馬
「それじゃ、向こうに世界の日本って国から来たのね」
「ああ。コンビニで飯を買ってたら、悪魔に殺された」
少女についていくと、馬が一頭だけ居た。もちろん俺は馬を操ることなんか、できないから、少女の腰をに掴まっている。
「コンビニ？ それもあっちの国の名前？」
「いや。なんて言えばいいか‥‥‥タバコとか、酒とか、飯とか色んな物が置いてある店みたいな？」
「雑貨屋みたいなところね」
「そうそう。そんなところ」
移動中気まずくならないか、心配してたけど、どうやら杞憂だったみたいだ。異邦人とやらが珍しいのか、少女は食い気味で俺に質問してくる。
こんなに人と話すの、いつぶりだろう。変に早口とかなってないよな？
「そういえば、まだ自己紹介がまだだったわね」
「確かに。あんた、名前は？」
「ラハ」
「ラハか。さっきみたいに銃を打って化け物を殺しているのか？」
「まぁね。おかげで助かったでしょ？」
「ああ。あんたは命の恩人だ」
「お礼なら金の延べ棒一本から受け取ってあげる」
「砂って磨き続けたら金みたいになりそうだよな」
俺が大富豪だったら要望通り山ほどの金を送り続けたいけど、あいにく手持ちは100円だけだ。
「ラハは一人で戦っているのか？」
「そう。私はソロ専門のデーモンハンター」
「なんで一人ぼっちなんだよ。普通に危なくないか？」
パーティーを組んでやれば効率も安全性も格段に上がりそうだけど。
「色々事情があるのよ。それに一人もそんなに悪くないし」
「例えば？」
「熱くなったら人目を気にせず服を脱げる。オアシスを見つけたら水浴びが出来るし、最高」
「もうちょっと遅く見つけてたら」
「それ以上想像したら置いてく」
あまり口数が多くない俺だけど、一人で行動するラハに親近感が湧いたからか、柄にもなく冗談を言ってみる。
「てか、当たり前みたいにスルーしてたけど、悪魔って本当にいたんだな」
「あんたの世界にも居なかったの？」
「俺の世界も居たは居た。ただ伝説上の生き物みたいな感じだったな」
少なくとも、矢を放って人を殺すような一等級の危険生物じゃなかった。
「え、じゃあドラゴンとかも居ないの？」
「居るわけないだろ。悪魔と同じ扱いだ」
もしかしてこの世界、ドラゴンとか妖精とかそういった類の物がうじゃうじゃいるのか？
それにしては銃をとかやけに近代的な物使っているけど。
「こっちじゃ悪魔とかドラゴンも当然の存在だけどね。変わった世界もあるもんだ」
「俺からしたらこっちの世界もかなり変わっているけどな」
まぁ、それはお互いさまってことで。世界が違えば常識も、人もルールも何もかも変わってくるだろ。
「なんか、転移した割には落ち着いているね。えーっと」
「万場だ。万場公」
さっきは記憶があることを証明するために名前を口走ったから、ラハが覚えていないも当然か。
「マンバって言い難いから、コウって呼ぶわ」
「いきなり下の名前呼びって、フランクだな」
距離感近いのは別にいいけど。
「そう？ こっちじゃ挨拶の代わりに全裸でハグするのが普通だけど」
「マ、マジで？」
「嘘」
「いや嘘かよ」
顔色一つ変えずに嘘吐くなよ。怖いから。
「いや顔紅くしすぎ。ププッ。異邦人からかうのが一番面白いわ」
ラハの野郎、笑ってやがる。クソ、年下女子に騙されて、こうも笑われるとなんか、仕返ししてやりたくなる。
そう思う俺の手は、ちょうどラハの腰のところに。
一撃、喰らわしてやるか。
「ちょ、コウ！ あんた、見た目通りさっそく変な気起こしたわね」
「見た目通りってなんだ見た目通りって！ 訂正しろ」
俺は手をそのままラハの脇下に差し込む。
世界が違えど、人間弱いところは同じだろ。
「この性獣！ 調子に乗っ、アハハハハハハハハハ！」
俺はラハの脇下をくすぐった。
「あんましを大人をバカにすると、痛い目見るぞ」
「初対面の女の子の脇をくすぐるとか、変態すぎ」
「お前って女の子なのか？」
「君って多分マジの馬鹿だよね。私を怒らせたらどうなると思う？」
‥‥‥まじで切れるなよ。ちょっとくすぐっただけじゃんか。現実問題、ラハと俺じゃあ天地の差がありすぎる。彼女がその気になれば、俺なんかすぐ殺せるだろうし。そうしなくても、馬を止めて俺を蹴落とせばいい。それだけで俺は干からびて死ぬ。
「ごめんなさい。次からはもうしません」
「それで良し。罰として今から君は私の犬だから」
「‥‥‥はい」
状況が状況だけに、ラハに逆らうわけにはいかない。
犬だろうが猫だろうが、彼女が望むならドラゴンにでもなりきろう。
「はいじゃなくてワン。犬は人間の言葉喋らないで」
「ワン」
「もっと元気良く！！」
「ワン！！」
「そう。やればできるじゃん」
異世界に転移して、美少女カウボーイに拾われてどんな大冒険が始まるかと思えば、なんだこれ。
死んで犬扱いとは、世知辛いにも程がある。
「犬は私が命令したらその通り動かなくちゃダメなの。私がお手って言ったらお手。お周りって言ったら私の周りを回って。ハウスって言ったら私がそこら辺に穴を掘ってあげるから、その中で寝ないとダメ」
「ちんちんって言ったら、チンチンカイカイだよな」
その流れで言ったらと、つい俺の口がすべる。
「そんな下品な犬は殺処分かな」
「ワ、ワン！！」
流石に調子に乗りすぎた。ラハが満足するまで、ワンって言い続けよう。限りある命のために。
「そうそう。それで良いんだよ」
そんな馬鹿みたいな雑談を交わす間も、馬は休みなく走り続ける。体感で二時間経ったか。
いつの間にか横には線路が見え始めた。
「あれは機関車用の線路だね。これを伝って行けば、街に着くよ」
「ワン！！」
「ふむふむ。どんな街かって」
ずいぶん長い間、『ワン』の一言でセリフを埋めてきた。ラハの解読スキルもかなり向上している。
「一言で言えば、荒くれ者と悪魔の街、かな」
「ワ、ワンワン」
「うん。危険度で言えばかなり危ないね」
さっきみたいな悪魔に加えて荒くれ者って。どうせラハみたいに銃を持っているんだろ？ 生き残れる自信がない。
「まぁ、何とかなるよ。私の家だってそこにあるしね」
「ワン」
「うんうん。コウが満足しているなら良かった」
いや全然満足してないけどな。生命の危機を感じてガンガン拒否してるけどな。
でも手綱を握っているのはラハだし。俺に拒否権なんかあるわけない。
