第39話 女神の「世界契約ノート」
人間界の公正契約大神殿が、やっと眠った。
灯りが落ち、廊下の足音が消え、紙の匂いだけが残るころ。
その少し上――契約の線が星座みたいに浮かぶ空間に、私のオフィスがある。
机の真ん中には、分厚い1冊。
《世界契約ノート／試験運用版》
金文字。趣味の悪さは自覚している。だって、目立たないと困るでしょう？ 世界の歪みを直すメモ帳なんて、地味だと見失う。
「はいはい、夜勤開始。今日のログ、同期しましょうね」
羽ペンを弾くと、ノートが自分から開いた。
人間の契約書が積み上がる音はしないのに、ページがめくられるだけで、なぜか気分は残業だ。
最初のタブは《聖女》。
あの子――リディアの、倒れそうで倒れない背中を思い出す。
ページに、太い線で書く。
《休ませる義務》
これ、最高。
神が人間に「働け」と命じてきた歴史の、ど真ん中に、堂々と置ける反論だ。
書き写しているだけで、ちょっと機嫌が良くなる。単純。
次は《騎士団》。
私は軽く舌を出しながら、項目を整える。
《撤退権》
《撤退基準の明文化》
《撤退判断を評価する条項》
「撤退って、恥じゃないのよ。生きて帰るのが仕事」
言いながら、ページの端を指で撫でた。
ここには、誰かの命が乗っている。
同じ日、同じ現場で、撤退を言い出せずに足を引きずった若い騎士。
撤退命令を出して、あとで手が震えた団長。
ああいう震えを、私は嫌いになれない。
次のタブは《家族》。
セルジュの家の、古い契約。家族だから身命を捧げよ、ってやつ。
私は、ペン先を止める。
《守られる権利》
《休ませる義務（家族版）》
《能力の貸し出しは同意が前提》
人間は、家族の名で自分を削るのが上手すぎる。
神がそこを甘く見ると、簡単に、鎖になる。
「……これは、あとで絶対に使う」
ページの片隅に、鎖の落書きを1つ。
遊んでるわけじゃない。覚えておくための印だ。
その前に、今日の《相談所》ログも忘れちゃいけない。
大神殿の片隅に出した、あの手書き看板――「ひっそりオープン」。
あれを見て目を輝かせたウェルナの法務官、イルダ。契約の匂いにだけ鼻が利く人間がいる。
彼女が「これは世界で使える」と言った瞬間、私は天井でガッツポーズをした。もちろん誰にも見せない。
そして最後のタブ。
《夫婦》
開いた瞬間、笑いが漏れた。だめだ、仕事中だぞ私。
《休日デート義務》
《休ませる義務（夫婦版）》
《喧嘩になりそうなときは、お茶を飲む義務》
《怖かったこと申告義務》
《嫉妬の申告義務》
《別れるときの逃げ道保証条項》
「……うん。可愛い顔して、世界的に重要」
誰が想像した？
世界を救う入口が、「お茶を飲む」だなんて。
ログの端に、今日の映像がちらっと浮かぶ。
顔を真っ赤にしてペンを握るリディア。
真顔で文言を整えるセルジュ。
『世界標準なんて、無理です。私、プレッシャーで倒れそうです』
『世界標準ではありません。「テストケース」として提出します』
彼は、本当に冷静だ。
冷静すぎて、たまに人間味が落ちる。だから、あの子が必要なんだろうな。
ページ下部に、小さな表示が光る。
《夫婦契約モデルケース No.001／ログ同期完了》
「はい。登録っと」
私はノートをぱたん、と閉じた。
ここまでが、今あるログ。総ざらい。
でも――本当に怖いのは、ここから。
ノートを指で叩くと、最後尾にすとん、と飛ぶ。
余白ばかりのページが、何枚も続いていた。
ページ端の見出し。
《他国神の悪癖メモ／要修正世界条項リスト（下書き）》
「……我ながら、仕事の引き出しが多い」
私はさらさらと箇条書きする。短く。刺さるように。
《血族単位での永続奴隷化契約（帝国系神）
→ 本人同意なき義務拡大は無効、の条文候補。要検討》
《自己犠牲努力義務を「信仰の証」として課す光属性神
→ 「恐怖・疲弊の申告義務」の転用。
→ 自己犠牲を強制しない条文、草案あり》
《戦死率を武勲としてしかカウントしない軍事神
→ 撤退権条文をベースに、「生きて帰す評価基準」ドラフトへ》
横に、鎖。まぶしい光。血のついた剣。
絵心はない。けれど、あとで見れば思い出せる。
ページ下部に、新しい欄を作る。
見出しを付けて、息を吸う。
「……世界契約サミットが開かれたら、真っ先にテーブルに載せたい条文」
私は、3本だけ書いた。
3本で世界が直るほど、甘くないのは知っている。
でも、柱は必要だ。
《第1条案：本人同意なき義務拡大は無効とする。》
《第2条案：自己犠牲努力義務は、本人の自由意思によらない限り無効。》
《第3条案：生きて帰ることを、勇気と評価する。》
ペン先が、少しだけ震えた。
神だって、失敗する。
同僚が失敗したぶん、私は修正案を増やす。そういう仕事だ。
別の余白に、小さな欄。
《モデルケース No.001 観察ログ》
人間界の2人を思い出すと、胸のあたりが少しだけ温かくなる。
あれは、条文の勝利というより――更新を続ける姿勢の勝利だ。
「世界標準は、完成品じゃない。更新し続ける誰かを、モデルにしましょう」
書いてから、私は小さく笑った。
だって、この夫婦は、喧嘩まで条文化して、言い直す余白を確保した。
完璧じゃないところが、強い。
最後に、日報欄に雑にまとめる。
《本日》
・夫婦契約モデルケース No.001、同期完了。
・他国神の悪癖、相変わらず。
・余白、増設。明日も戦う。
「――ここからしばらく、人間界は、ただのラブコメでいい」
そう言い切った瞬間、ページの端が、ちかり、と光った。
覗き込む視線。既読の気配。遠くの同僚神レイヤー。
「怒っている神様ほど、会議に来てくださるのよね」
私は羽ペンを回し、ノートを閉じた。
次に開くときは、きっと、余白が足りない。
だから今夜は、少しだけ早く消灯する。
人間の2人が、お茶を飲んで仲直りできるように。
ここまでお読みいただきありがとうございます！
女神の「世界契約ノート」が動き出し、夫婦モデルがいよいよ世界側へ波及します。
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