ずるい男③
「あー腹立つ！」
会議室を出た勢いでそのまま会社の外まで出てきてしまった。彼は繋いだままの手を見て「ごめん！」と言いながら慌てて離す。
「なんかごめん、井上さんに迷惑かけたみたいで、でも絶対に契約切りとかそんな事させないからさ」
「いえ、私は全然」
「なんか会社戻りにくいなぁ……」
「たしかにそうですね」
二人で戻ったりしたらそれこそ針のむしろだ。
「サボろう！」
「は？」
「今日はこのままばっくれ、いや、外回りだ」
「外回りって、部長は経理部じゃないですか」
外回りは営業さんの仕事だ。しかし、私の話は無視されて彼は続ける。
「井上さんは俺の付き添い、なにせ直属の部下だから、よし行こう」
チラッとみた時計はまだ夕方の四時、鞄も置きっぱなしで私たちは会社を離れ歩き始めた。
上司命令だし、仕方ない。そう言い聞かせて。
駅前、ガード下の古びた看板に赤ちょうちん。カウンター席が五席あるだけの立ち飲み屋で私たちは乾杯した。
「かんぱーい！」
「あ、あの何にですか？」
「わかんない」
そう言って彼は一気にビールを半分くらい飲み干した。私も軽く口をつける。罪悪感が半端ない。
辺りを見渡す。剥がれ落ちそうなメニューに謎のポスターには昭和のアイドルがレオタード姿で生ビールのジョッキを掲げている。
カウンターの中では初老のおじさんが煙にまみれながら焼き鳥を焼いていた。
「斬新なお店ですね」
「ハハっ、ごめんね、小洒落た店じゃなくて。でも焼き鳥はココが一番！ 間違いない」
高そうなスーツとネクタイが煙にまみれて、明日はきっと使い物にならないだろう。正直意外だった。
「それに、ここならあいつらも来ないし」
「あいつら？」
「うちのフロアの女子社員、どうせデマ情報流したのもあいつらだよ、くそっ。暇人が」
爽やかで誰にでも優しく差別しない、仕事が出来て出世確実。三十六歳独身のハイスペ男子が毒を吐く姿を初めて見た。思わず「プッ」と吹き出してしまう。
「部長も大変ですね、人気あるから」
狙っているのは主に三十過ぎたお局組の独り者。お互いを牽制し合いながら、いつ来るか分からないチャンスを虎視眈々と狙っている。
「昔からなんだ、嫌な奴に好かれる」
「へー」
「そんで、好きな子にはフラれる」
「部長もフラれるんだ」
「ちょーフラれるよ、だから独身なんだよ」
「選り好みしてるのかと」
「まあ、そりゃあ出来れば可愛くて、性格がよくて、ナイスバディで……」
「もういいです」
「優香ちゃんみたいな子が理想だけどね」
「え？」
優香、優香。ああ、タレントのね。びっくりしたあ。心臓が飛び出るかと思った。
「結婚してるんだもんなあ」
そうだっけ？ そう言えば子供もいたような。
「部長面白いですね、結婚してなかったら優香に行く気だったんですか？」
「もちろん、ドストライクだし。でも結婚してても良いかなあ、この際」
まったくどこまで本気なんだこの人は。でも一緒にいて楽しい。こんな気分は久しぶりだな。時計の針はまだ五時をさしたばかりだった。
