第11話 続々・洞窟にて
昔、続々・リルガミン冒険奇譚って本がありまして。
もう一回読みたいなぁ……
拾い上げたクーちゃんは、ちょっとゆすっても目を覚まさないのでもう一度カバンに戻してしまう。
「ああいう魔法もあるんだね」
さっきの音がする石の事だ。魔法と言えば目の前で使うものだと思っていたが、
「魔法じゃなくて魔術っすよ」
「違うものなの？」
「魔術は先に構成書いておくんすよ。ほら、アーベル様の斧とか」
モトリがアーベルに担がれた斧の頭を指す。
何か細かい模様が彫り込まれていることは気づいていたが、言われてみれば確かに魔法の構成と同じように読むことができる。
「火、噴く、風……ところどころ良く分からないけど、大体魔法と同じなんだね」
「分からへんところは、元素力転換回路やと思うよ。魔術は、魔力を元素力に変えて使うんよ」
そう言いながら、前を歩くアーベルはさりげなく斧の担ぎ方を変えて構成を読みやすくしてくれる。
「構成に元素力入れるのは魔法と同じなんだね」
「せやね。魔法は魔力で構成書いて、周りの元素力使う。魔術はあらかじめ作っといた構成に魔力を元素力に変えて使う。魔術の方が魔力消費は大きなるけど、どこでも使える」
「確かに、ここで火の魔法とか使えないもんね」
エルヴィナの言う通り、この洞窟の中は水と地の元素力が多く、火は少ない。風の魔法が使えているのは、風の精霊王が居てくれるおかげだ。
「後、さっきの石みたいに魔晶石から魔力供給してやれば、誰でも使えるのも売りやわな」
誰でも使えるからこそ、ユキたちに逆用もされてしまったわけだが。
「便利なんだねー」
「便利ばかりでも無いけどな。例えば、さっきエルヴィナは風の矢を5本出して、3体の敵に振り分けたやろ。ああいうことは、魔術ではできへん」
「魔法は使うときに目の前にいる相手を選んで『こいつを攻撃しよう』って考えて構成組むでしょ。でも、魔術は先に構成作っとくから、作るときに誰に打つのか分かんないわけですよ。だから、魔術で攻撃するのって難しいんす」
確かに、ユキもエルヴィナも前に出ているアーベルを間違えて魔法で撃ったりはしていない。ユキとしては「勝手に敵に当たる」感覚だったのだが、これも魔法の構成を組むときに相手を選んでいるおかげということだ。
「全く無いってこともないけどな。まっすぐ前に打ち出すだけとかならできるし。あと、うちの師匠の兄弟弟子に一人だけエルフがおるんやけど、そのエルフはあのロキを攻撃するためだけの魔術を作ってたらしいで」
ふいにロキの名前が出て、ユキは思わず身をすくませる。
そんなユキの肩を、エルヴィナがさりげなく叩いて、ことさら呑気な声で話をつないだ。
「二人とも詳しいんだねぇ」
「魔法はエルフらの独壇場やけど、魔術はドワーフの方が得意やからね」
「アーベル様は、エンチャント氏族に弟子入りしたこともありますから」
アーベルとモトリは、ユキの反応には気づかなかったらしい。モトリはそのままアーベルが如何に魔術の才能があるのかを説明し始めたが、アーベル自身に制止された。
「それより、問題はさっきの音石や。あれは雑やったけど確かに魔術。つまり、魔術が使えるだけの知能と手先の器用さがある相手がこの先におるって事」
「人狼たちじゃないの？」
「いや、手がそんな感じじゃなかったから、無理だと思う」
ユキの見た感じだと、人狼たちの手は爪の長い犬の手だった。物を持つぐらいはできるかもしれないが、魔術の構成を石に書きしるすのは無理だろう。
「この奥にある魔力溜りがあって、そこで魔物化してるんやとは思うけど、頭のいい魔物は厄介やで。さっきまでのは物理系やったからウチが壁になれたけど、魔術や魔法を使われるとな」
ユキが魔法でアーベルに当たらないよう相手を狙い撃てるということは、魔法を使う相手はアーベルではなく直接ユキを狙い撃つこともできる、ということだ。
ここまでの楽勝ムードとは違う戦いがありえる。それを理解させられ、ユキは思わず足を止めていた。アーベルも足を止めて振り返り、兜の奥からユキに視線を送る。
「どうする？ ここは止めて、別の魔力溜りを狙うんでもええよ」
「……」
視線をエルヴィナに向けるが、彼女は答えをくれなかった。逆に
「どうする、ユキ？」
と問いが返される。
（俺の事を、気にしてくれてるんだな）
元々の世界で、運動部ですらないただの中学生だったユキに、戦闘の経験など無い。
でも、少なくともこの世界では、ユキは相当強いはずなのだ。
「行くよ。強い魔物の方が、いい魔晶石が取れるんでしょ」
「よし、行こう。魔力溜りの魔物掃除は精霊王のお仕事だしねっ」
エルヴィナが、小さなこぶしを突き上げた。
