才能
実戦経験豊富なラハに教わりたい→それならジキルの方が経験豊富だよってラハ→ジキルもデーモンハンターなのか？ ジキルは元デビルハンターだよってノリ→
ジキルのコレクションルームは本格的な射撃場も併設していた。俺はジキルの唾液でベトベトになったリボルバーでさっそく射撃練習に打ち込むことにした。
「そうだ。まずは肩幅に足を開いて、どっしりと構えて。それから大きく息を吐いて、全身の力を抜くんだ——そうだ。初めてにしては中々堂に入っているな」
鉄の板で区切られた個人のブースで、ジキルに手取り足取り教えてもらっている。ラハは何も言わず、無言で俺らのことを見守っている。
「まぁ、あっちの世界じゃFPS、それなりにしてたからな」
その言い回し、もしかして君は異邦人なのかい？」
ああ、そこら辺の自己紹介はまだだったな。
俺は自分の生い立ちをざっくりとジキルにした。
「ふぅん。日本と言えば、あれだね、大陸の横にある小さな島国」
「お、ジキルも分かるのか」
「もちろんだよ。彼の国の男子は、みんな可愛い顔つきをしているからね。特に君とか」
「それとなく脇の下に手を差し入れるな」
俺は特段、ホモとか同性愛に偏見があるわけじゃないし、なるべく多くの価値観を認めていきたいって思っているけど。
流石にジキルのこれは攻めすぎだ。
「違うよ。君の射撃がもっと上手くいくように、適切に指導しているのさ。君には射撃の才能がある。いっそのこと、僕と組んで、その才能を磨かないか？」
「教わるならあんたよりも、実戦経験豊富なラハに教わりたいけどな」
手持ち無沙汰に立っているだけなら、この状況をどうにかしてくれ。俺はそう願って、言ってみた。
「経験で言うならジキルの方が上だよ」
しかし返ってきたのはそんな意外な答え。
「え、じゃあジキルもデーモンハンターなのか？」
「元、ね。今は引退して、君たちみたいな訳ありのハンターたちに、私のコレクションを授けているのさ」
「そそ。だから彼の言う通りにしてたらメキメキ上達していくから、頑張ってねー」
お前、何のために付いてきたんだよ。
ついそう言いたくなってしまうが、考えても仕方ない。筋がいいなら、上達するのも早いはずだ。早いとこジキルを納得させて、解放されよう。
言われた通り、肩幅に足を開いてどっしりと構える。銃の照星を眉間の中心に合わせて、深く息を吐きながら静かに目を瞑った。意識が槍の穂先のようにクリアになる。視線はただ一点。向こうに吊るされて的にのみ注がれた。
間髪入れずにトリガーを引く。腹の底から響く銃声と共に、銃弾が放たれた。
「‥‥‥これは本当に、才ありだね」
偶然か必然か、俺が放った弾丸は的のど真ん中を捉えていた。
反動でずれた構えを即座に修正。集中を途絶えることなく、すぐさま第二射を放つ。
また中央。
三射目。またまたど真ん中。
コツはすぐさま掴めた。要するに姿勢に問題だ。正しい体勢で、銃をしっかり保持していれば、ある程度自由に射撃ができる。
実戦を考えると、後は早さの問題だな。まぁ、そこは練習するたびに上達すると思うけど。
「素晴らしい。素晴らしいよ平！！ 君は射撃の天才かもしれない！！」
「かもしれない、じゃないだろ。俺は天才だよ」
自分でも少々調子に乗りすぎかって思う。けどまさか俺にこんな特性があったとはな。
「調子に乗らないの。ジキル、こっからは私が引き継ぐよ」
「ただの小娘に何が教えられるんだ？」
「私みたいな奴だからこそ、教えることもあるよ。いいから、店に戻って。ほら、しっしつ！」
ラハに追いやられ、ジキルは立つ瀬がなさそうだ。
何もそこまで言わなくても‥‥‥。確かに一癖も二癖もあるキャラだけど、根っからの悪者ってわけでもなさそうだし。
「OK。分かったよ。そろそろ客が来る頃合いだ。僕は店に戻る。好きなだけ練習してなよ」
ジキルが射撃場を後にする。
「なぁ、あんな言い方しなくても良かったんじゃ」
ラハの細い指が、俺のリボルバーに伸びる。そのまま自然な流れで、ラハは銃口を自分の眉間に当てた。
「私を撃って」
