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　三

　「どうして、これ、調べてるの？」

　向かい側に座ったままの彼が一番初めに聞いてきたのは、それだった。

　自然と視線が窓を向いた。

　「……私、いじめられてるの。」

　相手は黙って聞いている。

　「いじめられた時は驚いたわ。いじめられた事がないからって言うのじゃなくて、それ以前に小学校の頃は、みんなと会話したことが無かったの。」

　相変わらず黙った口は、まだ開かない。

　それに甘えてか、私は続ける。

　「だから、何もした覚えがないのにいじめられた時は凄く驚いた。だからね、自分で調べて、自分で何とかしようと思ったの……です。」

　思わず先輩に対する敬語が崩れていて、慌てて付け加える。

　彼は、敬語じゃなくても良いんだよ、と言って、

　「僕も、そうだよ。君と同じだ。」

　と言った。

　「同じ……？」

　「うん、今、一人だ。」

　彼も同じように、窓の外を見た。

　「君、どう？もし良かったら、僕と友達にならないかな。」

　相手の手が伸びてくる。

　それに私は、

　「友達……なら……」

　と、手を握った。

　彼の手は大きくて、何だか安心できた。