺た(・)ち(・)は(・)そう呼んでいる」

「ーー意味が、わからない。アレは……能力じゃ、ないんですか！？」

「違う、能力じゃない……多分、言ってもよくわかんないと思うが……俺の技は『ツボ』を押すんだ」

「……は？つ、ツボ？ツボって……え？」

「経穴だよ。人体の体に様々な健康的影響を与えるアレ。例えば、こんな風に」

　そう言って剣の腹に親指を突き刺すと、剣は音を立てて砕け散る。

　彼女は酷く困惑して、咄嗟に後ろに下がって俺から距離を取る。

「なにが、一体、どう言うことっ！！なにが経穴よ！武器は人じゃないわ！！」

「なにって言われても……見ての通りだけど。俺は、いや俺たちは、ありとあらゆるもののツボを見る。そして押す。と言ってもできることはかなり限られるんだがな」

「……ああそう。わっけわかんないわっ、クソッ！！」

　彼女は怒りを吐露するように叫んで両手に剣を取り出す。

　二本の剣を持った彼女は、走り出すとその剣をぶん投げる。

　俺は軽く避けるも、その投げた剣を隠れ蓑にして彼女は刀を手に接近していた。

　咄嗟に俺は近くに踏み込んで二本指で刀をそらすと、刀を持っていた手を反対の腕で掴む。

「俺も詳しく理解してねぇけどさ、これが俺の力だ。テメェらが持つ能力と大して変わらねぇよ」

「なにがーー変わらないって言うのよッ！」

　反対側の手でナイフを取り出し、俺の腹めがけて突き刺そうとするが、俺は親指を奴の額に突き当てる。

　その瞬間、奴の手からナイフが落ち、彼女はゆっくりと前のめりに倒れた。

　起きようともがくも、体が上手く動かないようで、手をつくことすらできなさそうだった。

「才能ってことだよ。能力だって才能みたいなもんだろ。手に入れた時にわかる、明確な才能だ。俺も才能があった。だからこの力を持っている……ああそうそう。今放ったのは《転天(ていてん)》 つってな。しばらくまともに身動き取れなくなるからよろしく」

「まだ、まだ私は、負けてないッ！！負けてなんかーー！！」

「そこまでだッ！！」

　武咲が能力を使って武器を手に取ろうとした時、校長先生の声が響き渡る。

「勝者、押木 藤真！救護班、急いで武咲 華乃を運べ！」

「まって、くださいっ……！！わたし、は、まだっ……！！」

「終わりだ、武咲。押木に伝えたことがあるんなら後で話すんだな。奴も、勝った報酬を言い渡すようだからな」

「っ……！！」

「武咲 華乃。また後でな」

　俺は彼女にそう告げて、シンと静まり返った会場を後にした。