6話．急な大雨からの相合傘
「天気予報外れたな…」
6時間目の授業の時から小雨は降っていたのだが、帰る頃には傘がないと大量に濡れてしまうほどの大雨になっていた。
俺は普段から昇降口のところに置き傘をしているので、助かったという気持ちになる。
俺は傘立てのところから自分のビニール傘を取り出そうとしていると、女子生徒が外をボーッと眺めている姿を見つけた。
「おい、夏目」
「き、木村君…」
外をボーッと眺めていたのは夏目だった。
俺が呼び掛けると、まるで捨てられた子犬のような表情を彼女はしている。
「そんなところで突っ立ってるが、帰らないのか？」
「それが…傘を持ってくるのを忘れてしまいまして」
「お前にしては珍しいミスだな」
「だって、朝の天気予報では雨は降らないと言っていましたし！」
夏目は腕を横にパタパタと振っていた。俺に怒ってもどうにもならない話なのに。
俺は仕方なく、夏目に自分のビニール傘を渡した。
「これ、使えよ」
「え？」
夏目は俺からビニール傘を受け取るが、何か納得してなさそうな顔をしている。
「あなたはどうするのですか？」
「これぐらいの雨なら走って帰れるだろ」
俺はそう言って外に飛び出して、格好良くきめようとした。
だが、後ろから夏目に腕を掴まれてしまい転びそうになる。俺って格好悪い。
「なんだよ」
「あ、あの…」
夏目は両手で傘の手元の部分を持っていた。そして、頬を赤く染めながら上目遣いに見つめてくる。
「一緒の傘に…入ればいいと思います」
夏目は普通に可愛らしい顔をしている。目もくりっとしていて、綺麗というよりは可愛い。
そんな彼女にそんな事を言われたら、俺はこう返すしかない。
「いや、お前横幅広いし濡れるだろ」
「横幅広くありません！ほらっ、行きますよ！」
「強引だな…」
俺が傘を持って、隣に夏目が入ってくる。
なんか不思議な感じだ。普段隣の席にいるクラスメイトと同じ傘に入っているとか、今まで考えたことがなかった。
「え、相合傘？」「あの二人付き合ってるの？」
ヒソヒソと、後ろから声が聞こえてくる気がする。
たぶん同じクラスメイトの誰かなんだろう。
まったくどうでもいいことで…と俺は呆れていると、隣の夏目はなぜか恥ずかしそうに顔を下に向けていた。
「……」
「お前、大丈夫かよ」
「な、何がですか？」
「顔真っ赤なんだが」
「べ、別に何ともありません！何も私は意識なんてしていません！」
「あー、それならよかった」
これ以上俺が何か指摘すると、彼女が更にヒートアップしそうなのでやめた。
「これ、適当に歩いているが、お前の家に向かっているのでいいんだよな？」
「え？木村君の家に向かっているのではないんですか？」
そこで、俺と夏目の足が止まる。お互いパチリと目が合う。
「普通に考えたら、男が女を家まで送るだろ！」
「そ、そんなの言ってくれなければわかりません！」
ここで立ち往生しても時間の無駄だと考えたのか、夏目はそっと指をさしてくる。
「…私の家はこっちです」
「ああ…」
その後、夏目が主導権を握って歩いていく。
不可抗力なのだが、たまに歩いていると夏目の肩と触れてしまう。
密着しているわけでないのに、なんだこれ、無駄に心臓がドキドキする。
10階以上はあるだろうか。そんなマンションの前で夏目の足が止まった。
「あの…今日は送ってくださりありがとうございました」
「別に。ていうか、お前けっこういい家に住んでるんだな」
「そうですか？」
夏目はエントランス前の数段の階段を昇った。ちょうど屋根があって雨から避けられる場所だ。
もう俺の役目も終わりだろう。
「じゃあ、帰るわ」
「木村君」
夏目に呼ばれたので、俺は振り返る。
夏目は、はにかんだ笑顔をして手を小さく振っていた。
「また明日学校で」
なんか調子狂う。俺はもっと彼女のツンツンしているところを見たいのに。
彼女の肩と触れていた部分がやけに熱く感じた。
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