魔王城でこんにちは

４周目

更新が遅い代わりに1話の文量を増やしています。

毎週月曜更新しますので、ぜひブックマークしてお待ちください。

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魔王城からこんにちわ！

これで４周目となりました。

何回経験しても痛いものは痛いです。

まぁ今回に限っては瞬殺されたため、痛みを感じる時間が短かったというのが唯一の救いですか。

そろそろ気が狂いそうです。

僕は一体誰なのか、そしてなんで同じ時を周回しているのか・・・分からない事が多すぎて、謎は深まるばかりです。

さて、前回の反省会といきましょうか。

前回は一瞬ではありますが外に出られました。

が！

廊下に出た瞬間に惨殺されました。あれは勇者からの攻撃だったのか、それとも他に誰かがいたのか。

１．あれが勇者からの攻撃だった可能性。

２．勇者以外の誰かから攻撃された可能性。

今考えられるのはこの２つでしょう。

まずは１の場合。

あの時、僕は闇魔法を駆使して勇者の隙を付いたはずです。その後は扉まで一目散にダッシュしていたため勇者の行動は把握できていませんが流石に違うと思います。僕の体感ですが、後ろから攻撃された感触が無かったというのも１の案が正しくない事を肯定しています。

では２なのか。

そうですよね、勇者が１人でくるとは考えにくいですね。

でもなぜこの部屋には勇者だけが入ってきたのか？

僕が勇者なら仲間を引き連れて入ってきますよ。

だって１人は不安ですし、心細いじゃないですか。

でもあの勇者は途轍もなく強いですし、何でも１人でズンズン進んで行くタイプなのかもしれないですね。

兎に角、他に仲間がいた場合の想定をしておいた方が良いのは明確です。

勇者だけでも手一杯なのに・・・先行きがとても不安です。

僕は扉の前まで移動すると銅像にユキを呼んでもらう事にしました。

「お待たせいたしました魔王様。どういった御用でしょうか」

「ちょっと相談に乗ってほしい事があるんです。出来れば助言が欲しいんですが・・・」

「私でお答えできる事でしたら何なりと」

僕はユキに同じ時を周回していることを説明した。

「申し訳ございません、途中から聞き取れませんでした。申し訳ございませんがもう一度お話しいただけますか？」

「うん。僕は同じ時間をもう３回も繰り返しているんだ。そして毎回勇者に・・・・・・」

何度も説明したがユキには聞き取れない様だ。

ユキ曰く、僕の言葉が途中で聞いたことが無い言語になってしまうらしい。

他の人物に聞かせない様、対応されているってこと？

僕が同じ時をループしている事が知られると困る誰かがいる？

もしそんな人がいるのなら聞かせてほしいものです。

どうすれば僕は開放されるんですか？勇者から逃げただけじゃダメなんですか？

この問答を繰り返しても答えは出ないか・・・。

僕は一旦間を置いた後、ユキに質問を続ける。

「どうすれば勇者を倒せると思いますか？あと勇者に仲間っているのか知ってますか？」

「勇者を唯一倒すことが出来るのは魔王様です。魔王様は本来の力を失っておりますので、まずはそれを取り戻さないと難しいと思われます」

本来の力・・・僕に隠された力があるってこと？

僕はユキに本来の力について聞いてみた。

どうやら魔王というのは初めから使える対勇者用の魔法があるらしい。

ユキが知っている範囲では、勇者の能力を下げる魔法、勇者を即死させる魔法、時を止める魔法があるそうだ。

いやいや、とんでもない魔法やないか！

即死させる魔法？それがあれば無敵じゃないですか！

絶対に覚えたいです。今すぐ覚えたいです。ユキ様教えてください！

僕はユキに手を合わせて教えを乞う。

「申し訳ございません。私では教えることが出来ないのです」

「知らないってことですか？」

「実際に見た事はありますが私では発音できない言語でした。魔王様の求める回答をお出しする事が出来ず申し訳ございません」

「それはしょうがないよ、気にしないでください。でもどこかに何かヒントになるものは無いかな・・・」

