538/540

閑話：リプカ・エルゴールの””破滅的””、音痴

「リプカ様はすっかり、この道に、ご執心にに(・)ゃ(・)ら(・)れ(・)……なられえましたねぇ」

　オーレリアがふと、日のように柔らかく微笑みながら話題に上げたことに、リプカは「ええ、素敵な趣味が増えました！」と喜色《きしょく》を表した。

「今、ちょっとゾッコンなんです！」

「心を豊《ゆた》かにする素敵なものに出逢えたようで、素晴らしい幸運でしたね」

　リプカの部屋に据《しつら》えられた棚の一角、ビビから借りたアイドルソングのＣＤやら雑誌、パンフレットが仮置きされたスペースを眺めながら、オーレリア自身も熱心に、好きなアイドルソングなどを語った。

　ベッドの上に立ち、知った歌を唄《うた》い始めたサキュラの独演ショーに一区切りがつくと、ふと歌い終えたサキュラがマイク代わりのティースプーンを持ったまま、そのことを話題にした。

「そういえば……リプカ自身は、あんまり……お歌は歌わないんだっけ……」

「ええ……。壊滅的《かいめつてき》ならまだしも、なにしろ、破滅的《はめつてき》な音痴《オンチ》でして……」

「破滅的……。…………どんな歌なのか、ちょっと……、気になる……」

　ぽつりと声漏らされたことに、アンが顔を険《けわ》しくした。

「やぁですよ、お試しとかの流れにならないでしょうね」

「でも……アンも、破滅的……、気にはなるでしょ……？」

「まあ……。しかし私も聴いたことはありませんが、絶望的に嫌な予感はします。何故なら、『あのフランシス様でさえ主様の歌声からは逃げる』と屋敷内で評判になっていたから」

「うぅ……」

「リプカ、ごめんね……。…………でも。…………気にはなる――」

「んん……。べつに、大声とかではないのですが……前にも言った通り、私の歌を聴いた者は三日内に、聴覚や視覚、神経系に異常が現れると、エルゴール家では評判ですよ？」

「……不得手に不躾《ぶしつけ》をぶつけるようですが、確かに、気になりまして……」

「まあ……」

「じゃあ……十分な準備を整えてから、ちょっと歌ってみせましょうか……？」

　というわけで。

　フランシスでさえ逃げ出すという、リプカの独演ステージが、ささやかながらに開かれた。

　いつかのように、簡素なステージ台を部屋の一角に用意して、これまた簡素な観客席にはサキュラ、オーレリア、アンヴァーテイラ、そして音響装置もろもろを用意、設置したビビの四人が、団扇《うちわ》を持ちながら待機している。

　そして、アンヴァーテイラの手には、赤いボタンが一つ付いた機械装置が握られていた。

「それを押せば曲がストップして、緊急ベルが鳴り響くようになっているということですので、ヤバいと思ったら迷わず押してください」

「了解でーす」

「おおよそアイドルのステージに使う単語群ではないな。しかし……リプカの歌か、確かに少し、気にはなっていたんだよな……」

「リプカー……、こっち向いてー……」

「歌は不得手とのことでしたが、踊りはきっと、とても上手に違いありません。楽しみでして」

　そんな、適度な剣呑《けんのん》と呑気《のんき》が混在《こんざい》する空気感の中、「では、いきますっ！」とリプカが手で合図して、ビビがリモコンの『再生ボタン』を音響装置へ向けて押した。

　アップテンポなサウンドが、空間に広がる立体音響で流れ出す。

　そして――。

　破滅的。

　壊(・)滅(・)的(・)ではなく、破(・)滅(・)的(・)。

　それは本当に、上手く言ったものだった。

　サウンドビートに乗って、リプカは――――【傷一つ無い珠《たま》のように完璧なリズム感】で、歌声奏でて、世界を彩り始めた。

『秀《ひい》でた』なんていう【十全】の程度《ステージ》からは隔絶、超越した、まさに【完全】で無欠なリズム感をして、歌声は声高く、奏《かな》でられた。

　完(・)全(・)的(・)に(・)外(・)れ(・)た(・)音(・)程(・)をもってして。

　生物本能を呼び覚ます、至高のリズム感で意識を【完全誘拐】しながら、生物本能が忌避《きひ》を叫び上げる、無秩序と混沌の歌唱で脳を破壊的に揺らし続ける――。

　鷲掴みにしながら、絶対不可避のところに、地獄的音階。

　残酷。

　酷《こく》を超越して、残酷。

　前評判に嘘はなく――壊滅的な歌唱なのではなく、冗談でなく、人を破滅させる程度《ステージ》の歌唱であった。

「スタッ――ストァーーーップッッ！！！！」

　身を捩《よじ》り金切り声を上げながら、アンヴァーテイラが早々(そうそう)にボタンをブッ叩いた。

　非常ベルが鳴り響いて――曲が止《や》んでステージ下を見れば、そこには、椅子から転げた人間が四体。

　リプカは暗く肩を落として言った。

「皆様――これが、聴いた者は三日内に異常が現れると謳《うた》われた、私の歌唱です」

「――……わかった。よく、分かりました……」

　アンの虫の息だけが返事して。

　目を回し椅子を支えに身を起こすオーレリアは「大変なお手前でした」と明後日の方向に手を叩き、ビビは椅子の座席部分に突っ伏し、サキュラはペチャリと、床に溶けて、力を失ってしまっていた。

　破滅的な音痴とはどういったものか？

　それは、よく考えられた拷問装置と、性能が変わりないということでしょう。

「どうにかならないものでしょうか……」

　皆を介抱しながらリプカは独《ひと》り言《ご》ちたが、「これはこれで才能である」と、皆、秘《ひ》して思い抱《いだ》いていたという――そんな、奥付《おくづけ》を探しても内容はない、とある日の、剣呑で呑気な一幕であった。

『リプカ・エルゴールの””破滅的””、音痴』――了。