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第二百九十一話：そうして見据えられた、セラフィ……そしてレイチェルの、晴れ渡った思い・１－１

　人間の有効能力においては個々人で持ち得る才が異なるゆえに、社会概念の真髄《しんずい》を考える時には、一概に誰が優れるといったことはない。

　また――本来、有効能力とは数多の経験則《けいけんそく》が有効に働く歳《とし》の関係の無いことである、といった、人の能力とは普遍的《ふへんてき》に抱《いだ》く常識では測れないという警句の真意《しんい》を、妹という存在が隣《となり》にあると痛感する。

　幅《はば》ったい言い方だが、赤子からこの手で育てたはずの子が、私が持ち得ない有効能力を、いつ備えたのか、存分に発揮して私を助けてくれる。本当に、いつ備えたのか……この世の不可思議のように思ったものだ。

　それは、多くは意外な形で発揮してくれるものだが……今回のことは特に、意表を突く形のお助けであった。

「ミスティア、なんだい、それは？」

　私たち姉妹に割り当てられた客室、他家の天井であるにも関わらず、ともすれば自室よりもゆとりとくつろぎに浸《つ》かれる、デザインの最高峰が表現された部屋の、隅《すみ》っこで、テーブルにノートを広げて、ミスティアはなにやら熱心に書き込んでいた。

　何気なく声をかけたつもりであったのだが。

「あわわわわ」

　ミスティアは泡《あわ》を食《く》って、私が近くにいるわけでもなかったのだが、ノートを腕で隠すようにした。

　……これは、何かを企《たくら》んでいるな。

「どうしたんだい……？」

「い、いえ、なんでも、お兄様。少し……私的なことをノートに纏《まと》めていただけです」

　嘘はつかないが、ニュアンスは暈《ぼ》かす。彼女のいつもの言い方に、ふむ、と考える。私を驚かすための悪巧みではなさそうだが……。

「悪かった、気にしないことにするよ」

「いえ、はい、でも、これは今、必要なことに思える思索ですので……そうですね、そっとしてもらえると、有難いです」

「分かった、私は本でも読んでいる」

　さて、今回はなんだろうか？

　気にしながら、ビビ嬢から借りたアルファミーナ連合の書籍を手に取った。