想い人が、俺と幼馴染の親友♂との仲を誤解してしまっている件……orz

第十六章 高坂晄の混迷

NO PAIN NO AGAIN

　『もう答えが出てるんだと思いますよ』――。

　糟賀さんの口から発せられたその言葉に、俺は思わず絶句する。

「い……いや……それは……」

「え？　それっておかしくない？」

　上手く声が出せない俺に変わるかのように、羽海が怪訝な顔をして口を挟んできた。

「愚兄がもう答えを出してるんだったら、お金も無いのに、何でわざわざこんな所まで、アンタなんかに相談しに来てるんだよ？　答えが分からないから、せっかくの休みを潰して、アンタみたいなエッチチャラ男に縋りに来てるんだろ？」

「エ、エッチチャラ男って……まあ、いいっスけど」

　糟賀さんは、羽海の歯に衣着せぬ呼び方に、さすがに一瞬顔を引き攣らせたが、すぐに気を取り直したように、柔らかな笑みを浮かべて言う。

「――つうかね、お兄さん……ヒカルくんが分かってないのは、『答え』じゃなくて、『自分の心』なんすよ」

「……自分の、心――？」

「そうっス」

　呆然と呟いた俺に、糟賀さんは小さく頷いた。

「ヒカルくんは、自分では気付いてないかもしれないっすけど、心の奥ではとっくに、もう自分がどうするべきか――どうしたいかが決まってるんすよ」

「……」

「……でも」

　と、糟賀さんは苦笑を浮かべて言葉を続ける。

「ヒカルくんのメインの心……“人格”っていうか“表層意識”っていうか、そんなカンジのモン――それが、自分がそう思っているって事自体に気付いていない。……というか、そう考える事を無意識に“否定”しようとしてるんす」

「ひ、否定……？」

「そう。否定――それとも、“放棄”かな？」

　……言われてる事が、良く分からない。

　俺は、眉を顰めて首を傾げる。

「そ……そんな事は、無いと思います。他ならぬ自分の心の事は、自分自身が一番良く分かってるつもりですし……」

「――人間ってね、意外と自分自身の事が見えてないもんなんすよ」

　そう言うと、糟賀さんは俺の顔を指さした。

「だって……現に今、ヒカルくんは、自分がどんな顔をしてるか見えてないでしょう？」

「え……？」

「もちろん、君だけじゃないっすよ。オレも、ウミちゃんも、――それどころか全ての人類は、何か映像を反射できるものを使わない限り、自(・)分(・)の(・)顔(・)だ(・)け(・)は(・)、絶対に見えないんすよ」

「ま、まあ、そりゃ、そうですけど……」

「それと同じっすよ。自分の心(・)っていうのも」

　当惑する俺に向かって、糟賀さんはニヤリと笑う。

「もちろん、心は自分の脳みその中だか胸の中だかにあるものなんで、自分にしか分からない部分が大半っす。――でも、自分から見えていない、気付いていない部分ってのも、確かにあるんです」

