第５話 外の世界
「コア。残りをつなげてくれ」
《外部接続を実行します》
【基本通路 5m】
【必要DP：10】
【残存DP：340】
【実行しますか？】
【はい】 【いいえ】
「はい」
岩壁から、また低い音が響き始めた。
ゴゴゴゴゴ――。
そして、通路の先に白い光が差し込んだ。
「……お」
岩が削れ落ちた瞬間。ふわり、と風が入ってきた。
今まで迷宮の中で感じていた空気とは明らかに違う。土と草。湿った木。
いろいろな匂いが混ざっている。
「外だ」
開いた穴の向こうには木々が見える。深い森だった。
入口はどうやら小高い斜面の途中にあるらしい。
太陽の光が木の葉の隙間から差し込み、地面にはまだらな影を落としている。
そのさらに上。木々の間に、青い空が見えた。
「行ってみるか」
俺が歩き出すと、ゴブリンも数歩後をついてきた。
出口を越え、光に目を細めながら数歩歩く、その時だった。
「……っ」
胸の奥がざわついた。
忘れ物をしたとか。鍵を掛け忘れたとか。そういうものとは違う。
もっと強く、大事なものを、今すぐ確認しに戻らなければならないような。
理由のない焦り。頭の片隅で、戻れ、と何かが訴えている。
「……なんだ、これ」
目の前に表示が浮かぶ。
《管理領域外への移動を確認》
《ダンジョンコアとの同期効率が低下しています。管理領域からの長距離離脱は推奨されません》
「同期？」
俺は思わず足を止めた。
ゴブリンは歩き続け、俺より少し先に立っている。
「お前は平気なのか？」
「ヘイキ」
そう言いながらも、ゴブリンは少しだけ落ち着かなそうに周囲を見回した。
後ろを確認したくなる。コアが無事なのか。誰かが入っていないか。
頭の中では目に見える危険はないと理解していても駄目だった。
「……戻ろう」
入口へ戻り、ダンジョンの境界を越えた途端。
胸のざわつきが薄れた。
「はぁ……」
思わず息を吐く。
完全に出られないわけじゃないが、これでは旅なんてできそうにない。
「コア」
《はい》
「今のは何だ？」
《ダンジョンマスターとコア間の接続低下に伴う管理者警告反応です》
「身体に何か問題が出るのか？」
少し間があった。
《現在の移動距離では生命維持への重大な影響は確認されません》
「現在の、ってことは、もっと離れたら？」
《現在の管理権限では詳細情報を参照できません》
またそれか。
「少なくとも、出た瞬間死ぬとかじゃないんだな」
《肯定》
なら、今すぐ困るわけではない。
問題は俺が外を自由に歩き回れないことだ。
森の先に町があるのか。人間がいるのか。
そもそも、この世界が何という場所なのか。何も知らない。
そして。
今更だが一番聞かなければならないことがある。
「コア」
《はい》
「俺は、元の世界に帰れるのか？」
《世界外管理者招聘機能に関する情報は、現在の管理権限では参照できません》
「……あるんだな。その情報」
《該当情報は存在します》
思わず息を止める。
「じゃあ、帰る方法も？」
《現在の管理権限では回答できません》
「ない、とは言わないんだな」
同じ答え。でも。それだけで十分だった。
このコアには、俺がここへ来た仕組みに関する情報がある。
ならそこまで辿り着けばいい。
つまり、ここを維持する。ダンジョンを動かす。
そうしていけば、いずれ帰る方法に繋がる情報が出てくるかもしれない。
逆にここを壊されたら終わりだ。
コアが壊れれば俺も死ぬ。帰る方法を探すことすらできなくなってしまう。
「結局、生き残るしかないってことか」
その時。
ポーン。
聞き慣れ始めた音がした。
【外部接続を確認】
【通常魔力循環を再開します】
【保有DP：330】
【推定流入魔力：約5DP／日】
「お」
ようやく収入ができた。
一日５DPという数字が多いのか少ないのか、まだ分からない。
だが少なくとも、何もしなくても減り続ける状態からは脱出できた。
だが。
続けて表示が出た。
【警告】
【魔力循環：不安定】
「……警告？」
《長期間外部接続を喪失していたため、魔力循環が安定していません》
「何が起きるんだ？」
《外部への一時的な魔力漏出が発生しています、そのため、魔獣などの周辺の魔力感知能力を持つ生命体を誘引する可能性があります》
「魔獣」
さらっと知らない単語が出てきた。
《高魔力環境へ適応した動物系生命体の総称です、種によって異なりますが、非常に攻撃性が強く、ダンジョン内へ侵入、コアの破壊による魔力吸収を試みる可能性があります。》
「……」
その後、相変わらずコアに聞いても「現在の管理権限では参照できません」の一辺倒だったが、何かが来る可能性があることだけは分かった。
それと外部接続をしたことで、新たな項目が選べるようになったようだ
【基本防衛】
・NEW 簡易ゴーレム生成設備 80DP
項目を開く。
【簡易ゴーレム生成設備】
必要DP：80
土石系素材と魔力を利用し、簡易ゴーレムを構築する設備。
生成設備建設後、
【簡易ゴーレム 25DP／体】を生成可能。
「生命生成じゃないんだな」
《簡易ゴーレムは生命体ではありません、万が一破壊されたとしても損壊として処理されます。また、自我を持ちませんので動作にあたっては指示を与えていただく必要があります。》
なるほど。
とにかく魔獣対策に急いでダンジョンの防備をしていかなければ。