ユキは少し思案した後、何か思いついたのかハッとした表情を浮かべる。

「もしかすると図書室か魔王様の自室に何かあるかもしれません」

僕は対勇者用の魔法に気を取られて勇者の仲間の情報を聞くのを忘れてしまっていた。

それに気が付くのはこの周回が終わった後でした・・・。

時は少し過ぎ、あれから３０日が経過。

僕とユキは早速２か所を回ってヒントを探すことにしたのですが、中々見つかりません。

そうこうしているうちに勇者が来るまで残り２５日という状況となりました。

自室は隅から隅まで探しましたが見つからず、現在は図書室で参考になる書籍を探しています。

図書室の捜索に疲れた僕は近くの本棚に腰掛けました。

「みつかりませんね」

「そうですね。もしかすると何処かに隠されているのかもしれません」

「隠し部屋か・・・」

隠し部屋・・・そうですよね、僕でも重要な物は隠しますね。なぜ今まで気が付かなかったんだろう。

ユキも早くいってくれれば・・・と一瞬思いましたがあくまでも一瞬です。

ユキは僕の指示で何日も何日も文句ひとつ言わず一生懸命調べてくれたのに、こんなことで文句を言う事は出来ません。

それからさらに２０日が過ぎ、勇者があと５日後にくるという所まで来てしまいました。

ちなみにまだ捜索は続いています。

今は寝室のベットに座り休憩しているところです。

「そういえば僕は一度も寝室で眠ったことがないな、今日はもう諦めてベッドで寝てみようかな」

「畏まりました。では準備をさせていただきます」

僕はユキの準備が終わったあとベッドの柔らかさを確かめながら就寝した。

その日の夜中のこと。

僕は何かの気配に目を覚ました。

窓から差し込む光が部屋を照らしている。

僕はベッドから立ち上がり窓から外を眺める。

空は真っ黒に染まった夜空、その中に大きな星が2つ。

1つは黄色で大きな星、もう1つは赤色で三日月になっている星。

しばらくその星々を眺めていると、ゆっくりだが赤色の星が黄色の星の周りをゆっくりと回っている事に気が付いた。

それがとても幻想的で、黄色と赤色の光がキラキラと輝いているのだ。

すると視界の端で光る何かを見つけた。

どうやらその光は部屋の中から出ているようだ。

僕は視線を部屋に移して光を探した。

その光源は姿見鏡から出ていた。

「星の輝きが鏡で反射されているのかな」

僕は姿見鏡の前へ移動して鏡から出ている光源に手で触れてみる。

すると触れた手が鏡をすり抜けていくではないか。

驚いた僕は咄嗟に手を戻し、自分の手を確認してみるが何も変わったことは起きていなかった。

僕は意を決し、再度鏡に手を触れるがやはり鏡をすり抜けていく。

恐怖心より好奇心が勝った僕はそのまま鏡の中へ入っていった。

鏡の中は長い廊下があった。何を言っているのだこいつは！と思うだろうが、事実なのだからどうしようも無い。

僕は廊下をひたすら歩いていく。すると扉が見えてきた。ここまで一本道で他に扉などは無かった事を考えると、どうやらこの部屋の為だけにこの廊下は存在しているのだろう。

僕は恐る恐る扉を開ける。

鈍い音と共に扉は開き、そこまで広くは無い部屋が姿を現した。

そこには本棚と机、そして椅子しかない部屋だった。

「もしかしてここが例の隠し部屋？だろうね」

僕は本棚から適当に1冊の本を取り出す。

表紙は革で出来ているのか滑らかな質感だ。だが表紙にはタイトルも何も記載されていなかった。

僕は表紙を捲る。

そこには見慣れた文字が書かれていた。

そう見慣れた文字・・・ここに来てから覚えた言語や文字では無い。【日本語】だった。

【日本語】？

なぜ僕はその言葉を知っているんだ、なぜそうだと思ったんだろう。

分からない事ばかりです。

でもこの状況を打開出来れば真実が分かるかもしれない。そう思いながら僕は本を読んでみることにした。

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これを読んでいる誰かのために私はこの手記を書いています。

