☆ちいさなながれぼし

　むかし、とおくのよぞらに、ながれぼしのきょうだいがおりました。

　いちばんうえのにいさんぼしは、おおきくりっぱなきんのほし。

　にばんめのにいさんぼしは、ぴかぴかひかるぎんのほし。

　さんばんめのにいさんぼしは、だれよりもはやいあかいほし。

　よんばんめのねえさんぼしは、とってもかしこいあおいほしでした。

　ところが、ごばんめの、いちばんしたのおとうとぼしだけは、ちいさなちいさなほしでした。

　おまけにとてもおくびょうでしたから、たかいよぞらからながれおちることもできません。

　ですから、ほかのきょうだいたちは、いつもでもおとうとぼしをばかにしておりました。

　あるよる、いちばんうえのにいさんぼしが、とくいげにいばっていいました。

「こんやは、みなみのくににながれていって、おうさまのねがいをかなえてやったぞ！　せかいいち、りっぱなおしろがほしいというので、おうごんでできた、やまよりもおおきなおしろを、たててやったのだ！」

　にばんめのにいさんぼしが、むねをはっていいました。

「そんなの、たいしたことではありません。ぼくは、ひがしのくににながれていって、おうひさまのねがいをかなえてあげました！　せかいいち、すてきなドレスがほしいというので、ぎんでできた、だれよりもうつくしいドレスを、したててあげたのです！」

　さんばんめのにいさんぼしが、まけじといいました。

「そんなの、ぜんぜんすごくないよ！　ぼくは、きたのくににながれていって、くにじゅうのひとのねがいをかなえてあげたんだ！　せかいいち、あたたかいひがほしいというので、たいようまではしっていって、とびきりあたたかいひを、ともしてやったんだよ！」

　よんばんめのねえさんぼしが、ふふふとわらっていいました。

「そんなの、だれにでもできるわ！　わたしは、にしのくににながれていって、びょうきのひとのねがいをかなえてあげたのよ！　せかいいち、よくきくくすりがほしいというので、どんなびょうきでもなおるくすりを、つくってあげたわ！」

　ながれぼしのきょうだいたちは、おたがいのはなしをかんしんしてきき、ほめあいました。

　そして、いちばんしたの、ちいさなおとうとぼしにききました。

「おまえはこんや、どこへながれていったんだ？」

「どんなひとの、どんなねがいをかなえてあげたんだい？」

「きくだけむださ、だって、こいつはおくびょうだもの！」

「そうよ。ちいさすぎて、なんのやくにもたちやしないわ！」

　きょうだいたちは、そういってわらいました。

　ちいさなおとうとぼしは、こわがりでちっぽけなじぶんがとてもはずかしくなって、いてもたってもいられずに、ついにはにげだしてしまいました。

　えんえん、なきながらはしって、やがて、だれもいないうみのうえの、さびしいよぞらにきました。

　ちいさなおとうとぼしは、ひざをかかえて、ひとりぼっちでなきました。

　くやしくて、かなしくて、さびしくてたまりませんでした。

「どうして、ぼくはこんなにちっぽけなんだろう。きょうだいたちのいうとおり、なんのやくにもたちはしない。このままうみにとびこんで、ひとでにでもなってしまえればいいのに」

　でも、おくびょうなおとうとぼしには、まっくらなうみのなかにとびこむこともできませんでした。

　それから、どれくらいないていたでしょう。

　おーい、とじぶんをよぶこえにきがつきました。

　うみをみおろしてみますと、いっせきのふねがありました。

　ふなのりが、おとうとぼしをみあげていいました。

「ちいさなおほしさま、ありがとう！　あなたがそこにいてくれたおかげで、まいごにならずにすみました！」

　ちいさなおとうとぼしは、くびをひねりました。どこかへながれてねがいをかなえてもいないのに、どうしておれいをいわれるのか、わかりませんでした。

「どうして、おれいをいうのですか？　ぼくは、だれのねがいもかなえていません。ながれぼしなのに、おくびょうで、よぞらからながれおちることだって、できないのです」

　ふなのりは、おおきなこえでわらいました。

「ながれなくってもいいのです！　あなたがそらのまんなかで、じっとしていてくれたから、まよわずふねをすすめることができたのです！　ごらんなさい、おおぜいのふなのりたちが、よろこんでいますよ！」

　おどろいて、うみをみわたしてみますと、そこにはおおきいのやちいさいの、いろんなかたちをしたふねたちが、じぶんをめざしてすすんでくるのがみえました。

　そして、たくさんのふなのりたちが、ありがとう、とわらいながらてをふっているのでした。

　ちいさなおとうとぼしは、ほこらしいきもちでいっぱいになりました。

　ちっぽけでおくびょうなじぶんでも、だれかのねがいをかなえて、みんなをしあわせにできたことが、うれしかったのです。

　それからというもの、ちいさなおとうとぼしは、まいばん、そらのまんなかでかがやいて、ふなのりたちのたびを、みまもることにしました。

　いまでも、ほこらしげにかがやいています。

〈おわり〉