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第五話

「皆さん、転校生です。この子です。じゃあ自己紹介宜しく」

そう言ってその先生はやる気をなくしてしまった。

結構変わった先生だなぁ。

そんなことを思いつつも、俺は自己紹介をする。

「橘始です。宜しくお願いします」

そう言うと、辺りから拍手が聞こえる。

俺は空いていた椅子に腰を沈める。

そして隣の席を見ると見覚えのある顔が……。

「……なんで橘くんが一緒のクラスなの？」

それは、登坂だった。

「仕方ないだろ、監視役なんだから」

「はぁ、今日は厄日だわ」

そう言って登坂は腕の中に顔を埋めた。

そんなに嫌がらなくても……。

そうして、俺と登坂は一時限目を終えた。

すると、一人の女子が俺に声をかけた。

「ねぇ君、何の能力を持ってるの？」

単刀直入だなこの子。

「……自己紹介はちゃんとした礼儀だと思うのだが」

「あ、ごめんね。私、茨木美香だよ！まぁ、能力なんて簡単に教えてくんないよね。じゃあ代わりに、こっち来て！」

そう言って彼女が俺の手を掴もうとした瞬間、俺は何か、彼女から悪意を感じた。

俺は彼女の手を振り払う。

「ごめん、まだテキストに名前書き終わってないから」

そう言って俺は誘いを断った。

「……そう！じゃあ仕方ないよね、無理なこと言ってごめんね」

彼女は立ち去ってしまった。

「良かったの？断って」

登坂が俺にそう聞いた。

「いいよ、絶対あれなんかあるじゃん」

「……まぁ君の選択は正しかったよ。あの子、このクラスの女王だから」

「ん？どういうこと？」

俺がそう聞くと、登坂はどうでも良さそうに答えた。

「あの子、転入してきた子や、クラスで目立たない子を、仲間と一緒に虐めてるのよ」

なるほど、それがあの悪意の正体か。

「多分橘くん、これからもっときつくなるよ？」

「あはは……」

俺は顔では笑っていたが、心の中では笑えていなかった。

登坂の言う通り、確かに虐めの誘いが毎日のように相次いだが、俺はことごとくそれを回避していった。

ある日、登坂が聞いてきた。

「橘くん、なんでそんなに回避できるの？」

「んー、なんかそういうの元々分かるんだよね、嘘とか、いたずらとか」

「へぇ、面白い特技だね」

そうしていると、またもや茨木が現れた。

何か書類のようなものを持っているみたいだ。

「ねぇ橘くん、これサインして！今すぐ！」

俺はその行為に悪意を感じてはいたが、もう面倒臭くなっていたので、俺は適当にサインして渡した。

「はい、これでいいだろ？」

「うん！ありがとう！」

そう言って茨木は急いで教室を出ていってしまった。

「今度は更に危ない奴みたいだったけど、なんて書いてあったの？」

「えーと……」

俺はうっすらと見た書類のタイトルを思い出す。確か………。

「『PVP権の合意書』、て書いてあったな」

登坂は思わず立ち上がってしまう。

「はぁっ！？」

「え、なに？どうかしたの？」

「橘くん、本当に考えなしだね！？」

登坂は呆れたようにしてまた椅子に座った。

え、なんなんだろう、一体……。

そうしている内に、