悪魔に殺された俺、西部開拓時代に転移し、美少女カウボーイと悪魔を狩り尽くす

コレクション

「昨日、やけに外が騒がしいと思ったらやはりお前か。ラハ」

「ジキル。まだ死んでいなかったんだ」

「そっちこそ。今日辺り棺桶がウチに届くかとワクワクしておったわ」

外見と同じく、店内は普通の雑貨屋だった。

野菜に、パンに、ミルクに。普通の食材もあれば、ビールにタバコなんていう嗜好品もある。

bulletは‥‥‥確か弾薬って意味か。これはお国柄ってやつだな。

「そこの坊主は？」

「あ、ども」

俺は軽く会釈をして、視線を逸らす。

「君、コミュニケーション下手すぎない？」

「見た目厳つすぎるだろ」

本当にここ雑貨屋だよな？

ジキル。ラハにそう呼ばれている老人はすらりとした体躯に、白いワイシャツを着ていて、その上に黒いタキシードを着込んでいる。

真っ白でサラサラしている長髪は、丁寧に後ろに撫で付けられている。

雑貨屋というより、バーテンダーじゃないか？

「おい小僧。人は見た目によらないって言葉、知ってるか」

ジキルがカウンター越しに、俺に凄む。

「す、すいません」

「こらこら。私の助手をいじめないでくださいな」

「助手？　こんなひ弱そうな奴がお前の助手なのか？」

「人は見た目によらない。ブーメラン刺さっているよ。それに弱くない。トゥピラクを殺したのも、彼なんだよ」

俺は隙を作っただけだけどな。まぁ、ここはラハに話を合わせてもらおう。

「ほぉ。それは本当か？　小僧」

「お、おう。俺がトゥピラクとかいう悪魔をぶっ殺してやった」

「声震えすぎでしょ」

ジキルは何も言わず、手を後ろに組みながら目を眇める。

絶対、疑われている。ただ言った手前、どうどうとするしかない。

「まぁ、骨はありそうだ。それで、今日は何の用だ」

「助手の武器が欲しくて来ました」

ラハが改まった様子で言うと、ジキルはまた目を細める。

「いくら出せる」

「んー。予算はこれ」

ラハは指を三つ立てて、ジキルに向けた。

「でも良い商品があったらこんぐらいは出すよ」

次は五本立てる。銃の値段は分からないけど、多分三十万から五十万くらいだろう。

「分かった。おい小僧。お前、こっち来い」

「あ、はい」

ジキルに呼ばれて、俺は彼の元に出る。

「手、出せ」

「え」

「いいから。別に取って喰われてりしないよ」

まぁ悪魔じゃあるまいし。問答無用で殺されることはないか。俺は恐る恐る手のひらを差し出した。

「ラハもそれなりだが、お前も相当手が小さいな」

「どうも」

「バカ。褒めてなんかいねぇよ。手が小さいってことはデカい銃が持てないってことだ。火力が出せないってことなんだよ」

「別に俺、火力が欲しいわけじゃないんですけど」

俺がそんなの持ったら自滅しそうだし。

「アホカス。悪魔相手に火力が出なかったら話にならんだろ。こりゃあコレクション行きだな」

「コレクション‥‥‥君の手を切ってホルマリン漬けにするんだ」

「あからさまな嘘を吐いても、騙されねぇからな？」

リアクションを期待しているなら他を当たってくれ。

「お前ら、いつもそうやってふざけているのか」

呆れた、とでも言いたげにジキルが訊く。

「いつもって、俺ら会ったの昨日が初めてですよ」

「そうそう。会ったら突然、俺をペットにしてくださいって。こいつがわたしの靴を舐めるから」

おいさらっと事実を虚造するな。ジキルがドン引きしてるだろ。

「お前たちがそういう関係なのは分かった。今日は店閉じまいだ」

ジキルがドアに掛けられて札を、OPENからCLOSEに変える。

そうするとジキルは、カウンターに戻り、何かゴソゴソし始める。

——カチッ

歯車が噛み合ったような、小気味良い音がした。

その瞬間、カウンターの床だったところが横にずれ、階段が姿を現す。

「すげぇ！　隠し部屋って奴か」

アニメとかゲームでしか見たことないけど、本当に実在しているんだ。

いやまぁ、異世界だからあっちの世界のアニメ・ゲームを基準に考えるのもおかしいけど。

「最近は物騒だからな。工夫を凝らさないと、心配で夜しか眠れない」

「ジキルのジョーク久しぶり。相変わらずつまらないね」

「今のジョークだったのかよ」あまりにも真顔で言うから気づかなかったぞ。

暗い階段に消える二人を、俺は追った。

「ジキルのジョークを聞くのも久しぶりだけど、コレクションを見るのもひさびさかも。ちゃんと手入れしているの？」

暗い階段はまだ続く。途中、ガスランタンが足元を照らしてくれているけど、よそ見でもしたら転びそうだ。

「当たり前だ。彼女たちは、俺の宝物。いわば心臓だからな。店が暇になる度に手入れしている」

「なら大丈夫そうだね」

「なぁラハ。ここには俺の武器を買いに来てるんだろ？　彼女たちって‥‥‥」

もしかしなくても、人身売買的な怪しいやつじゃないよな。

街で攫った女子を、地下に幽閉しているとかじゃないよな。

「あれ、君って女の子に指示を出して、後ろで彼氏面しながら戦うタイプのハンターじゃなかったけ？」

「俺のスタイルクソすぎだし、彼氏面で女子に指示出しって、どんなタイプだよ」

「冗談はともかく。安心しな。ジキルがちょっと特殊なだけだから」

「着いたぞ。バカップル共」

「ほら助手。私とカップルになれたからって顔赤くしないで」

「こっからだとラハの耳が真っ赤に見えるけどな」

ランタンで薄暗いけどはっきり分かる。茹でタコみたいにラハの耳は赤に染まっている。あれじゃ、顔も同じ様子だろ。

「‥‥‥さぁ、何のことやら」

「困ったらそれで切り抜けるな」

「うっさい。私がお金出すんだからね？　君は私にイジられていればいいの。分かった？」

暴論すぎるけど、ラハが金を出してくれなかったらここまで骨折り損だからな。

俺は渋々うなづいた。

「よーし。それでいいんだよ」

「話はまとまったか？」

「OK。コレクションを見せてくださいな！」

ジキルが深い闇の中に沈んでいく。

——カチッ

さっき隠し階段が開いて時と同じ音がした。

瞬間、天井に備えられて電灯が一気に灯りをつける。