あなたがこの手記を読んでいるということは、もう私はここにはいないのでしょう。

口惜しいですがクエストに失敗してしまったのだと思います。

あなたは自分が誰で、なぜこの城にいるのか理解していますか？

もし何者か分からない状況であれば、さぞ辛い日々を送っていると思います。

私から言えることは、あなたが日本からこちらにやってきたということ、そして勇者を殺すクエストを持って転送されてきたということだけです。

この文字を読めるということがその証拠となります。

ところであなたは勇者とその仲間達に何回殺されましたか？

ここを探すということは少なくても４回は死んでいるかもしれませんね。あまり死んでいないことを祈ります。

ちなみに私は６６回死んで、いま６７回目の周回をしています。

これに何か引っ掛かりを感じましたか？

もし感じなかったのでしたら、もう少し危機管理能力を磨いた方が良いと助言します。

話を戻しましょう。

ここでは何度死んでも巻き戻されるのに、なんで私はいなくなったのか・・・。

これは私の仮説になりますので、もしかしたら間違っているかもしれません。でも私がいなくなっていると言うことは仮説はあっているのだと思います。

どうか驚かないで下さい。

【この周回は回数が決まっています】

その回数が何回なのか気になりますよね。

答えはあなたが日本で死んだ歳の数です。

なぜ私がそれを知ったのか当然疑問に思いますよね。

でもそれはとても簡単に分かるのです。

私は日本で６７歳の時に交通事故で死にました。

ここでは１０代の身体になっているので、来た当初は驚きと共に嬉しさがありました。

人生をやり直せるんだって神様に感謝したものです。

あくまでの最初の周回までですが。

あれは７周目だったと思います。

私はふと気になったのです。勇者は何時やってくるのだろうかと。

そして調べたところ６７日後にやってくることがわかったのです。

偶然にしては出来すぎですよね？

そして私はその時に確信してしまったのです。

６７歳に死んだ私、勇者が６７日後に来る、そして６７回目の周回で何かが起きる。

あなたがこの手記を読んでいるということは私は６７回目の周回で死んだのでしょう。

なぜなら、この周回で死ななかったらこの手記を燃やそうと思っているのですから。

私はそれに気が付くまで７周回を無駄にしましたが、あなたは何回目で気が付きましたか？

そしてあなたは何日後に勇者が来るか、もうカウントしましたか？

もしカウントしていないなら今すぐ調べることをお勧めします。

さて長くなりましたが、この手記が貴方の役に立ったのならば幸いです。

もしあなたが生き残ることが出来たのならば、私の事を覚えておいてくれると嬉しいです。

あなたの人生に幸あれ。

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僕は本をゆっくり閉じると目を瞑る。

勇者が来るのは５５日後、そして今は４周目。残り５１回で僕は・・・・・・・・。

何も手につかなくなってしまった僕は、作業を中断してベッドへ戻り眠りについた。

次の日。

再び秘密の部屋にやって来た僕は、まだ読んでいない本を片っ端から読み漁ったが魔王の固有魔法に関するものは見つけられなかった。

５４日目。

そして最後の1冊となった。明日には勇者がこの城に来る。

僕は焦りを感じながらページを捲る。

【魔王の固有魔法について】

あった！まさか最後の本で見つけるなんて、なんて運が悪いんだ。

ページを捲っていくと魔法の使い方がイラスト付きで紹介されていた。

どうやら身体に呪印を刻んだ上で、魔法を唱えることで使用できるものらしい。

呪印は刺青のようなものと言えばイメージしやすいかな、でもその呪印を刻む方法が分からない。

もしかしたらユキなら何か知っているかも。

僕はその本を外に持ち出そうとしたが、入口で弾かれてしまった。どうやら外への持ち出しは出来ない様だ。

諦めて本を部屋に置いてから外へ出た僕は、近くで控えていたユキに呪印について聞いてみた。

「ユキは呪印を知っていますか？」

「存じております」

ユキは頷いて肯定する。

「じゃあ僕に呪印を刻むことは出来ますか？」

「可能ですがどう言った呪印でしょうか」

僕は秘密の部屋で見た本に記載されていた呪印をユキに説明する。

「これはとても高度な呪印でございますね。刻むには３０日程いただく必要があります」

この周回では間に合わないか・・・・・・でも、次の周回なら何とかいける。

僕はユキにお礼を言うと再び秘密の部屋へ戻り、どの固有魔法の呪印を刻んでもらうか検討する事に残りの１日を費やした。

そして次の日。今日は勇者がここへやってくる日だ。

僕はいつもの部屋へ行き、椅子に座って勇者の到来を待った。

この周回も無駄には出来ない。

この周回では扉の先にいる何者かの正体を知る。

そして数刻後、扉が突然開き勇者が部屋へやって来た。

僕は前回の周回でした事をそのまま踏襲して勇者をいなしながら扉の前まで逃げてきた。

そしてゆっくりと扉を開けると廊下までダッシュして左右を確認する。

その時、僕の身体は前回同様バラバラになっていく。

が、崩れゆく視界の右側に、いた！

金髪の女性・・・あれはエルフか。

そして僕の意識は無くなっていった。

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