世界のカケラ

崩壊編

アランタトルの檻 １２

　代償行為。自己否定、無価値感。

　心理学者や精神科医ならば、私の通ってきた道を、千の言葉、万の言葉で表すのだろう。

　けれども、きっかけがどうであれ……、大きな声で泣いて、怒って、笑って――全身で駆け寄る子どもたちが、私は何より好きだった。

　それは、忘却や虚実の生活とは無縁の、暖かな思い出だ……。

　――里わの灯影も　森の色も

　……――。

　――田中の小道を　辿る人も

　……――。

　深く俯いた私の耳に、幻想の歌声が、二番を紡ぎはじめる。

　冷たいガラス窓に身体を預け、暖かな記憶にたゆう私の耳朶を、優しくくすぐる声。

　ふらりと、身体が動いた。

　――蛙の鳴く音も

　――鐘の音も

　本当に聞こえるはずが無い、美しく、懐かしい故郷の歌。

　けれども、私の知らない二番は、脳裏からではなく……、耳から聞こえる。

　その不可思議な幻聴に、御伽噺の姫君が決して糸車から逃れることができなかったように、無意識に風上を、その歌声の主を求め、足を進める。

　私の行動を諌めようとした、数少ない女性たちを、どうやってかわしたかも覚えていない。

　次第に大きくなる歌声だけをもとめ、いつしか私は走り、――ひとつの扉を解き放つ。

「――…！！……、…！――。」

　そこは、私の部屋と鏡の世界のように、全く同じ作りの部屋。

　部屋の窓辺に立つ、驚いた表情の信者の女達の姿。

　そして、私と同じ白いローブ、女性の背中と、黒い髪。

　――さながら霞める

　窓辺に立つ、もう一人の私が、歌いながら――ふと身体を震わせ、ゆっくりと振り向く。

「おぼろ、月夜。」