調達
「今日は銃砲店に行きます」
翌朝、前日の疲れから熟睡していた俺を叩き起こしたラハは開口一番、そう言った。
「銃砲店って、銃の店か？」
「それ以外何があるんだよ。寝ぼけているの？」
「あんなガラ悪い連中がたむろしているとこなんか、行きたくない」
それに外に出たら、また悪魔に襲われそうだし。今日一日はずっと家にいたい。引きこもりニートは世界を変えども、引きこもりなのだ。
「ので、銃砲店にはラハ一人だけで行ってくれる」
「のでって、何がのでだ。助手なんだから君も一緒に行くの！」
「あ、おい、毛布剥ぐなよ。せっかくの熱が逃げるだろ」
「往生際が悪い。諦めて起きな」
「お前は俺のお母さんか。嫌だ、今日だけは家でダラダラするんだ！」
「ここ私の家なんだけど！？」
ラハが布団を剥がそうとし、俺は必死に布団の端をつかむ。異世界に転移しても、この毎朝の攻防は変わらないか。
「さっさと起きろ！ ウスノロ！！」
ついにラハがキレた。馬鹿力に任せて、俺から毛布を強奪する。
「‥‥‥なんで俺がついていかねぇといけねぇんだよ」
諦めた俺は身を起こす。
「なんでだと思う？ 考えてみて」
「俺を的にして銃の試射をするとか？」
「いいアイディアだけど、今日のところはお預けかな」
本当にいいアイディアだけどね、と。念を押すようにラハは言う。
「今日の主役は君なんだよ？」
「もう囮役はこりごりだぞ」
「そうじゃないって。今日はなんとー」
ラハは片目をつむり、ビシッと俺に指を突き出す。
「君の銃を選びに行きます！！」
「なぁ、もうちょっと我が家の交通の便、良くならないのか？」
朝方に家を出て約二時間。俺らは昨日と同じ街に降りてきた。
さっきまで太陽は地平線の向こうだったのに、すっかり空高く登って俺たちを見下している。
「熱い。なぁ、昨日みたいに適当な店で休まないか？」
「ダーメ。昨日のあれは入社式みたいなもんだから。一周年記念とかに気が向いたらやるかもね」
それじゃあ一生ないってことか。
クソ、給料が入ったら美味い物いっぱい食ってやる。
「クソザコのヒョロガリ君でブサメンでも、助手は助手だからね。銃の一つぐらいは持ってないと締まらないっしょ」
「後半はともかく、前半言い過ぎだろ。なんか気に障ったか？」
「ん？ 別にー？ 助手のくせに私より遅く起きて、朝食すら用意しなかったこととか、全然気にしてないから」
めちゃくちゃキレてるじゃんか。
助手として雇われた以上、家事やらはやれってことか。一応、給料もらう以上、最低限の労働は致し方ない。
‥‥‥となると、明日からは早起きか。考えるだけで頭が重くなるな。
「うわっと」
俺は一瞬転びそうになる。考え事のしすぎで、つまづいたか。俺が足元に目をやると。
「なんだこれ」
よく映画で見る、丸い固まった干し草が俺の足にまとわりついてた。
「ダンブルウィードだ。よそ見していると、足を取られるよ」
「まだ銃砲店は遠いのか？」
俺はダンブルウィードを取ろうと、四苦八苦しながら、ラハに訊く。
「もう着いたよ」
「General store‥‥‥雑貨屋か？」
「え、すごい。英語分かるの？」
「まぁ、こんぐらいはな」
こう見えて、大学入る前まではそれなりに勉強してきたんだ。こんぐらいに日用英語、朝飯前。
「君って言語とか理解できるんだ。てっきりニワトリぐらいの知能だと思ってたよ」
「‥‥‥なぁ、明日から本気で頑張るから、そろそろ機嫌治してくれねぇか？」
「さぁ？ 何のことやら」
ラハは一足先に雑貨屋へと進む。
俺は重いため息をついて、彼女の背中を追った。
