８
正確な日にちは分からないが、いつしか異世界に来てから10日ほど経過したようだ。この間、蓮はいくつもの試練を乗り越え、経験を積むことで少しずつ生活の基盤を整えてきた。
ある日、蓮は改めて自分を鑑定してみた。
[名前: 蓮（レベル5）]
[所持スキル: 鑑定（レベル2）、初級槍術（レベル2）]
[状態: 健康]
レベルが上がり、槍術のスキルも向上していることが分かった。これまでの努力が確実に身を結んでいることに、蓮は喜びを感じた。
最近では、狩りの効率も上がり、ホブレットを複数匹倒すことができるようになった。そのおかげで食料の確保が安定し、衣食住の環境も大幅に改善された。拠点には常に十分な食料があり、風や雨をしのぐために拠点も強化されている。
そして、ついに岩塩らしきものを見つけた。川沿いを探索していたときに、白く輝く石の塊を見つけたのだ。それを鑑定してみると、確かに塩の成分を含んでいることが分かった。
[岩塩 - 食用。料理の味付けに使える]
これで料理の味付けができるようになり、食事の質が格段に向上した。さらに、森の中でベリーのような果物も見つけた。少し酸味があり、そのままでは食べづらいが、料理に加えると美味しくなると鑑定結果にあった。
[ベリー - 単体では酸っぱいが、料理に加えると美味しい]
蓮はそのベリーを手に取り、鑑定してみた結果をもとに、これを料理に活かすことを考えた。
「これで料理の幅が広がるな」
蓮は自分の成長に満足しながらも、次の目標に向かって前進する決意を新たにした。この1カ月で、蓮は大きく成長した。レベルも5に上がり、槍術のスキルもレベル2にまで向上した。狩りの技術も磨かれ、異世界での生活に少しずつ自信を持つようになった。
「もっと強くなって、この世界で生き抜いていこう」
蓮は新たな決意を胸に、さらに自分の力を伸ばすための計画を練り始めた。この異世界での生活はまだまだ続くが、確実に成長している自分に自信を持ち、これからもサバイバル生活を続けていくつもりだった。
蓮は川沿いを歩きながら、川の流れに耳を傾けていた。水の音が心地よく、彼の心を落ち着かせてくれる。食料や資源を探しつつ、未知の生物との遭遇に備えて警戒を怠らない。
突然、遠くから話し声や笑い声が聞こえてきた。蓮は立ち止まり、音のする方向に注意を向けた。少し進むと、木々の間から2人の商人らしき人物と、それを護衛する冒険者風の一団が見えてきた。護衛は3人、商人は2人で、それぞれが荷物を運んでいるようだった。
「誰かいるのか？」護衛の一人が蓮に気づき、警戒心を抱きながら声をかけてきた。
蓮はゆっくりと手を挙げ、敵意がないことを示した。
「私はこの森で生活している者です。あなた方は何者ですか？」
護衛たちは警戒しつつも、蓮に近づいてきた。（鑑定）と心の中で呟き、目の前の人物たちを一人ずつ観察した。すると、頭の中に情報が流れ込んできた。
[名前: トム（レベル10）]
[職業: 商人]
[状態: やや疲労]
[名前: ジョン（レベル11）]
[職業: 商人]
[状態: やや疲労]
[名前: 不明（レベル不明）]
[職業: 護衛]
[状態: 健康]
[名前: 不明（レベル不明）]
[職業: 護衛]
[状態: 健康]
[名前: 不明（レベル不明）]
[職業: 護衛]
[状態: 健康]
（俺よりずっとレベルが高い…）
蓮は心の中で驚きながらも、冷静さを保とうとした。護衛たちが自分よりもはるかに強いことを認識し、慎重に言葉を選んだ。
商人の一人、トムが口を開いた。
「我々は商人です。この地域を巡って交易を行っています。君はこの森で何をしているんだ？」
蓮はできるだけ落ち着いて答えた。
