第35話 女神からの公式依頼：夫婦契約、見せてもらえます？
執務室の隅に、湯気の立つポットが鎮座している。
数日前、私たちは喧嘩になりかけて、このポットに救われた。
夫婦契約の追補欄には、あの夜の勢いのまま、こう書いてある。
「喧嘩になりそうなときは、お茶を飲む義務」
「怖かったこと申告義務」
目につくところに置いておくと、意外なくらい効く。
言い返す前に、まず湯を沸かす。口が尖りそうなら、カップに逃げる。
「おはようございます、リディア様」
書類の束を抱えたセルジュさんが入ってくる。いつもの丁寧語、いつもの冷静な顔。
なのに、ポットを見る目だけが少し柔らかい。
「おはようございます。……お茶、淹れます？」
「業務開始前に、条文順守ですね」
その言い方が、なぜか胸に刺さる。条文が、恋文みたいに聞こえるから。
そのとき、視界の上に、ぴしゃりと光る枠が落ちてきた。
『公正契約大神殿 宛
正式依頼書／至急』
嫌な予感しかしない。
『依頼対象：夫婦契約（リディア＆セルジュ）
提出先：世界契約ノート（試験運用）
目的：テストケース登録』
「……えっ。うちの、夫婦契約？」
声が裏返る。セルジュさんは文字を追うだけで状況を把握し、眉をほんの少し上げた。
「世界契約ノートのテストケース。つまり、我々の夫婦契約が雛形候補になる、という理解でよろしいですか」
『はい。現場サンプル第1号として』
女神様の声が脳内に滑り込む。淡々としているのに、やたら楽しそうだ。
『人を削らない働き方の条文と、壊れない夫婦の喧嘩ルール。
その両方が同じ契約に入っている。珍しいし、重要です』
「ちょっと待ってください！」
私は椅子の上でのけぞった。
「休日デートの最低月1回とか、寝坊したときの罰金とか、そういうのも全部ですか……？」
『もちろん全部です』
即答だった。
『休ませる義務も、ポスター前で思いついた小さな工夫も、怖かったこと申告義務も。ぜーんぶまとめて、ログで』
耳まで熱い。私が今、聖女であることより、妻であることの方が恥ずかしいなんて。
「女神様……公開する気ですか」
『段階的に。研究用に原本を預かり、匿名化や抽象化をして各国へ。いわゆる試験運用です』
セルジュさんの目がきらりと光った。官僚の好きな響きだ。
「では、提出前提で棚卸しが必要ですね。どれを世界標準候補にし、どれを当事者限定にするか」
「棚卸しって、家計簿みたいに言わないでください」
「本質は近いかと。約束の収支を確認します」
『提出期限：暫定で3日。遅延理由は恥ずかしい以外でお願いします』
「理不尽！」
叫んだ私を見て、セルジュさんが改まって言った。
「本日の業務外タスクが1つ増えましたね、リディア様。今夜、夫婦契約の総点検会議をお願いしてもよろしいでしょうか」
「……はい」
断れない。というか、断りたくない。
私たちの継ぎ接ぎの1文が、誰かの命綱になるかもしれないのなら。
『本日夜：夫婦契約棚卸し会議／参加者：当事者2名』
女神様のポップアップが、勝手に予定を確定させた。
◇
夜。公邸の書斎兼リビングに、夫婦契約ファイルがどさっと置かれた。
追補と覚書と、女神様の落書きメモまで挟まって分厚い。
「議題。夫婦契約・世界標準化に向けた棚卸し第一次会合を開始します」
「物騒なタイトル禁止です……！」
私が抗議すると、セルジュさんは真顔で頷いた。
「では、夫婦契約・大恥かき大会に改題します」
「そういう方向に振らないでください！」
『会議体名称はお任せします。格好良いの、好きです』
女神様は完全に面白がっている。
セルジュさんが淡々とページをめくる。
「追補。《休ませる義務（夫婦版）》」
市場のざわめきと日差しが、ほんの少しだけ蘇る。
私が「こんなに普通でいいんでしょうか」と呟いて、彼が「普通を保証するのが契約です」と返した日。
「追補。《休日デート義務／最低月1回》」
神殿前のポスター。ブラック契約に注意、の文字を見上げて笑ったカフェの時間。