「気付いていない……部分……」

「だから、人は悩み事を他人に聞いてもらうんです。自分から見えない部分を、第三者の目線から見てもらう為に。――鏡で自分の顔を映すのと同じように、ね」

「……そっか」

　糟賀さんの言葉は抽象的ではあったが、スッと胸に落ちた。

　――そうか。

　俺は、自分がどうしたらいいのか全然分からなくて、糟賀さんに会いに来たんじゃないんだ。

　自分が薄々勘づいている事を、第三者からハッキリと指摘してもらって気付かせてもらう為に、ここに来たんだ――！

「そ……それじゃ――！」

　俺は、テーブルの上に身を乗り出し、興奮に心臓を高鳴らせながら、声を上ずらせる。

「糟賀さんから見て、俺はどうしたいと考えていると思いますか？　諏訪先輩の告白を受けるべきか、それとも……一度フラれた早瀬に、もう一度――」

「――いやー。それは、オレの口からは言えないっすよ～」

「……へ？」

　屋上に上がった途端、梯子を外されてしまったような気分で、俺は間の抜けた声を上げた。

「いや……。だって、さっき糟賀さんは、『自分からは見えない部分を見てもらう為に、悩み事を聞いてもらう』……って」

「うん。だから、聞いたじゃないっすか。ヒカルくんの抱えている悩みってのを。そして、気付かせてあげたじゃないっすか」

「だったら――」

「でも、答えを全部相手(オレ)に委ねるのは違うっスよ」

　糟賀さんは、じっと俺の目を見て、小さくかぶりを振った。

「だって、あくまでヒカルくんの恋の当事者は、君自身なんすから。最終的にどうするかは、オレの言葉なんかじゃなくて、君自身が見つけなきゃいけないっす」

「……で、でも――」

「おっといけない。もう、休憩終わりっすね、オレ」

　なおも言い募ろうとする俺の声を遮って、糟賀さんはそう言うと、テーブルの上のコップを手に取り、一気に飲み干した。

　そして、コップを手にしたまま席を立つと、俺と羽海に向かって、ひらひらと手を振ってみせる。

「……じゃ、オレはこの辺で失礼するっすね。……あ、オーダーの時は、そこのチャイムでお呼びくださいっす」

「ちょ、ちょっと待っ――」

「あ、ヒカルくん。最後にひとつだけ」

「――え？」

　糟賀さんの声に目を丸くした俺に、彼は微笑みを向ける。

　そして、優しい声で静かに言った。

「君は、もう少し自分に自信を持った方がいいっすよ」

「……あ」

　――『ヒカルはさ、自分の事を過小評価しすぎだよ』

　――『自信を持ちなさい、高坂くん。あなたにだって、工藤くんに負けないくらい、良い所がいっぱいあるの』

　俺の頭の中に、いつか聞いた、シュウと諏訪先輩の言葉が蘇る。

「――そういえば、前にもそういう事を言われてたな、俺……」

「でしょ？　見てる人には分かるんすよ」

　俺の呟きを聞き留めた糟賀さんが、得たりとばかりにサムズアップしてみせる。

「どうせ、そう言われてしばらくは自信を持ててたのに、ちょっとしたきっかけで、また自信喪失して……っていうのを繰り返してる感じなんでしょ？」

「う……そ、そうかもしれない……」

　まるで見てきたかのような糟賀さんの的確な指摘に、俺は思わずたじろぐ。

　そんな俺に、糟賀さんはウィンクしてみせながら言う。

「でも、そんなに自分を卑下する事も無いと思うっすよ、オレは。話を聞いている限りでも、君は充分に、人に好意を向けられるに足る人っすよ。……ねぇ、ウミちゃん？」

「ふぇ、ふぇっ？」

　突然話を振られた羽海は、目を大きく見開き、頻りに口をパクパクさせていたが――やがて、顔を真っ赤にしてコクンと頷いた。

「ま……まぁ、そうね。何だかんだで優しいし、自分より他人の事を考えてる感じだし、切ったスイカを食べる時は、アタシに真ん中の方を譲ってくれたりするし……」

「……羽海――」

「……でも、基本オタクだし、しょっちゅうウジウジしてて辛気臭いし、大雑把で、きちんと片付けが出来ないし、人のシャンプーを勝手に使っても謝らないし、トイレに入ったら便座を上げたままで下げないし……」

　……て、何か、マイナス面の方が項目多くね？

「――それに！　アタシに黙って、しょっちゅうシュウちゃんとご飯食べに行ってるし！　おんのれ、この愚兄ぃっ！　たまには気を利かせて、アタシも一緒に連れてけよぉっ！　……お姉ちゃんは別にいいけどッ！」

「痛ぇっ！」

　勝手にヒートアップした羽海に、思い切り頭をシバかれ、悲鳴を上げる俺。

「あっはっは、仲がいい兄妹っすねぇ。羨ましいっス」

「「どこがっ？」」

　羽海に胸倉を掴まれた俺と、俺の胸倉を掴んだ羽海が同時に叫んだ。

　そんな俺たちの抗議も馬耳東風の様子で、糟賀さんは爽やかな笑みを浮かべると、ポンと俺の肩を叩き、

「じゃ、恋に頑張って下さいっす。熱き血潮の若人よ……なんつって」

「……はい、頑張ります」

　俺は、糟賀さんの笑みにぎこちない笑みを返しながら答える。

「おかげで、何となく、自分がどうしたいのかが分かってきたような気がします。……まだまだぼんやりとしてますけど。これから、さんざん悩んで、自分で答えを見つけようと思います。――今(・)度(・)こ(・)そ(・)、悔いを残す事の無いように」

「その意気っす。ガンバレ、ヒカルくん！」

　糟賀さんはそう言うと、白い歯を見せて笑い、サムズアップしてみせた。

「――ありがとうございました！」

　俺は糟賀さんに向けて、深々と頭を下げた――。

　◆　◆　◆　◆

　「……つうかさ」

　と、羽海がチョコレートパフェのクリームをスプーンで掬いながら、ぼそりと言った。

「……ん？」

　俺は、ドリンクバーコーナーから持って来た、昼(・)飯(・)代(・)わ(・)り(・)の氷をバリバリと噛み砕きながら答える。

「……さっきさ。あのエロチャラ男と話してた時さ」

「うん……」

「アンタ途中で、『自分の友達の話』って設定を完全に忘れて、自分の事として話してたじゃんよ」

「――あ」

「……」

「そういえば、忘れてた……」

「アホ愚兄」