エデンのアプル

二章 鷹政学園

第四話 不良とチビっ子

「………で？ 決心はついたかな？」

「はい」

俺は署名した編入届を縦長帽子に見せる。

縦長帽子はそれを空欄がないか確認しているようだったが、すぐに顔をあげた。

「うん、大丈夫だよ。今日から君も、鷹政学園の一員さ！ 僕の名前はマッド・ハッター。宜しくね」

縦長帽子と軽く握手を交わす。

「制服やら必要なものは、帰り際に渡すから待っといてね～」

そして俺は、その部屋から立ち去った。

どうやら、俺が帰るまでに少しだけ時間があるようだ。校内を見て回るか。

俺は校内を静かに見て回った。

どの教室も、変わったことは少しもなく、ごく普通の授業に、ごく普通の教科書を使っていた。

やっぱり、おかしかったのはあの先生達くらいか。

そう思っていた。

だがそれは、もうすぐで塗り替えられることとなった。

俺はグラウンドを覗いた。普通にバレーボールをしている様にしか見えなかったが、生徒がボールを打った瞬間、それは発火した。

俺も目を疑ったが、登坂やあの犯人、先生達のこともあったので、俺は即座に理解した。

「セカンドか………」

「その通ーり！」

後ろから突然声音が鳴り響き、俺は即座に後ろを振り返る。

それはマッド・ハッターだった。

「後から言うつもりだったんだけど、この学校は全員、セカンド所持者なんだ」

「つまり、それはどういう……」

俺がそう言うと、マッド・ハッターは答えた。

「この学校の全生徒は、瑠璃ちゃんみたいな超能力者ってこと」

俺はそれを聞いて驚きを隠せなかった。

「凡人は俺だけってことですか？」

「いやいや、僕もそこら辺はサポートするし、学校では体育以外、力は使っちゃいけないというのがルールさ」

だが、何か可笑しい。

なぜこの学校の生徒は、全員セカンド所持者なのだろう。

偶然、の可能性は低い。そんなことが理由で全員超能力者なんてことがあるなら、他の学校にも一人くらいはいるものだろう。

つまり、集められた。と考えるのが妥当だ。だが何故………。

「気になるかい？ 何故全員がセカンド所持者なのか」

俺の心を読むようにマッド・ハッターは言った。

「それは、彼らがまた起こるとされる《第三次世界対戦》に向けた、戦争用の兵器として集められたからさ！」

は？ 戦争？ 兵器？

「どういうことですか？」

「ある『予言』があったんだよ」

マッド・ハッターは、その『予言』について語り始めた。

「ある女性がいたんだ。彼女の名はアストラ。名字は明かされてない。

彼女はセカンド所持者で、『予知』の能力を持っててね。

百年以内に起こることを予知出来る。それが彼女の能力だった。

そして彼女が寿命を迎えかけた時、最後の予言をした。『世界でまた、争いが起こる。その名は、《第三次世界対戦》』そう言い残して亡くなっちゃったんだ。だから僕達は、その時までの準備をしている」

「それが登坂たち、鷹政学園の生徒ってことですか？」

「そういうこと」

「それって、その時が来たら死ぬかもしれないってことですよね？」

「そうなるね、でもその為に楽な暮らしさせてるんだしさ」

俺は怒りの余り、マッド・ハッターの襟首を掴んだ。

だが、俺の手が彼を掴むことはなかった。

代わりに、俺の手はマッド・ハッターを透け通っていた。

「………あんたもセカンド所持者か」

俺はそう理解した。

「……僕も出来ればそんなもの、起こしたくはないよ。だから僕も日々頑張ってるんだ」

「もういい、あんたとの話は飽きた」

俺はうんざりして、その場を去った。

きっと、怖いだろうな、戦争に行くのは。

俺は戦場で涙を流しながら戦う、登坂の姿を想像してしまう。

身の毛がよだつのを感じる。

本当に、恐ろしい想像をしてしまった。

そうしていると、俺は校舎裏にまで歩いていた。

そこでは、所謂虐めというのが行われていた。

一人の背の小さな女子を複数の男子が脅しているように見える。止めなければ。

俺は彼女の前に体を出す。

「「おい、女の子を虐めて楽しいか？」」

………ん？

俺は何か違和感を感じる。

今、誰かが全く同じことを言ったような……。

「あ、レオンだ！ 逃げろ！ 狩られるぞ！」

そう言って男子共は走り去ってしまった。

すぐ横を見ると、柄の悪そうなアクセサリーをつけ、目付きの悪い男がいた。

きっとこいつが、さっきの違和感の正体だろう。

すると、その男も俺に気付いたようだった。

「お前、見ねぇ奴だな。どのクラスだ？」

「いや、違うんだ。俺は今度から入る転入生なんだ」

「あぁ、そう」

男は興味もないようにそう言った。

なんだよ、お前から聞いた癖に。

さっきの女の子は、俺達の会話に火の粉を感じたのか、男の後ろに隠れた。

「なんだ、お前ら友達かよ」

「そうだよ、なんか文句あるか？」

男が喧嘩腰にそう言うと、女の子はやめてと言うように男の服を引っ張った。

男もそれに気づく。

「………あー、分かったよ」

男は手を俺との間に差し出す。

「俺が無害な奴に何か悪いことをしたときのルールだ。すまなかった」

男はばつが悪そうに首に手を置いた。

なんだ、悪いやつではないのか。

俺はその手を取った。

「あぁ、転入したら宜しくな。名前は？」

「俺は四篠(ししの) レオン。で、こっちのちっこいのは児童(ちごどう) ミヤビ……って痛てぇから」

女の子、ミヤビは「ちっこい」と言われたことを根に持ったのか、レオンを両腕で太鼓のように叩いていた。

「あはは、俺は橘 始だ。これから宜しく」

「あぁ、それじゃあな」

そう言って俺達は各々別の道で帰った。

少し気になったが、根は良い奴等で良かった。

「ねぇレオくん、友達作らないの？」

さっきまで全く話さなかったミヤビが口を開いた。

「あいつとか？ 冗談じゃねぇ。お前だけで十分だ」

レオンはそう言ってミヤビの頭をわしゃわしゃと掻いた。

ミヤビは恥ずかしそうな顔をする。

「それに、どうせあいつも偽善者だろ」

その言葉を聞いて、ミヤビは悲しそうな顔をしていた。