「追補。《寝坊時の罰金》」
「……読み上げなくても」
「条文ですので」
「罰金が甘いものを奢るって、世界標準にしなくていいです！」
『教材としては興味深いのですが……当事者の同意が優先ですね』
女神様のひと言が余計に刺さる。
「追補。《喧嘩になりそうなときは、お茶を飲む義務》」
ポットの湯気。2つのカップ。先に謝るのが悔しくて、でも言葉が尖るのが怖くて。
その夜の私は、条文に逃げた。
「追補。《怖かったこと申告義務》」
ここだけ、指先が止まる。
怖い、と言えた瞬間。セルジュさんは責めずに、ただ隣に座り直してくれた。
彼が、別の紙にさらさらと線を引いた。
「分類案です。世界標準候補、運用ログ参考、プライベート扱い。まず《休ませる義務》は世界標準候補」
「そんな……あれ、私のための1行だったのに」
「だからこそです。あの1行が、聖女契約も騎士団契約も家族契約も救ってきた。次は世界を救います」
さらっと言う。大きいことを、息をするみたいに。
私は誇らしくなって、同時に怖くなった。
「……でも、こんな継ぎ接ぎで出して、世界標準なんて呼ばれたら、プレッシャーで倒れそうです」
「世界契約ノート側のラベルは、現時点ではテストケースです」
セルジュさんは業務会議の声で整理する。
「完成品としてではなく、更新を前提にした運用ログとして提出する。そういう扱いにしませんか」
『はい。試験運用ってラベル、大好きです』
女神様が援護してくれて、私の肩から力が抜けた。
完璧じゃなくていい。失敗も修正も、記録していい。
セルジュさんが、夫婦契約の末尾の余白を指さす。
「では、この余白の一部を、世界契約テスト利用許諾に使ってもよろしいでしょうか」
「……はい。私たちの失敗と成功を、教材として使っていいって、ちゃんと書いておきたいです」
ペン先が紙に触れ、インクがにじむ。
『本契約に記載された条文および運用ログを、公正契約大神殿および世界契約ノートにおける研究・標準化のために利用してよい。ただし、その利用は当事者および将来の契約当事者を守る目的に限る』
書き終えた1文を眺めながら、私はぽつりと言った。
「……守る目的に限るって、この世界が忘れがちな1行ですよね」
セルジュさんが、そっと私の指先に自分の指を重ねる。
「忘れられないように、私たちが最初の脚注になりましょう」
その言い方が、甘いのに、真面目で。
私は笑って、頷くしかなかった。
銀色のペン軸が、ふっとテーブルに現れる。
同時に、女神様のポップアップ。
『正式調印用具：貸与。署名をどうぞ』
「……準備が良すぎません？」
『役所仕事は段取りが命です』
私たちは顔を見合わせて、また笑った。
「先に書いてもいいですか。テストケース第一署名者、聖女って、あとで絶対笑えるので」
「もちろん。では私は第2署名者として、継続運用責任者を引き受けます」
サインが乾くたび、羽ペンのUIが同じ形を光でなぞった。
『世界契約ノート：夫婦契約モデルケースNo.001 登録』
数字が付くと、急に現実味が増す。
胸の奥が、くすぐったくて、熱かった。
最後に、控えめな枠が開いた。女神様の管理者ログらしい。
『本日付け、世界契約ノート更新。
案件名：夫婦契約アップデート・テスト運用。
モデルケースNo.001：リディア＆セルジュ』
『次回検討：嫉妬したときの安全な振る舞い義務／別れるときの逃げ道保証』
「……ちょっと待ってください。今、嫉妬って書いてありませんでした？」
「確認します」
セルジュさんが真顔でページをめくり直す。
私は、ポットに視線を逃がした。
今夜は、先にお茶を淹れておこう。
どう考えても、次の議題は熱い。
ここまでお読みくださりありがとうございます。夫婦契約が世界標準のテストケースに……当人が一番恥ずかしい！ 次回は女神の爆弾議題『嫉妬の安全条文』で、またお茶が減ります。続きが気になったら、ブクマと広告下の【☆☆☆☆☆】評価で応援していただけると励みになります。
