Memory and Time: Fragments of Emotion(メモリー・アンド・タイム：フラグメンツ・オブ・エモーション)
十二人の生徒が命を賭けて挑むデスゲーム×学園ストーリー
土、火、水、風の四属性をメインに、学園の闇に気付いた四人の生徒達。
リオライズが母親との幸せな日常、復讐に人生を捧げた六年間。
そして目指すべき新たな目標を見つけた——
そして明かされるアラリックの過去。
感情を表に出すことが少ない、青年の人生とは——
《Death of the Academia》をお楽しみください
僕は一度も、リオライズ達を仲間だと思ったことなんてない。
家族ってそんなに大切なものかどうかも、正直分からない。
物心ついた時から、ずっと独りだった。
そんな僕に、“仲間”とか”家族”なんて感情――分かるはずがない。
目を閉じると、ふわりと足裏が何かに触れた感触があった。
リオライズと同様、視界を開いた瞬間、苔むした神殿と、その奥にぽっかりと白く開いた扉が浮かび上がる。
不気味な静寂が神殿を包む。
それでも彼は、迷わずもう一つの扉に足を踏み入れた。
誰もいない。ここで記憶が本当に……
ドックン……
突如、心臓が強く脈を打った。
続けて頭痛がアラリックを襲い、白い霧に覆われるように気を失った。
【追憶の海底：約束の丘にて】
不思議と情景が映り変わると、第一授業後に赴いた、自分の故郷の景色が広がっていた。
街の背景は前回見た時より、建っている家も、店も少なかった。
何よりの証拠として、時計塔が存在していない。
やはり、女将の言っていた事件は数年前というところか……
故郷を眺めていると、白いレンガで作られた青色の屋根の家から一人の少年が、大きな木の籠に一日分の食材を持って、出てきたのだ。
小さな体で、町を出て右に曲がった少年は――アラリックだった。
流すような立ち上げられた前髪に、右目は少しだけ隠れているのが印象的で、胸元を緩く編み上げた長袖のシャツの袖を捲って、駆けて行くのを“今の”アラリックは目で追っていた。
そして再び風景が映り変わり、目にしたのは海の広がる砂浜に、大きな丘の上に“今の“アラリックは立っていた。
丘の端でぽつんと生えている緑の大木。
その反対側には、木で作られた秘密基地のような家が建っていた。
ここは……前に見た丘だ。
アラリックが見に行った時は、大木は枯れ木で黒くなり、それと向かいうように血痕が残る地面だった。
秘密基地の家を覗くと、右側の部屋から何かを切る音が聞こえる。
そこには一人、踏み台に立って籠から取り出した野菜を無心で切っていた。
人参を小さなナイフで、素早く薄切りにしていく。
野菜が切られる「ザクッ」という音を鳴らしながら、ひたすらナイフを動かしていると、半分切り終えた所で抑える手が滑り、誤って左手の中指を傷つけてしまった。
第二関節から血が流れると、四歳とは思えないほどの冷静さで対処していく。
声なんて一つも上げず、井戸水で傷口に当てると持っていた手巾で優しく握り、絆創膏を巻き付けた。
その瞬間、アラリックは初めて“あの頃の自分”の顔を目にした。
目に映った少年の瞳に、光はない。ただ静かに、孤独と共に生きているだけの姿だった。
そうだ……この時からずっと一人が当たり前で、孤独が当然な日常で、弟が産まれたのも、きっとこの時期だ。
そして、自然と弟の名前が蘇る――
僕の弟｛エルリック・オーレル｝は、産まれてすぐに心臓に重い病を抱えていると、医者に告げられた。
その事実に、母は泣き崩れ、父も……それきり僕の前から姿を消した。
弱さを抱えた者は、時に、強き者が積み上げたすべてを平然と奪っていく。
感情も。注がれるはずだった愛情も。必死に紡いだ日常も――
それでも、弟を憎んだことはなかった。嫉妬さえ……どこか遠い感情に思えた。
何故なら……この世界に“平等”という言葉があっても形になるのは、早々実現できないからだ。
アラリックが、昔の記憶を断片的に思い出している時、気付けば情景が映り変わっていた。
――その瞬間、故郷から学園への帰路についた時に感じた、殺気の気配に“今の”アラリックは、即座に気配の方へ顔を向ける。
そこに立っていたのは――黒いハットを目深にかぶり、漆黒のコートに白い杖を静かに突いた、背の高い影だった。
“過去の”アラリックも木剣を握って素振りの練習をしていた時、多少気付くのに遅れながらも気配を察知したようだった。
『そう……貴方が、僕の人生を変えてくれたんですね』
そして今——
僕は再び、あの日の続きを知ろうとしている。
明かされる謎の人物と、幼少時代にアラリックの物語が始まる――
次回から｛アラリック・オーレル過去編｝が本編を突入します！
