意外の災害
光カードを持って、浩然は頭を下げてエレベーターに向かって、沿道はすべて頭を上げる勇気がなくて、他の人のあれを軽蔑する目と非情な嘲笑を見ることを恐れて、幸いなのは、休みに近づいて、今星武部功法を学ぶ人はとても少なくて、たまにそんなに何人かの人です。
エレベーターの中から出てきて、左手の第6室は13-6号の仮想の試錬室で、足早に入り口まで歩いて、心の中はやっと一息ついて、気持ちは少し興奮して光のカードを持って漕いで、「ピン」と13-6号の仮想の試錬室のドアは手当たり次第に開けます。
13-6号仮想試錬室は三、四平方の広さしかなく、中には仮想試錬室に入るための光端末が一台しかなく、浩然が入ってくると扉は自動的に閉まり、中の照明は自動的に点灯します。
やがて光のカプセルから多数の生体センサーが伸びて、浩然の体の各部に接続され、「センサーが光を感知しました。端末起動カウントダウン5、4、3……」と、合掌した女性の声が響きました。
「ようこそ番号XN30116の受講生浩然です。こちらは13-6仮想中級星武功法試錬室です。勉強したい功法を選んでください」目の前に光のスクリーンが現れます
光のスクリーンの上で2大類の功法を列記して、戦闘の種類の功法、非戦闘の種類の功法、毎類の功法の下にまた十数種の功法があって、各種類の功法はまたとても詳しい紹介があります。
自分は体質が悪いので、戦闘系の功法を選ぶことはできません。非戦闘系の功法を選びます。非戦闘系の功法の下に十六種類の功法があります。浩然は十六種類の功法を一読し、最後に体質強化と改善のための中級星武十三番功法を選びました。
13番功法を選択した後、次は13番中級功法の統計データですが、これまでに大銀河連邦で13245563人がこの功法を選択し、96%の人は体質が向上し、4%の人は体質が改善しませんでした。
星武中級功法はまた内と称して功法を修めることができて、大きい銀河系でほとんど一人一人いずれも1種の内の修練の法を修めることができて、このような大衆の普及の性質の功法は名前がなくて、番号だけがあって、修練の成果は箇人を見ました。
はい、これで功法です。96%で結構ですが、十三番の功法を完全に理解してから三時間が経過しましたので、あとは自分が帰ってしっかり修練するだけです。
仮想試練室を退出すると、浩然はすばやく光カードを返却し、箇人の光脳を介してスティーブを呼び出し、「あなたはそこにいます児、私はすでに功法を選びました」。
箇人光脳は、すべての星間市民の身分証明書は、各星間市民が生まれたときから、連邦が発行する光脳端末、光脳記録市民のアイデンティティ情報、星武レベル情報、ソースエネルギー情報、星間クレジットポイント情報(クレジットポイントがコインに取って代わる)、星間福祉情報……それはすべての市民の星間通行証でもあり、箇人の光の脳がなければ何もできません、そこに行くこともできません。
「やあ、浩然。今ちょっと学院にいません。先に帰ってください。私はあとで?」、スティーブは、何かを隠すように急いで話しますか?
それでも甲高い女の声が聞こえた。「また、ダメな遊び相手ですか。今度の星武四級試験は……」です。後半よく聞こえなかったので、向こうのスティーブが通話をオフにしました。
彼女の相手をしていたのだろう。学期が明けてからの休暇を数日後に控え、浩然は「こいつ、また彼女が代わったみたいですね。よく働きますね」と呟いて首を振ったが、十六歳になろうとしているのに、まだ一人も彼女と話したことがない。
炎黄八号星の北半球に位置する南浩市は、とりわけ冬の寒さが厳しく、星武部を出ると、浩然は襟を立てて顔を半分以上隠した。星武部にいた数時間は、学院全体に灯がともっていた。
ちょうどいいところで、浩然の気持ちも落ち着き、施々然は学院の門を出て、帰りのホバーバスに乗った。
ホラーバスの料金窓口に自分の頭を向けると、ピン、と音がして三カ所分のポイントがなくなっていた。残りのポイントを調べてみると、三百八十時だった。
毎日ホバーカーに乗って6つの信用ポイント、中国料理は節約して1・4の信用ポイント、朝と晩ご飯は家で自分で弄するだけで4つの信用ポイント、このように計算すると毎月少なくとも420の信用ポイントが必要です。
親は自分には六百ポイント、弟には八百ポイントです。