「実は、気づいたらこの場所にいて、自分が何者かもよく分からないんです。生き残るために食料や資源を探しています。この近くに町があるのでしょうか？」
冒険者の一人が少し前に出てきて、警戒心を解かぬままに答えた。
「確かに近くに町がある。5000人規模の人が住む町だ。君はどうやってここまで来たんだ？」
蓮は少し考えてから、慎重に答えた。
「気がついたらこの場所にいて、どうしてここにいるのかも分かりません。できれば町まで一緒に行きたいのですが、お願いできますか？」
商人のジョンが少し考え込んだ。
「記憶を失っているとは…それは大変だな。町に行けば、もっと情報が手に入るかもしれない。しかし、君は身分証を持っているのか？」
蓮はハッとし、首を横に振った。
「いいえ、身分証も失くしてしまいました。ただ、町に行けば何か手がかりが見つかるかもしれないと思って…」
商人のトムが深いため息をついた。
「それだと、町に入るのも難しいかもしれない。身分証がない者は警戒されることが多い。さらに、君の食料は十分かい？ここから町までは3日もかかるんだ」
蓮は背負っていた荷物を確認しながら答えた。
「干し肉を数日分もっています。十分ではないかもしれませんが…」
商人たちは互いに顔を見合わせた。
「町に入るには身分証が必要だし、もし持っていなければ、保証金として金貨5枚が必要になるんだ。それがないと、町に入れてもらえないことが多い」
蓮はその情報に驚いた。
「金貨5枚…そんなものは持っていません…」
商人のジョンが少し考えた。
「君が協力的であれば、我々も力になれるかもしれない。まず、金貨5枚は私たちが立て替えることにしよう。君は動物も倒せるようだから、町に着いたら冒険者登録をして、クエストを受けて徐々に返済すればいい。無利子でな」
蓮はその提案に驚きながらも、深く感謝した。
「本当にありがとうございます。おかげで希望が持てました。ぜひ協力させてください」
商人のトムがうなずいた。
「よし、それなら決まりだ。まずは一緒に町へ向かおう。」
蓮はその提案にうなずき、この一団と行動を共にすることを決めた。
「そういえば、俺の名前はレンと言います。よろしくお願いします」
商人のジョンが微笑みながら答えた。
「こちらこそ、レン。よろしく頼むよ」
「ありがとうございます。ただ、町へ向かう前に、少しだけ時間をください。住んでいた場所の処理をしなければなりません。干し肉も取りに行く必要があります。すぐに戻ってきます、30分ほどで。」
商人のトムは少し驚いた表情を見せたが、うなずいた。
「分かった。気をつけて行ってきなさい。ここで待っている。」
レンは軽くうなずき、急いで川沿いを逆戻りして自分の拠点へと向かった。風に揺れる木々の音と川のせせらぎを耳にしながら、心を落ち着ける。
拠点に着くと、レンは必要なものを手早くまとめ始めた。干し肉を袋に詰め込み、生活の基盤を整えてきた拠点の様子を見渡す。ここで過ごした日々を思い出し、心の中で感謝の念を抱いた。
「これからは、もっと広い世界で生きていくんだな…」
焚き火の跡を片付け、拠点を整え終えると、レンは再び商人たちのもとへ戻るために川沿いを歩き始めた。30分ほど経ち、再び商人たちのもとに戻ると、彼らはレンを見てほっとした表情を見せた。
「おかえり、レン。順調に終わったようだな」
とトムが声をかけた。
「はい、ありがとうございます。これで準備は整いました」
ジョンが微笑みながら言った。
「それでは出発しよう。町までの道は険しいが、君なら大丈夫だろう。よろしく頼むよ、レン。」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
とレンは頭を下げ、商人たちと一緒に町へ向かう旅を再開した。
こうしてレンの新たな冒険が始まろうとしていた。
