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お気に入りの場所

　「やだ、私ここにずっといたい」

「無茶言わないの。もう決めたことなんだから」

「やだ、友達と離れたくない、もっと遊びたい」

「つべこべ言わないでさっさと支度しなさい。やらないならひなただけ置いてくよ」

「やだ、それもやだ」

「じゃぁ、行きましょう」

　　それから５年の歳月がながれた。

「おばちゃん、アメ一個ちょうだい」

「はいよ、ひなたちゃんは本当にこの駄菓子屋が好きなんだね」

「うん、私はね、田舎からこんな都会へ引っ越してきたんだ。お母さんとお父さんが都会のほうがいいっていってね。でも私は田舎のほうが馴染んででこういう駄菓子屋が大好きなの」

「ありがとね。そう言ってもらえるだけで嬉しいよ」

おばちゃんの言ったその言葉はどこか悲しげな気がした。

「やばっ。もうこんな時間」

時計を見ると５時になっていた。

「お母さんとお父さんにしかられる。早く帰らないと」

私はバックを持った。

「おばちゃん、また明日ね」

「分かった、分かった」

「バイバイ」

私はあわてて家へ向かった。

　しかし時間はとっくに過ぎていて…

「何度言ったらわかるの？門限は５時なんですからね。１５分もおくれるとはどういうこと！？しっかり説明しなさい」

「えっと、友達と遊んでて」

「じゃぁ、その友達の名前は？」

「お母さんの知らない人」

「いいから言いなさい」

「さっちゃん」

「あとで確認しますからね。嘘はつかないこと。いい？」

わたしはうなずいた。