１－５：太古の狼。
……ぜぇ……ぜぇ……（言い表せない疲労感。
＝１７６１字＝
先ずは小枝などを踏んで音を立てない様、二人で慎重に接近する。
しかし歩みは速い。
カエデは足を地面に着けない様にする魔法【Air Floating】、ケンは接触面への圧力を減らすスキル【異面積合わせ】を使用している為だ。
お陰ですぐさま敵を視認できる所まで着いた。
隠れる為木の上に飛び上がり、敵の観察を始める。
敵の頭上５ｍ程から、ケンがスキル【審議】を使って敵を確認する。
呻り声を上げながら、三頭の狼の様な獣が茂みの中を闊歩している。
二頭は全身が黒い毛に覆われていて、爪は長く、脚の筋肉は歩く度に強く脈動している。
先頭を大きな足跡を刻みながら歩く、群れの中でも一際巨大なリーダーらしき個体が居る。
体長は５m程だろうか。
黒い体毛に金色の毛が横一文字に入り、リーダーの威厳を際立たせている。
肉食系特有の牙は口から大きくはみ出して伸びている。
《ゲーム上にも居た『太古の狼』だよね。》
《ああ、【審議】の結果もそう出ている。
決まり、だな。狩るぞ。》
相手に気づかれないよう、全職業共通スキル【言霊】を使い、戦闘の是非を決定した。
［グッ！？］
突然『太古の狼』が首を上げ、辺りを見渡し始めた。
《気付かれ始めているな。流石に近付き過ぎたか。
よし、俺が先に右側に飛び出てリーダー格の個体を惹き付ける。
お前は残りの取り巻きを頼む。》
《了解！》
ケンが指を三本立てる。
《いくぞ。》
立てた指を、３、２、１、と畳んでいく。
そして０になった時に、
《Ｇｏ！》
木の枝を強く蹴り、態と相手の注意を惹く様に飛び出すケン。
［ガゥ！！？］
『太古の狼』は突然眼前に現れた生物に驚く。
一瞬身体を硬直させたかと思うと、呻り声を上げながら対象を見定めようとする。
［グルルルルルル………］
ケンは鈍く光を反射する大剣を前方に構え、地面に着く足裏に力を準備する。
（さて……、コレを使えばどう出るかな。）
ケンはスキル【無力の攻撃】を発動させる。
【無力の攻撃】とは相手に幻覚を見せるスキルだ。
［グ…………ッ、グウウアアアアアアア！！］
「ち、やはり駄目か。」
余り強力なスキルではないので、相手によっては弾かれるのだ。
「まぁこんなスキル使わなくてもいいんだがな。
次はエンチャント系スキルを試すか。」
ケンは大剣を水平になる様、ゆっくりと構え直す。
「【水平の構え】【不動の構え】【無機の構え】、スキル三重解放。」
水平の大剣から青い光が周囲に吹き出し、剣自体が青く光っているかの様だ。
地に着く脚は一切のブレを捨て、身体はまるで息まで止めている様に穏やかだ。
「…………いくぞ！」
不動から一気に加速。
動いた方向はケンから見て右前。
速度は刹那にして人間の限界を超える。
［ガウッ！！？］
太古の狼からは突然として眼前から消え失せたかの様に見えた。
跳躍した衝撃で地面が抉れ、土煙が視界を奪う。
ケンはリーダー個体の周りをグルグルと走りながら取り巻きと引き離す。
引き離しを始めてすぐにカエデが魔法を射ち、取り巻きを惹き付けた。
５０ｍ程離したところで、ケンは走るのを止める。
［グゥ、グワアアアアアアアア！！］
「……さて、コレでお前は独りだ。
我が望む姿に変化せよ『Vary』！」
ケンの言に呼応して大剣は瞬く間に粒子へと分解される。
分解された粒子はケンを取り巻くように旋回し、一筋の円を描く
そしてすぐさま粒子は収束し、一つの新たな武器へと『変化』した。
「……『長刀モード』変化完了。」
大剣だった『Vary』は、３m程もある細身の長刀に変わった。
相当の重さであろうその長刀を、ケンは片手で正面に構える。
「やはりこの武器は細身の方が綺麗だな、色が濃い。」
漆黒の剣が青色のベールに覆われて、不気味かつ神秘的な装いを見せる。
［グワアアアア!!!］
余裕を見せるケンに対し、太古の狼が猪突猛進に前足爪を光らせ襲いかかる。
「不利な者は不利である程慎重にいかねばならないと言うのに······所詮は畜生か。」
数瞬、太古の狼の視界からケンが消える。
自分の後ろにケンがいることに気付く頃には、長刀が体内を通りすぎてしまっていた。
一週間後２/２０［１－６］公開予定。
いま書き疲れているので恐らく遅れるでしょう。
