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13話．担任からの忠告

　一学期も終わるので、学校では大掃除があった。

　俺の掃除場所の担当は外掃除。夏目も同じ班だったので、まぁ退屈にはならないだろう。

　外へ向かおうと廊下を歩いていると、いきなり俺は声を掛けられる。

「おい、木村」

　担任の剛田(ごうだ)先生だった。

　名前の通りたくましく、先生の筋肉はムキムキだった。

「あ、はい。何ですか？」

「あんまり、夏目にちょっかいかけるなよ」

「え？」

　いきなり先生に夏目のことで俺は注意を受けた。

　しかも、ちょっかいって。

「いや、そんなつもりはないんですけど…」

「夏目はまじめだから。木村の影響で不良になったらシャレにならん」

「俺不良じゃないんですけど…」

　先生の指摘はほんと腑に落ちなかった。なぜそんな事を言われなくちゃいけないのか。

　だが、担任に注意されるってことは、俺が目立っているということでもある。

　自重しなくてはいけないか…。

「あ、木村君」

　外履きに履き替えて俺は校門前に行くと、すでに夏目がいた。

　夏目や他のクラスメイトたちは先に掃除を始めている。

「どこ行ってたんですか？もう掃除始まってますよ」

「あー、まぁな」

「はい。ほうきです」

　夏目は俺に竹ぼうきを渡してきた。

　これって、映画とかの魔法使いがよく乗ってそうなやつだよな。

　俺は素っ気ない態度で夏目から受け取る。

「あー、どうも」

「木村君は遅れて来たので、たくさん働いてくださいね？」

「あー、はい」

「…木村君？」

　夏目は何かに気付いたのか、俺の周りをウロウロとしてくる。

　まるで、公園で餌を待っている鳩みたいだった。

「ちゃんと掃除しろよ」

「何かあったのですか？」

「別に」

「嘘です！いつもより、よそよそしいです！」

「お前には関係ない」

「私の顔を見てください！」

　夏目は大きな声でそう言ってきた。

　更に、夏目は両手を伸ばして俺の頬を包み込んでくる。

　つまり、自然と俺は夏目から目を離せない。

　え、何これ？周りのクラスメイトの奴らが俺達のこと見てるけど。恥ずかしいからやめてくれ。

「何を隠しているのですか…？」

「いや…その」

「怒らないのでハッキリ言ってください」

「それ、怒るやつの台詞だけどな」

「真面目に聞いてるんですよ！」

　どうやらちゃんと俺が答えない限り、彼女は納得してくれないみたいだ。

　俺ははぁ…っとため息つきながら、顔の横にある彼女の手をつかむ。そして、元の彼女の場所に戻してやる。

「…担任に、夏目にちょっかいかけるなって言われただけだ」

「え？」

「不真面目な俺と真面目なお前じゃ、釣り合わないってことだ」

　俺がそう答えると、夏目は口を閉じてしまう。

　彼女は顔も下に向けてしまい、その表情はよく分からない。

「……」

「おい、黙るなよ」

「…いいですよ」

「は？」

　夏目はゆっくりと顔を上げた。

　俺と夏目の身長差で、どうしても夏目は俺を見上げる形となる。

　頬を染める彼女。更に彼女は上目遣いで見てくるので、俺は心臓がドクンっと跳ねた。

「私は木村君にちょっかいをかけられても…いいですから」

　まずい。彼女にいきなりそんな事を言われたら、なんて返していいか分からない。

　俺が口をパクパクするだけで何もできないでいると、夏目は急に笑顔になった。

「なんて、嘘です」

「えっ」

「いい機会ですね！これからは、もっと私に対して敬ってください！」

　夏目は胸を張っていた。

　俺を見下ろしたいのか、彼女は頑張って背伸びをする始末。

「こいつのどこが真面目なんだよ…」

　俺は絶対、担任の先生の言いつけなど守らない。

　彼女を攻略してやろうと決意するのであった…。

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