浩然は二百のポイントを祖父母に振り込んでいましたが、弟は祖父母の家にいるので八百では足りないと思っていましたが、自分はスタークラフトのポイントを稼いでいるので、節約しても足ります。
ホバーカーは七、八人と少なくなかったが、後部座席の老人の隣に空いた席があり、浩然はすぐに近づいてその老人の隣に座った。
浩然の家は学院から徒歩五駅、モーターカーで時速三百キロで約二十分、両親は一万キロ以上離れた新都市の建設をしており、弟の実家である南浩市の自宅には自分一人しかおらず、光脳から毎日両親に連絡を取っていました。
そのうちに次の駅に着きましたが、まだ電車がとまらないうちに、ホームからだらしのない黒装束の四人がどぎつい顔をして飛びかかってきました。
四人の黒衣の男は、一瞬にして九人を圧倒しましたが、わずか零秒の間、浩然の眼は黒衣と接触しただけで、慌てて頭を下げ、全身の毛が直立し、一種の巨大な恐怖が全身を席巻し、冷や汗が吹き出しました。
浩然は今まで見たこともないような恐ろしい目つきをしていたので、それだけで自分が怪物に狙われたように震え、裸になった服を雪の中に投げ捨てられたような気がした。
彼だけではありません、他の何人かも、恐怖におびえていました。
「隊長、普通の人間です」黒装束の一人が、もう一人にささやいた。
「隊長、もう一人の黒ずくめの男が、こちらを振り向いて呟いたのですね」
「まさか、万全の計画に、これほどの穴があいたとは思いませんでしたね。この部分が洩れたのでなければ、こんなことはありません」と、その隊長も、ぼやくように、独り言のように、しかし、顔には、気丈なものが見えた。
いつもの短い数分が、何年にも引っ張られるように震え、他の客は四人の黒装束が乗ってきた次の駅で、逃げるように降りてしまったとは知らず、自分一人と、猛獣のように思われた四人の黒装束が残っていました。
人間には高等霊物としての勢い忌避本能がありますから、大人たちは勢いが悪いと見るや否や車から降り、恐怖に駆られた四人の怪物から逃げるように離れていきました。
耐えた浩然は駅で降りるのを待ちながら、自分がとんでもないことに巻き込まれているとは知らなかった。
「三っちゃん、さっきクレジットチェックしました?」、その隊長は、この時突然、黒服の一人に尋ねました。
「失礼しました」と黒ずくめの男は、自分たちも一応は星間冒険者なのだから、信用なんてものは何も考えていない、と気軽に答えた。
「しまった、さっさと降りろ」隊長は顔色を変えて叫びました。
ガタンという音がしましたホバーカーの左右の強化は
浩然はその声に思わず目を覚まし、牛を飲み込むように口を開け、目を丸くした。
六人が狭い車内を転ぶ姿は、自分の認識を超えていて、いつも見るアクション映画の何倍も誇張されていて、割れたガラス片で切られた額から溢れ出る血の感覚すらありませんでした。
呆然としている浩然の前に黒ずくめの隊長が立ちはだかり、敵の攻撃に抵抗しながら、片手を背後に伸ばして弾を放つと、開いた口に薄黄色の真珠粒ほどの丸い物体が飛び込んできて、瞬く間に口の中に吸い込まれ、反応する間もなく飲み込まれてしまった。浩然の意識も、衝撃波で朦朧とした瞬間でした。
「本当に強いですね、両大隊長は。これだけの時間をかけて四人の冒険者を片付けることもできないのに、本尊の手でやらなければならない」と、穴の開いた車窓から一人の男が飛び込んできて、気絶した四人の黒装束を一掃して罵りました。
「四人を連れていって、始末しておきます」と、最後に入ってきた男は、ふんと鼻を鳴らして言いつけ、車内から出ていった。
「四番目、車の後部に普通の少年が一人います」二人のうちの一人が言った。
「一緒に飛行船に持っていって、荒れ果てた星のナンバー2のところに投げ込んで、荒れ果てた土地を開拓させて、廃物を利用して、余熱を発揮させましょう」と、もう一人は、まるで一人の人間ではなく、何かつまらないもののことを言っているかのように、命に対する冷たさが目に見えてきました。
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -は同日、南浩市という落ち着きのイブニング・ニュースの放送の車が原因不明火が爆発し、幸いに当時の乗客の中に一人だけ、この人の乗客も、爆発致死光脑記録の照会を経て、爆発で死亡したのは星南初級学院の生徒ですが….です。
